古人既有名又有字，至于稱名還是稱字，要看稱呼者與被稱呼者之間的關(guān)系了。

    先秦時(shí)期，嬰兒出生滿三個(gè)月才能取名。據(jù)《禮記·內(nèi)則》記載：“三月之末……父執(zhí)子之右手，咳而名之?！币馑际钦f(shuō)，嬰兒出生三個(gè)月后，父親牽著嬰兒的右手，笑著給他取名。

    父親去世后，可以改名嗎？不可以。因?yàn)檫@樣做有遺棄父親的嫌疑。

    取名是有忌諱的。據(jù)《禮記·曲禮上》記載：“名子者不以國(guó)，不以日月，不以隱疾，不以山川?！币馑际钦f(shuō)，給孩子取名不能用國(guó)名、日、月、隱疾以及山川取名。之所以不用國(guó)名取名是為了避諱，而用日月、暗疾、山川取名的只有卑賤者。此外，在給孩子取名時(shí)，也不能與太子同名，更不能與國(guó)君同名。

    男子二十歲舉行冠禮時(shí)取字。據(jù)《儀禮·士冠禮》記載：“賓字之，冠者對(duì)。”意思是說(shuō)，在舉行冠禮期間，由正賓來(lái)替男子取字，男子答拜。舉行冠禮前，父母會(huì)邀請(qǐng)賓客參加，而正賓就是從一些德高望重的賓客中通過(guò)占卜選擇出來(lái)的。

    女子十五歲舉行笄禮時(shí)取字?！抖Y記·內(nèi)則》記載：“（女子）十有五年而笄，二十而嫁；有故，二十三年而嫁。”意思是說(shuō)，女子十五歲時(shí)舉行笄禮，二十歲嫁人，如果有其他原因?qū)е聸]有嫁出去，可以推遲到二十三歲再嫁。

    事實(shí)上，女子十五歲舉行笄禮之后，就可以出嫁。眾所周知，女子尚未婚配時(shí)還被稱為“待字閨中”。所謂“待字”，其實(shí)就是說(shuō)女子好像在等待舉行成人禮時(shí)所取的“字”一樣。

    先秦時(shí)期，都是在男女舉行成人禮時(shí)取“字”，先秦之后，取“字”的時(shí)間開始逐漸提前，有些人甚至名、字同時(shí)取。

    古人為何取名，還要取字呢？據(jù)《儀禮·士冠禮》記載：“冠而字之，敬其名也。”意思是說(shuō)，舉行冠禮時(shí)之所以要取字，是為了顯示對(duì)其父親所取之名的尊重。

    什么時(shí)候應(yīng)該稱呼對(duì)方的名與字呢？

    取字既然是為了尊重父母，所以名只有父母、長(zhǎng)輩、上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)以及國(guó)君才可以叫，其他人卻不能隨意叫。盡管如此，但大多時(shí)候長(zhǎng)輩和上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)也會(huì)很客氣地稱呼大家的字。

    不過(guò)，上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和國(guó)君并非對(duì)每一個(gè)人都能直呼其名。據(jù)《禮記·曲禮下》記載：“國(guó)君不名卿老世婦，大夫不名世臣侄娣，士不名家相長(zhǎng)妾?！币馑际钦f(shuō)，國(guó)君不能直呼上卿、世婦的名，大夫不能直呼世臣、侄女和小姨子的名，士不能直呼管家和最先生孩子的小妾的名。為什么要這樣呢？主要是為了體現(xiàn)他們雖然是貴族，但對(duì)于國(guó)家而言，也應(yīng)該有所尊敬。

    字，只有平輩的親朋好友才可以叫。如果平輩直呼其“名”，則會(huì)被視作不禮貌、不恭敬。

    對(duì)于晚輩而言，無(wú)論在哪個(gè)年代，對(duì)長(zhǎng)輩都既不稱名又不稱字，大多以伯、叔之類相稱。

    在長(zhǎng)輩、同輩、晚輩面前，又該如何自稱呢？據(jù)《禮記·曲禮上》記載說(shuō)：“父前，子名；君前，臣名?！币馑际钦f(shuō)，在父親面前，兒子以名自稱。在國(guó)君面前，大臣以名自稱。如果兒子變成君王或女兒變成嬪妃，父母就變成了臣子，父母對(duì)子女也要以名自稱。此外，在長(zhǎng)輩面前也要以名自稱，以示對(duì)長(zhǎng)者的尊敬。

    為表示謙卑，古人在平輩以及晚輩面前也通常以名自稱。據(jù)《論語(yǔ)》記載：“子曰：‘二三子以我為隱乎？吾無(wú)隱乎爾。吾無(wú)行而不與二三子者，是丘也?！币馑际钦f(shuō)，孔子說(shuō)：“學(xué)生們，你們以為我對(duì)你們有什么隱瞞嗎？我是絲毫沒有隱瞞的。我沒有什么事不是與你們一起干的。我孔丘就是這樣的人?！北娝苤鬃用穑种倌?，由此可見，孔子在弟子面前也同樣以名自稱。

    先秦時(shí)期，還有同時(shí)稱呼名與字而不稱呼姓氏的，并且字在前，名在后。如孔子的六世祖孔父嘉。孔父嘉并非姓孔，而姓子，名嘉，字孔父，之所以稱其為孔父嘉，其實(shí)是為了表示尊敬。又如孔子的父親叔梁紇，叔梁紇姓孔，名紇，字叔梁。