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    沈氏這才道：“當初老祖宗大壽已畢，北順侯府便著人來提親，給貞玉和侯府五公子訂親事。也正是你們徵縣遭匪那陣子，宮里圣上大怒之下得了急病，瞧著非常兇猛，榮妃娘娘怕若圣上萬一駕崩，短期內貞玉不能大婚，急急的傳出話來叫兩府準備婚事。至于陪妾一事，也是兩位姑娘自己的主意，我是說不上話的，老祖宗纏不過貞玉也只得允了。當日貞玉大婚已畢，便一趁小轎也抬了貞秀過門。她本還未及笄，說好嫁過去也不開臉，先在外邊伺候，誰知那五公子當夜就先到旁邊小房子里去瞧貞秀，才進門便勃然大怒，回主屋與還蒙著蓋頭的貞玉兩個拌了一回嘴，又將侯府鬧了個不得安寧。侯夫人無法，次日一早就將貞秀仍遣送來了咱們府中。好在她們自知禮虧，補了貞秀一筆銀子。貞秀畢竟還小，這些事上仍是混不在意，這幾日也狠在老祖宗身上下了些功夫，大約是要定主意要替貞玉照顧老祖宗了。”

    貞書回頭瞧貞媛，見她默默垂首劃拉著碗中的飯，她倆是知道這其中情由的，只是當著蘇氏與沈氏的面，自然不好講出來。

    蘇氏長嘆道：“如你這般生得兩個兒子多好，長大不過尋房賢妻也就完了。生了女兒在膝下，又要操心嫁妝，又要操心門第，真是叫人心疲力累。”

    貞媛貞書兩個已是大姑娘，這些話不好再聽，遂放了碗出來，在西邊屋子里坐著吃茶。才坐下一會兒功夫，便見貞秀掀了簾子進來，笑嘻嘻道：“好久不見，妹妹想你們想得緊。”

    貞媛應了，邀她同坐。就聽貞秀言道：“聽聞你們如今住的甚是逼仄，又是在東市街，只怕又吵又鬧十分不便。”

    貞媛嗯了一聲，貞秀又笑道：“如今我一人占著貞玉的大院子，祖母還派了個丫頭跟著我，說不出來的痛快自在，再不用跟你們同擠在一處受那閑氣了。”

    貞書知她是譏自己當初把她趕出門，也不接話，捧著一杯茶在那里貪那香氣。

    貞秀見她兩個仍是不言，自己這里的好處竟無法炫耀出去，忽而想到個事情，心道她倆必定愛聽，便低了聲道：“你們可知祖母為何會長胡子？又她何以為給祖父納那么多妾進門？”

    貞媛道：“不知，這也不該是我們知道的事情。”

    貞秀推了她一把道：“裝什么呀。我告訴你們，當初祖母生產榮妃娘娘時壞了宮房，那東西常年拖垂在外面，不能行房，無奈才給祖父納妾。不然她母老虎一樣的人物，祖父那里……”

    貞書聽她越說越難聽，放了茶杯起身道：“你在這里說胡話，別連帶我們受累。”

    她瞧著沈氏出了正房，知此時只有蘇氏與貞怡在房中，遂往沈氏上房去了。

    貞媛也長嘆一聲，勸貞秀道：“你向來嘴巴不嚴又愛瞎編捏造，在徽縣也就算了，咱們是至親姐妹，我們深知你的脾氣，也不會深究。如今你在府里過活，畢竟是外人。老祖宗雖是祖母，論起血緣來與咱們又有何干系？她既愿意養你在膝下，于你也好，于母親也好，省了多少事情？你這樣說話，前腳說完后腳若人告到祖母那里，只怕也要與我們一起回東市住那逼仄小屋。姐姐勸你嘴巴管緊些，等閑的事不要問不要打聽，更不要四處傳說，可好？”

    貞秀嘟嘴道：“我說的皆是實情。”

    貞媛回道：“那你還四處說貞書與人茍合，這也是實情？”

    貞秀指了窗外道：“你真當她沒有？”

    貞媛見自己勸不通，也是搖頭嘆息，起身回了正房。

    貞秀自己也跟了進來，見了蘇氏纏過去道：“娘，女兒這些日子好想你。”
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