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    直到次年春天，因黛玉寫了一首《桃花行》，鼓起眾人之興，都說：“咱們的詩社散了一年，也沒有人作興。如今正是初春時節(jié)，萬物更新，正該鼓舞另立起來才好。”于是都往稻香村來，將詩與李紈看了，大家議定：“明日乃三月初二日，就起社，便改“海棠社”為“桃花社”，林黛玉就為社主。明日飯后，齊集瀟湘館。”

    雖然這一社因為恰值探春的生日，未能起成。然而這里卻透露出一個信息：眾人專程拿詩去稻香村與李紈看，但李紈卻并未再提自己做東，在稻香村辦社的話，只是“稱賞不已”，且議定以黛玉為社主——換言之，倘若這一社辦得成，黛玉便是東道，仍然不關(guān)李紈的事。

    這一耽擱，轉(zhuǎn)眼又到暮春，史湘云以柳絮為題，寫了一首小令，拿與寶釵和黛玉同看，并慫恿說：“咱們這幾社總沒有填詞。你明日何不起社填詞，改個樣兒，豈不新鮮些。”黛玉聽了，偶然興動，便說：“這話說的極是。我如今便請他們?nèi)ァ！薄煊襁@個東道，到底還是補上了。

    柳絮社后，眾人又放了一回風(fēng)箏，便散了。這是大觀園最后一次起社。

    仲秋賞月，湘云說過：“可恨寶姐姐，姊妹天天說親道熱，早已說今年中秋要大家一處賞月，必要起社，大家聯(lián)句，到今日便棄了咱們，自己賞月去了。社也散了，詩也不作了。”

    可見大家原意是要在仲秋起一社的，但即使起得成，也自然是借家宴的現(xiàn)成資源，無需任何人做東。從頭至尾，李紈也沒打算要出任何錢來為詩社效力，她這個社長的作用，好像僅僅是為了收銀子——鳳姐為詩社贊助的銀子，以及眾人湊份子辦社的銀子。

    固然，只是這么百十兩銀子也撐不肥李紈，然而卻已足夠我們見微知著，窺一斑而測全豹了。

    人人皆知鳳姐貪，然而誰會注意到，“寡婦失業(yè)”的李紈其實比鳳姐更貪更吝？但是整個大榮國府，卻沒有一個人敢說李紈壞話的。都說薛寶釵會做人，然而比起大奶奶李紈也還棋差一招。如果說人人提起寶釵都贊不絕口就算做人聰明的話，那么人人提到李紈都說不出個“不”字來，也是一種了不得的本事。

    而李紈攢下的這些家底哪里去了呢？我猜早已通過李紈那幾位常在園中出出進進的嬸娘、表妹運出園子去了。也因此，當(dāng)賈府被抄、子弟流散、寶玉甚至淪為乞丐之際，只有李紈還可以衣食無憂，不但將兒子培養(yǎng)成赫赫高官，自己也鳳冠霞帔，做起誥命夫人來了。

    所謂“扮豬吃老虎”，鳳姐可哪里是對手呢？

    三個奶媽：奴才兩字怎樣寫

    （一）

    《紅樓夢》中的公子小姐們都有奶媽，每個奶媽也都自有其形象。比如賈蘭的奶母雖然未曾正面描寫，卻借王夫人之口說出其“夭夭調(diào)調(diào)”，于抄檢大觀園之際被驅(qū)逐；迎春奶媽參賭被罰，還曾私下偷了小姐的首飾去當(dāng)當(dāng)兒，明欺小姐好性兒，是“奴才坐到主子頭上”的典型；寶玉的奶媽李嬤嬤自然也是個難纏的，不但吃他的楓露茶，拿他的豆腐皮包子，還成天跑進怡紅院鬧事，找襲人等大丫頭的麻煩，最是老背晦；惜春的奶媽也沒有正戲，但是劉姥姥插科打諢時，惜春笑得肚子疼，拉著奶媽叫揉腸子，自然是因為年紀小，奶媽還仍然在身邊侍候的；真正須臾離不開奶媽的，還要屬巧姐兒，醒了抱在懷里，困了拍著睡覺，大約也可以看出長大了的公子小姐們兒時的情形了。

    曹雪芹會在書中這樣得心應(yīng)手地塑造出一堆奶媽的形象，不僅因為他出身于大家族，跟形形色色的奶媽打交道的機會較多；更主要的原因，是因為曹家祖上正是借乳母發(fā)跡——曹雪芹曾祖曹璽，娶妻孫氏，曾做過康熙的乳母，死后賜封一品夫人。

    曹家祖上本是漢人，從龍入關(guān)成為王府“包衣”，也就是鴛鴦所說的“家生子”；然而由于跟隨多爾袞南征北戰(zhàn)，像焦大一樣，立下一點戰(zhàn)功；等到滿人坐了紫禁城，凡“從龍入關(guān)”者，身份俱得以提升，有了些體面，即如管家林之孝的情形；而其子孫更承受了主子隆恩，得以讀書做官，掙得一官半職，便如同書中賴嬤嬤之孫一般。

    ——也許曹雪芹未必真是按照這樣的邏輯和思路來塑造人物的，然而這些故事早已爛熟于心，則在下筆撰文時，必會有意有意，將自己家族發(fā)展史的不同階段，本能地表現(xiàn)在不同人物身上；或者說，在塑造筆下人物時，不自覺地借鑒到自家發(fā)展史的不同片段。

    順治八年，多爾袞死后被定罪，順治收管了多爾袞的正白旗，曹家轉(zhuǎn)為內(nèi)務(wù)府包衣，成為皇帝家奴，曹璽也由王府護衛(wèi)升任內(nèi)廷二等侍衛(wèi)。后來康熙出生，照規(guī)矩乳母要在三旗中尋找，曹璽的妻子孫氏適逢其時，遂被選為康熙保姆。顯然康熙對這位乳母很有感情，他于八歲登基，次年即命曹璽出任江寧織造，委以重任。后來南巡時見到年邁的孫夫人，欣然說“此吾家老人也”，并為其住處親筆題名“萱瑞堂”，可見其眷顧之心。

    曹家這段發(fā)跡的過程，分別展現(xiàn)在了紅樓三大奶媽李嬤嬤、趙嬤嬤和賴嬤嬤身上。

    李奶奶的經(jīng)典描寫見于第八回，蒙府本的回目名便作《攔酒興李奶母惹厭擲茶杯賈公子生嗔》，用寶玉的話說是“逞得他比祖宗還大”。

    雖然李嬤嬤嘮叨背晦不招人待見，但是其子李貴卻是頗有分寸面子的，不但在寶玉面前敢于抱怨說：“人家的奴才跟主子賺些好體面，我們這等奴才白陪挨打受罵的。從此后也可憐見些才好。”對掌塾之孫賈瑞也敢于直言訓(xùn)誡，指責(zé)瑞大爺平日不正經(jīng)。

    這個陪讀護駕的身份，很有點像是曹寅從前之于康熙——曹寅比康熙小四歲，傳說曾為康熙伴讀，十六歲時出任康熙御前侍衛(wèi)，并于曹璽死后不久，接任江寧織造之值，任上曾經(jīng)四次接駕。

    當(dāng)然，如果將李貴加上茗煙的表現(xiàn)除以二，可能更符合歷史真實。

    趙嬤嬤乃賈璉乳母，來鳳姐處討情，替兩個兒子趙天梁趙天棟尋差使，鳳姐順水人情地塞給了賈蓉賈薔，理由是：“現(xiàn)放著兩個奶哥哥，比誰不強？”正是朝中有人好做官，銀子給誰賺不是賺，與其便宜了不相干的人，倒不如照顧自己知根知底的奶哥哥呢。

    康熙放心地將江寧織造這塊肥缺交給曹寅、李煦連任，可不也正是看在“奶哥哥”的情份上？

    當(dāng)然，書中憑乳母發(fā)跡的真正大人物還要屬賴尚榮，也就是“賴上榮”——依賴上面主子得到榮光的意思。

    賴嬤嬤是賈府上德高望重的老家奴，三代服侍主子，出場時早已退休，在家里一樣的高廈暖閣，閑時坐了轎子來府里陪賈母搓一日牌，樂得清閑；其子賴大是榮國府的大管家，一人之下眾人之上；孫子賴尚榮雖是家生子兒，卻仗著祖宗的情面，主子的恩典，打小兒放了出來，削了奴籍，可以“公子哥兒似的讀書認字”，一樣是丫頭婆子地捧養(yǎng)長大，還捐了前程做了官，所謂“三代出一個貴族”，這真是活生生的范例！

    回顧歷史，曹家也正是差不多的情形。

    “你看那正根正苗的忍饑挨餓的要多少？你一個奴才秧子，仔細折了福！”焉知不是曹家的家訓(xùn)呢？

    “你不安分守己，盡忠報國，孝敬主子，只怕天也不容你。”又焉知不是雪芹的反思？

    “哪里知道奴才兩字是怎么寫的？”更是曹家后代的刺心之語，只知道享福，不能安分守己，終遭沒落——這番血淚教訓(xùn)，由賴嬤嬤口中閑閑道來，猶為驚心！

    “賴尚榮”三個字，顯然諧音“賴上榮”。他從二十歲捐官到現(xiàn)在，已經(jīng)十年過去，才選為縣官。可見此前的十年都只是虛名兒好聽，卻無實銜，最終還是要靠主子恩典，“不知怎么弄神弄鬼的，求了主子”，正如王子騰之保舉賈雨村。

    賈雨村將來自然是要恩將仇報的，那么賴尚榮會銜恩不忘么？

    未必。

    李紈、鳳姐兒說他“先那幾年還進來了兩次，這有好幾年沒來了，年下生日，只見他的名字就罷了。”

    為什么不進來了？

    因為他已經(jīng)捐了官，自謂有了身份，不愿意再到賈府來行奴才之禮，提醒自己本是出身微賤。但是掙扎了十年，終究不得出頭，到底還是求了主子方才尋得門路，“選了出來”，做了州縣官兒。也才會有“前兒給老太太、太太磕頭”之事，穿了新官服，十分威武。
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