在戰國時期，上至既富且貴的君王，下至富而不貴的商人，他們家里都豢養著大批奴隸，但這些奴隸是從哪里得到的呢？

    奴隸的來源大致可分為四種：

    第一種、俘虜。古代發動戰爭，除了掠奪土地、財產之外，就是擄掠民眾了。據《墨子·天志下》記載：“民之格者，則剄拔之，不格者，則系操而歸，丈夫以為仆圉、胥靡，婦人以為舂酋。”意思是說，凡是抵抗的民眾就殺掉，不抵抗的民眾就捆綁回去，男人充當奴仆、馬夫，女人充當舂米和釀酒的家奴。當然，還有一些俘虜會被拿去祭祀和殉葬。

    第二種、罪犯。對于那些犯有重罪但罪不至死的犯人來說，往往會被罰為奴隸。這種奴隸除了被奴役之外，還要接受黥刑、劓刑、刖刑、宮刑、髡刑等肉刑，所以他們有的臉上被刺字，有的被割掉鼻子，有的被閹掉……戰國時期，比較盛行連坐，罪犯的家屬有時也會因為被牽連而成為奴隸。

    第三種、貧窮。對于貧窮的平民來說，如果遇到天災人禍，或者受到政府剝削，為了活命也會迫不得已淪為奴隸。有的則會賣兒賣女，被賣掉的兒女就會終生成為別人家的奴隸。

    第四種、奴隸的子女。俗話說，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的孩子會打洞。貴族的子女一生下來就是貴族，奴隸的子女則一生下來就是奴隸。此外，對于普通民眾與女奴隸所生的子女叫“獲”，與男奴隸所生的子女叫“奚”，“獲”與“奚”也都是奴隸。

    奴隸在當時壓根就不被當成人來看，可以像牛、馬一樣被關在籠子里拉到市場上明碼標價地買賣。

    一個奴隸大概值多少錢呢？秦穆公曾用五張羊皮換回在楚國淪落為奴隸的百里奚，齊國大夫晏嬰曾用一匹馬買下越石父。可見，當時奴隸的價格還不算高。不過，有些因為各種原因而淪落為奴隸的賢人其價格卻不菲。衛嗣君曾經甚至不惜用一座城池去換一個醫術高明的奴隸。

    奴隸沒有人身自由，他們的生命完全掌握在主人的手中。主人可以隨心所欲地賞賜、贈送甚至處死他們。春秋戰國時期，國君常常把奴隸賞賜給功臣，而大臣們也經常互相贈送奴隸。一旦奴隸惹怒主人，主人可以擅自處決他們而不受法律制裁。據《睡虎地秦墓竹簡》記載：“主擅殺、刑、髡其子、臣妾，是謂‘非公室告’，勿聽。”意思是說，主人擅自殺害、刑傷、髡剃其子和臣妾（春秋戰國時期，男奴叫臣，女奴叫妾），被稱為“非公室告”，政府不予受理。

    奴隸可以贖身嗎？當然可以！贖身的方法主要有兩種：一是用金錢贖買，只要你能湊出一定的錢，就可以為自己贖身。二是立功，如果在戰場上立下戰功，同樣可以免除奴隸身份。此外，有些國家的法律還規定，男子戍邊五年可免除母親或姐妹的奴隸身份，戰士歸還兩級的爵位可免除父母的奴隸身份。

    如果你既沒有錢，也沒法立功，甚至沒有人愿意幫你結束這暗無天日的生活，但你仍然想要擺脫奴隸身份，只能鋌而走險，選擇逃亡。不過，在當時對逃奴的懲罰力度非常大，一旦被抓回來，恐怕會被處死。

    如果奴隸忤逆主人怎么辦？據《睡虎地秦墓竹簡》記載：“臣強與主奸，何論？比毆主。”意思是說，男奴強奸女主人應該如何處理呢？比照毆打主人。至于毆打主人應該如何治罪，現存的秦法并未記載。不過《睡虎地秦墓竹簡》卻明確記載：“毆大父母，黥為城旦舂。”父母與子女之間有血緣關系，毆打父母尚且要施以黥刑并且服役四年。服役期間，男子守城，女子舂米。毆打父母尚且重罰，奴隸毆打主人只會更嚴重。