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    但說(shuō)宋府二房一行人到京之后，居客棧而尋商鋪，如今盛世，物價(jià)漸貴，房?jī)r(jià)亦高。京中一間小店鋪，要賃下來(lái)動(dòng)輒都要幾萬(wàn)銀子之巨。

    而宋岸嶸連田帶地的全部身價(jià)，才有五萬(wàn)兩銀子而已。

    他們苦尋一月有余，才尋得東市上一間背街的小店鋪。因先前亦是開(kāi)裝裱鋪的，內(nèi)里大置布局倒還過(guò)得去。唯賃費(fèi)太高，要四萬(wàn)銀子之巨，月租倒還合當(dāng)，一月不過(guò)二十兩銀子。

    若去掉這賃房費(fèi)用，宋岸嶸一家便只剩一萬(wàn)銀子之?dāng)?shù)維持過(guò)活。況且還要采賣各樣開(kāi)店所需的工具材料，仍要花去幾千兩。宋岸嶸思來(lái)想去，最后仍是賃了這間小鋪，一樓里面兩間，外面作柜臺(tái)收貨，內(nèi)里作工裱字畫。樓上亦有兩間，內(nèi)里女眷們住，外面宋岸嶸住。閣樓上還有一間小床，便成了趙和住處。

    一樓內(nèi)間一張大案，是上一戶在此開(kāi)鋪的鋪主所遺之物，雖因年久干燥，開(kāi)裂十分嚴(yán)重，但仍能將就使用。除此之外，裁板、裁刀、揭畫起子、排筆及各式棕刷，林林總總，皆是新購(gòu)。待將錦綾、宣紙、劇頭條、天地桿等物一并置齊，趙和便拿宋岸嶸珍藏的幾幅畫作來(lái)試手。

    待幾幅畫作裱畫，便掛在店中作樣展示，專待人客上門。

    此時(shí)離他們?nèi)刖┮褍稍掠杏啵蚶霞胰瞬虌屛匆煌刖嚪蛞惨亚采ⅲ抑腥缃裨祜堈恚允秦憰蝗耸照?

    這日頭一日開(kāi)業(yè)，因是背街，來(lái)賀喜的街坊亦寥寥無(wú)幾，不過(guò)放了幾串炮后，宋岸嶸與趙和便在柜臺(tái)前枯坐。蘇氏在樓上悶了兩月，心內(nèi)急悶，但因宋岸嶸與趙和，貞書幾個(gè)整日忙碌，也不便相告。今日見(jiàn)店鋪已開(kāi)，便有心要到宋府去報(bào)個(gè)道，給鐘氏獻(xiàn)個(gè)好兒。遂與貞怡兩個(gè)收拾打扮一番下樓來(lái)，對(duì)宋岸嶸言道：“咱們此番來(lái)京，還未知會(huì)府里。不如今日我到府中一趟，也好瞧瞧貞書在做什么？你出門替我雇輛車來(lái)。”

    因門前空無(wú)一人，宋岸嶸此時(shí)心緒也壞，遂頭也不回道：“此時(shí)正忙，我如何能出去替你雇車，快上樓去。”

    蘇氏在樓上捂了兩月捂的白白嫩嫩，今日又穿上了幾自己才置的最得意的秋衫，正欲出門招搖一番，聽(tīng)了宋岸嶸這話怒道：“門前可羅雀，店內(nèi)空無(wú)一人，有何可忙的？”

    宋岸嶸站起來(lái)要與她對(duì)吵，趙和忙攔下輕聲道：“今日頭一回開(kāi)張，大家和氣生財(cái)，和氣生財(cái)。”

    蘇氏走到后面，見(jiàn)貞書一人蹲在地上生爐子。京中煤炭?jī)r(jià)貴，為省錢計(jì)，貞書取的煤皆是好賤價(jià)的石煤，唯她手法好能生得起來(lái)，旁人再無(wú)辦法的。

    蘇氏恨恨道：“住在這樣狹仄的地方，人都要憋發(fā)霉了。”

    貞書抬頭笑道：“娘，這已經(jīng)不錯(cuò)了，幾萬(wàn)銀子賃來(lái)的，換成銀子都能砌座小房子，你就只當(dāng)這是金窩銀窩唄。”

    蘇氏心中的京城是朱門大戶，是仆婢成群，是鮮衣怒馬襯著滿院春花，而不是擠在這狹小的天井中望頭上那抹灰蒙蒙的天。她焦急的提裙站了半晌，為不辜負(fù)好容易打扮起來(lái)的一身好衣服，遂攜了貞怡兩個(gè)出去逛那隔壁的繡莊銀樓。

    貞書在后天井里才埋頭造好了午飯，就聽(tīng)外面忽而一陣哭聲，忙探頭一看，就見(jiàn)蘇氏捂著個(gè)嘴提裙上了樓，貞怡提著一個(gè)小包袱跟在后面。

    她先喚了宋岸嶸與趙和兩個(gè)進(jìn)來(lái)吃飯，這才拿盤子端了幾碗飯上樓。如今不過(guò)一間屋子而已，左右皆是床。蘇氏趴在床上仍是不停哭著，貞媛坐在一旁軟言慰勸。

    貞書將盤子放在外間，進(jìn)來(lái)問(wèn)道：“這是怎么了？”

    貞媛?lián)u頭長(zhǎng)嘆口氣，蘇氏抬頭抽噎道：“我的貞秀……”

    貞書以為貞秀也如自己一般在半路出了事，慌的問(wèn)道：“貞秀怎么了？”
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