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    到了二月初，宮里果真放了消息說皇帝崩了。宮中罷朝五日太子才能登基，民間婚喪嫁娶一概也要停辦，連喜慶的衣服都不能穿著，有品的人家夫妻都不能同房，要給皇帝守孝。蘇氏在床上聽了這才驚的坐了起來道：“這還了得，只怕上回姑奶奶說宮里拘了咱們榮妃那事是真的，這事叫咱們府里知道了，萬一老祖宗一翻身背過氣去，貞媛不得又要守三年孝才能出嫁？”

    她取了額上貼的狗皮膏藥，起床踮著小腳兒打扮打扮，帶著貞媛與貞亦兩個搖搖擺擺就往宋府中去了。

    鐘氏也是才知道榮妃娘娘被拘了的消息，在正房火炕上哭的死去活來。貞秀亦是披頭散發釵亂履散的抱著鐘氏作安慰。蘇氏怕撞到槍口上，遂在外間擠眉弄眼叫了貞秀出來問道：“你瞧著她如今可還能熬些日子？”

    貞秀搖頭道：“她都十幾日沒有解過大便，只怕燒都要燒死了。”

    蘇氏透過珠簾瞧著鐘氏也是面上一片死灰，指了自己兩兩頰道：“你瞧她的兩頰上，那死氣慢慢泛上來了。”

    貞秀這幾個月貼身伺候著祖母鐘氏，累的精疲力竭，連帶身上的肉都稀松了不少。她偎在蘇氏身邊道：“娘，如今夜里都是我在炕上陪著，有時她半天不出一口氣來，女兒的心都要嚇得跳出來了。”

    蘇氏怒道：“你四叔母在那里？她一人獨占著這大院子又領了剩下的田地，這些事就本該是她來做。”

    貞秀嘆了口氣道：“如今祖母怕自己昏昧了不識人將銀錢錯給了，四叔母那里是身邊都不肯要的。”

    蘇氏道：“我的好孩子，你雖看重銀錢卻也要掂量好了，這些孫子孫女中獨你伺候她到終老，她要當面給你個承諾才可，不然豈不是白孝順了？”

    貞秀推了蘇氏道：“如今她就在我手里捏著，那些銀子跑不出我的手掌心去。”

    蘇氏帶著貞媛貞怡兩個急匆匆別過沈氏回到東市，又悄悄自貞書床下取了張二十兩的銀票親跑到城北開保寺去找那蘇姑奶奶，欲要讓蘇姑奶奶將那手里的好苗子給貞媛尋來，叫貞媛好躲過孝期直接出嫁。

    蘇姑奶奶即得了銀票，就將這事情真當成件事情來作了。時值春光才至還涼的日子，她親自挎著小籃子到了裝裱鋪替貞媛打扮好，一連幾日的約好了男方到自己家中去相見。幾天下來，也不知見了多少公子少年郎，貞怡與貞書兩個也有些期待，每每她們回來總要纏著問一些，貞媛卻是一言不發唯在自己屋中呆著。

    過得七八日，忽一日蘇氏便不領著貞媛去了，兩人皆在小樓上坐著發呆。因如今還在晾曬家具上的桐油待干，貞書也是閑著，遂進屋問貞媛道：“可碰見何意的不曾？”

    貞媛長嘆一口氣，仍將頭埋在繡品中不肯言語。貞書又到了蘇氏那里，見她仍在床上躺著，便問道：“竟還沒有可心的？”

    蘇氏嘆道：“我這個姑奶奶，年輕的時候就有些三兩不著，如今老了越發糊涂。”

    貞書聽這話里有些埋怨的意思，就聽蘇氏又道：“她說尚書家十八的公子，我審問半天才知是尚書府管家的兒子，也不過十六歲而已。內院褪下的丫頭都夠他挑撿的，對這事情也是淡淡的，想必是叫姑奶奶強拉來的。另那個侍郎家的大公子，原是大公子身邊的小廝，滑里滑氣油里油頭什么一樣。再一個周府尹的公子，竟是兩個應天府的雜役。我的貞媛何等人才，要找這些人那里沒有？”
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