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    貞媛沏了杯茶來端給蘇氏，這才慢言道：“女兒如今也不想嫁在這京城，那徽縣許多富戶，亦有詩書人家，但凡母親放出風(fēng)去，自然會有人前來求娶。女兒就嫁在徽縣如何，還能顧及父母，不用遠(yuǎn)嫁離家。”

    蘇氏飲了口茶，聽貞媛也說這樣沒志氣的話，重重將那茶杯擲回貞書手中道：“自你生下來，我花了多少功夫和銀錢栽培你？為的就是將來有一日你嫁在京中，我也能沾些光脫了徽縣那寒苦之地。如今你也發(fā)這樣喪氣之言，我還不如死了清靜！”

    貞書亦圍在床前道：“母親，徽縣天寬地廣，渭河水沏沏，四野好風(fēng)光，比之這局狹的京城好了不知多少倍。您是慣常不愛出門，若你……”

    蘇氏喝道：“夠了，少說你那一套。或者真如北順侯夫人所言，我太過縱你，把你縱在了個不知閨儀的魯女子，這也是我的過錯，自今往后，我要好好替你掰正掰正。”

    母女幾個彼此說服不了對方，皆是相對無言，懷中閉氣。貞怡本還年幼，見她們幾個盛怒不敢插嘴，此時好容易見她們俱停了言，走過來怯聲道：“娘，貞玉姐姐的云肩好漂亮，我要也賣上幾方來用。”

    這云肩要及笄后的女子，方可披用。蓋因其雖漂亮，但女兒家身子幼小時，并不能撐得起來，況且云肩本為女子出門作客上香時節(jié)，遮塵罩衣所用，尋常在家亦用不到它。而云肩用料華貴，繡式繁瑣針法較多，一個手快的繡娘沒有半年功夫都做不出一方來。便是貞秀有意要籠絡(luò)貞玉，也才敢繡一副普普通通的柳葉春意紋云肩。而繡坊中一方云肩動輒十?dāng)?shù)兩銀子，于尋常人家來說，都夠一年嚼用，那里會去買它來戴。

    蘇氏此時失望的五內(nèi)摧傷，瞧瞧面前三個女兒，唯有貞怡最像她，最愿意追求華服美飾，愿意居在錦繡富貴鄉(xiāng)中。而既大的幾個女兒一個賽一個比著傷她的心，不如就將銀資投在幼女身上，不定還能替她圓了重回京城之夢。

    想到這里，蘇氏攬過貞怡道：“好孩子，你若喜歡，明日咱們就去繡莊里逛一逛，替你買上兩方來換著戴，如何？”

    貞書忍不住勸道：“母親，咱們來時本就花光了銀錢，如今剩一些，總還要作去時的車馬住宿費(fèi)用。”

    蘇氏回頭怒言道：“這個家有我在一日，還沒有你說話的地方。”

    她回頭摟了貞怡道：“我也該替你再置備幾樣時興的螺鈿，長釵……”

    貞怡笑著打斷了蘇氏道：“我還要貞玉姐姐那樣的鳳尾裙，還要她一樣炸金帶翠玉的項圈，還要……”

    蘇氏點頭道：“好！好！都給你備。”

    貞書與貞媛相視一言，皆不知該如何是好。

    端午一過，宋府老祖宗鐘氏千秋便近在眼前。因是六十六歲整壽，不同往年小操小辦，要辦滿整整三日，才算規(guī)格夠了。因榮妃在宮中頗得皇帝尊重，又她唯一的皇子去年封地涼州，做了平王，如今京中大家都看榮妃的面子，必要來給鐘氏上壽。

    沈氏自在自已院中疇劃如何辦宴不說，因貞書犯了錯，她們一家除貞秀之外，如今都被拘在小西院中，尋常不敢走動。直到了五月初七這日，苗媽媽才來傳喚道：“宮里榮妃娘娘降了旨如何懲處幾位姑娘，請二夫人并幾位姑娘一并到隨和居聽宣。”

    蘇氏垂頭喪心，蔫蔫的扶著個貞媛，與貞書貞怡幾個到了隨和居，便見鐘氏仍是坐在八仙桌旁的圈椅上，貞玉與貞秀兩個坐在一旁小幾上，親熱的恨不能絞作一股扭在一起的樣子。
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