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    扮豬吃老虎：給李紈算筆賬

    說到斂財，人們總是立刻想到賈璉夫妻和邢夫人，那王熙鳳弄權鐵檻寺，為了三千兩銀子害了張金哥一條性命；扣著丫環的月錢不按時發放，自己拿去放高利貸，簡直可以用“無惡不作”來形容了；賈璉更不消說，“油鍋里的錢還要找出來花呢”，連老太太的東西都敢搗騰出來去當；“螳螂捕蟬，黃雀在后”，邢夫人又更棋高一招，捏了兒子的短兒，竟向媳婦敲詐。

    ——這是個什么家庭啊，母子，夫妻，婆媳，都是這樣烏眼雞似的，“恨不得你吃了我，我吃了你”。

    而李紈青年守寡，既然生活在這樣的大環境中，難免不會暗自留心，未雨綢繆。只不過，她斂財的方法與鳳姐不同，鳳姐是八爪魚式的東征西斂，四處出擊；而李紈卻是螞蟻搬家式的聚沙為塔，只進不出。

    第四十三回鳳姐過生日，賈母一時興起，要學小家子湊份子操辦。李紈和尤氏都說要出十二兩，賈母說：“你寡婦失業的，那里還拉你出這個錢，我替你出了罷。”鳳姐為討賈母的好，忙說這錢由自己代出——當然，這只是面子功夫，真到尤氏來拿錢時，鳳姐卻用一頓軟硬兼施的說笑給混過去了。然而錢是沒出，賬卻已經給李紈記下了，并在第四十五回中，李紈帶姑娘們來與她要錢辦詩社時，好好地跟李紈算了一筆賬——

    鳳姐兒笑道：“虧你是個大嫂子呢！把姑娘們原交給你帶著念書學規矩針線的，他們不好，你要勸。這會子他們起詩社，能用幾個錢，你就不管了？老太太、太太罷了，原是老封君。你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍銀子。老太太、太太還說你寡婦失業的，可憐，不夠用，又有個小子，足的又添了十兩，和老太太、太太平等。又給你園子地，各人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們，主子奴才共總沒十個人，吃的穿的仍舊是官中的。一年通共算起來，也有四五百銀子。這會子你就每年拿出一二百兩銀子來陪他們頑頑，能幾年的限？他們各人出了閣，難道還要你賠不成？這會子你怕花錢，調唆他們來鬧我，我樂得去吃一個河涸海干，我還通不知道呢！”

    李紈笑道：“你們聽聽，我說了一句，他就瘋了，說了兩車的無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的話出來。這東西虧他托生在詩書大宦名門之家做小姐，出了嫁又是這樣，他還是這么著；若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎么下作貧嘴惡舌的呢！天下人都被你算計了去！昨兒還打平兒呢，虧你伸的出手來！那黃湯難道灌喪了狗肚子里去了？氣的我只要給平兒打報不平兒。忖奪了半日，好容易‘狗長尾巴尖兒’的好日子，又怕老太太心里不受用，因此沒來，究竟氣還未平。你今兒又招我來了。給平兒拾鞋也不要，你們兩個只該換一個過子才是。”說的眾人都笑了。鳳姐兒忙笑道：“竟不是為詩為畫來找我，這臉子竟是為平兒來報仇的。竟不承望平兒有你這一位仗腰子的人。早知道，便有鬼拉著我的手打他，我也不打了。平姑娘，過來！我當著大奶奶姑娘們替你賠個不是，擔待我酒后無德罷。”說著，眾人又都笑起來了。

    鳳姐心思縝密，出語尖酸，原不足奇；然而向來笨口拙腮、罕言寡語的李紈竟然這般伶牙俐齒起來，真是破天荒頭一回。原因無他，只為鳳姐揭出了她的心病，于是老實人也發起火來，啞巴也會唱歌了，所謂“兔子急了也咬人”，而且咬得相當準而狠——不但回敬了鳳姐一連串諸如“無賴泥腿”、“貧嘴惡舌”等咒罵之語，且還會指東打西，轉移目標，并不反駁鳳姐關于自己怕花錢、調唆姑娘們來鬧事的話，卻說起鳳姐生日那天潑醋打平兒的事來。

    設想一下，那鳳姐原是最擅言辭、精明不過的一個人，倘若也和李紈一般見識，零打碎敲地回幾句嘴，局勢會是何等不堪？

    好在鳳姐識大體，不計較，息事寧人地當眾給平兒賠了個不是，又滿口答應：“明兒一早就到任，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢作會社東道。”將一場潛在的口角風波消彌于無形。

    鳳姐這樣做，固然是因為身為當家人，輕易不愿意引起爭端，二則也是真個爭執起來，自己可占不了上風——整個榮府里，無論誰聽說鳳姐和李紈吵架，都必定會認為是鳳姐欺負了老實人。

    可見王熙鳳是精明的，卻也是失敗的，不但婆婆邢夫人看不上她，下人們也都陽奉陰違，連小廝興兒也在背后饒舌，說她“嘴甜心苦，兩面三刀；上頭一臉笑，腳下使絆子；明是一盆火，暗是一把刀。”——做假做得連底下人都瞞不過，也就算不得會做假了。

    但是大嫂子李紈可比她強多了。放眼榮寧二府，看誰挑過李紈的眼，找過李紈的茬來著？

    第四回開篇關于李紈的生平簡歷介紹說：“這李紈雖青春喪偶，居家處膏粱錦繡之中，竟如槁木死灰一般，一概無見無聞，唯知侍親養子，外則陪侍小姑等針黹誦讀而已。”

    這里點明李紈的處世原則，“槁木死灰，無見無聞”，說白了就是“裝死”。即使放在今天的職場，一個能把自己掩飾得跟死人一般無聲無息的人，也一定是個安全的人。

    但李紈也不是一味的裝死，她還有第二道板斧，就是示弱。

    李紈的弱是人所共知的，青年守寡，無所依傍。生怕別人忘了這一點，她是時不時就要哭兩聲來引起人注意的。

    這樣做的實惠，可以從鳳姐替她算的那筆賬上清楚看到：月銀比鳳姐等多兩倍，因老太太可憐她寡婦失業又有個小子，又添了十兩，且園子地的租子也是自取自用，年終分紅又是上上分兒。一年通共算起來，總有四五百銀子。

    但是裝死也好，示弱也好，這兩招都是非常消極被動的做法，如果分寸拿捏得不好，很可能會適得其反，被人忽略、輕視、甚至任意欺侮，那可就違背了李紈的原意了。

    所以，李紈也有其積極的一面，就是在不顯山不露水的前提下熱心參與，建立存在感。

    老太太給她派了個閑職：“陪侍小姑等針黹誦讀”。這句話只好說說罷了，因為姑娘們各居各室，又有奶媽又有丫鬟，就算針黹誦讀，也用不著個大嫂子作陪。

    對于這一點，李紈當然也很清楚，也很著急。所以當探春提議建詩社的時候，她第一個雙手贊成，且自薦為社長，說：“我那里地方大，竟在我那里作社。我雖不能作詩，這些詩人竟不厭俗客，我作個東道主人，我自然也清雅起來了。”

    大嫂子開了口，眾姑娘自然不會反對，于是她這個不擅詩的人便成了海棠社長，在老太太面前也就有了交代：不是陪著姑娘們誦讀嗎？我還帶著她們做詩呢，多么風雅！

    細讀起來，大觀園諸次起社中，時有請假不來的，然而大嫂子卻從未缺席，這就是“重在參與”。

    而且李紈的參與也不是白參與的，她最重要的心思還是放在撈實惠上。

    我們不妨學學鳳姐，也給李紈算筆賬——李紈帶姑娘們找鳳姐，是為了給詩社找個“出錢的銅商”，然而詩社究竟需要多大花費呢？

    在第三十七回《秋爽齋偶結海棠社蘅蕪苑夜擬菊花題》中，探春起意建詩社，李紈先搶了個社長當，又主動請纓要作東。然而探春說：“原系我起的意，我須得先作個東道主人，方不負我這興。”李紈立刻順水推舟：“既這樣說，明日你就先開一社如何？”

    很明顯，這第一社是探春的東道，李紈只是口頭熱鬧，并未出錢。

    次日史湘云來了，聽說眾人起社，急得了不得。李紈道：“他后來，先罰他和了詩：若好，便請入社；若不好，還要罰他一個東道再說。”這就又把史湘云拉下水了，再不提自己的東道。

    于是第二社詠菊花，便是史湘云的東道，薛寶釵贊助的螃蟹宴，仍然不花李紈一分錢，倒跟著吃了一頓螃蟹，還把府里上下通請了一回，鬧得盡人皆知，白賺了個帶著姑娘們起社吟詩的美名兒。

    如此算下來，從三十七回建社，到四十五回李紈來找鳳姐要錢，這其間她自己還從沒出過一分錢；那么當李紈要到錢之后呢？她把這筆錢用在經營詩社上了嗎？

    且看第四十九回《琉璃世界白雪紅梅脂粉香娃割腥啖膻》。大觀園增添了寶琴、岫煙、李綺、李紋、香菱等新生力量，于是大家雅興大作，準備好好地邀一滿社：

    湘云道：“快商議作詩！我聽聽是誰的東家？”……李紈道：“我這里雖好，又不如蘆雪廣好。我已經打發人籠地炕去了，咱們大家擁爐作詩。老太太想來未必高興，況且咱們小頑意兒，單給鳳丫頭個信兒就是了。你們每人一兩銀子就夠了，送到我這里來。”指著香菱、寶琴、李紋、李綺、岫煙，“五個不算外，咱們里頭二丫頭病了不算，四丫頭告了假也不算，你們四分子送了來，我包總五六兩銀子也盡夠了。”寶釵等一齊應諾。

    鳳姐不是已經給了李紈五十兩銀子嗎？而這里也寫得很明白，辦一社最多不過十兩銀子（估計李紈還要扣下點），可見五十兩銀子，辦五社也有余了，怎么隔不了幾日，這會子又讓大家湊起分子來？而李紈這個社長，到底什么時候做過哪怕一次真正的東道呢？

    接著，“只因李紈因時氣感冒；邢夫人又正害火眼，迎春岫煙皆過去朝夕侍藥；李嬸之弟又接了李嬸和李紋李綺家去住幾日；寶玉又見襲人常常思母含悲，晴雯猶未大愈：因此詩社之日，皆未有人作興，便空了幾社。”（第五十三回）

    此后又是“因鳳姐病了，李紈探春料理家務不得閑暇，接著過年過節，出來許多雜事，竟將詩社擱起。”（第七十回《林黛玉重建桃花社史湘云偶填柳絮詞》）
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