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    喇叭聲響起，奧蘭多伸長了脖子，看到一隊騎士騎馬上山進入營地，他們剛剛結束了森林附近的巡邏，騎士們騎著馬穿過營地，驕傲地展示著他們獵殺的可怕戰利品，人們歡呼雀躍，奧蘭多注意到，他們是拉佩克的騎士。

    至少有人成功殺了它們，奧蘭多想。

    憤怒又疲憊的卡拉德盲目地穿過巴斯托涅騎士用作巡邏基地的營地，這是一個很好的防御陣地，因為帳篷都建在西邊一座有著教堂的平頂小山上，周圍幾英里的地方都很空曠，一小片蔥郁的樹林緊貼著山腳下，那里有一股從山體內流出的天然泉水。

    聽到號角聲，他轉身看見騎士們凱旋，他的情緒變得有些低落。

    從森林開始不自然地蔓延的那一刻起，一切都開始改變了，仿佛森林生物對騎士的伏擊預示著屠殺的開始，成千上萬的墮落的野獸從森林的深處里沖出來，帶著仇恨和野蠻向蒙特福特撲來。

    當夜幕降臨山丘和田野時，數百個分散的獸群出現在各處，他們襲擊未受保護的村莊、城鎮和孤立的城堡，他們搗毀了茅屋，撕毀了客棧和宅第的墻壁，他們懷著毀滅的狂怒，在黑夜里橫沖直撞，屠殺和撕毀他們所遇到的文明遺跡，風車被推倒，莊稼被踐踏在地上，牛羊被屠殺，一捆捆干草和房屋被付之一炬。

    嚇壞了的農民們封鎖了門窗，但這樣微弱的防御對于他們的可恨的兇手毫無用處，這些野獸以令人難以理解的暴力沖入房舍，農民試圖用干草叉和鋤頭自衛，但他們還是在兒女和妻子面前被砍倒和宰殺，嬰兒被無情地撞死在墻上，老人和殘廢者在死亡的狂歡中被撕裂，那些沒有被屠殺的，會在尖叫踢打中被拖回森林，面對被殺死之前的可怕的命運。

    聽到四面八方傳來的喇叭與號角聲，看到四面的村莊都在燃燒著火焰，公爵命令他的騎士和他們的士兵們到外面的黑夜里去，許多騎士隊伍前往被圍困村莊的途中遭到了伏擊，數百人被殺，一個流血的絕望之夜隨之而來。

    野獸們表現出一種低微的狡猾，避開了蒙特福特的主力，只攻擊那些脆弱的敵人，當他們在公爵集結的軍隊面前逃竄時，他們也從四面八方瞄準了孤立的騎士隊伍。

    除了尸體，什么也沒有留下，這是他們突如其來暴力的證明。

    盡管很不情愿，但蒙特福特公爵也沒有更好的選擇了，他只能讓騎士們分開隊伍前往各處，同時命令各隊的騎士不能分開太遠，在遭到圍攻的時候可以迅速得到支援。

    奧蘭多更隨著卡達斯男爵和其他的騎士們前往更南方的區域，在離開前他還有些不死心地想進入森林深處，但很快就被野獸人們趕了出來。

    這個營地遠沒有在北方的蒙特福特公爵主持的營地大，只有不到三百頂帳篷，他很快離開營地的圍欄，站在山頂的邊緣，凝視著下面的樹林與泉水，那里隱藏著令人敬畏的圣杯教堂，在巴托尼亞有無數這樣的圣地，每一個都是朝圣之地和神圣的意義。

    當他下山進入樹林時，奧蘭多感到他的困擾和憤怒平息了，空氣還是那么涼爽新鮮，他的手伸過覆蓋著大地的柔軟的蕨類植物的葉子，樹木稀疏而稀疏，遠不同于那那長滿樹木、壓迫人的深山森林，奧蘭多深深地吸了一口氣，在蕨類植物叢中蜿蜒前行，柔和的陽光在灌木叢中灑下斑駁的斑點。

    埋葬騎士遺體的陵墓小而簡陋，是用原始的白色大理石建造的，上面長滿了蕨類植物。它的側面是拱形的，敞開著，藤蔓已經開始占據這個小建筑。

    走在陵墓另一邊的臺階上，奧蘭多看到一個白色的女人站在一個小池塘的另一邊看著他，他的呼吸更在喉嚨里，他過了一會兒才意識到，這不是幻象，而是一尊雕像，用和陵墓一樣干凈的大理石雕刻而成，陽光照在石頭上，造成了幽靈般的光影斑紋。

    他走到水里，跪在滿是鳶尾的池塘前，凝視著湖上的女士那張質樸的臉，雕像的細節生動的令人嘆為觀止，這位女士身材高挑、修長，舉止優雅，兩臂舉在胸前，好像要上前擁抱似的，她的長袍仿佛是在微風中飄動般精致，好像真正的絲綢，而不是堅硬、冰冷的石頭。她的長袍上掛著一個鑲著寶石的圣杯，上面系著一串珍珠和纏繞著的藤蔓，她那波浪的長發上布滿了嬌嫩的花朵和葉子。

    當奧蘭多注視著她的時候，他感到眼淚在臉頰里打轉，她的顴骨雕刻精美，嘴唇像天鵝絨一樣柔軟，這位女士帶著無限的同情凝視著他，從雕像中流露出來的憐愛幾乎是可以觸摸到的。

    “保佑我們吧，也保佑我的朋友吧，女士?！眾W蘭多垂下眼睛，池塘里帶著細碎銀鱗的游魚在水面下來回游動，從沉淀在水底的樹葉中穿過。

    女神的倒影在池塘上像一個神圣的幽靈一樣閃閃發光，奧蘭多閉上眼睛祈禱，感到一種巨大的平靜與靜謐籠罩著他。

    當他睜開眼睛時，太陽已經改變了方向，不再使雕像發光。他感到心情平靜清爽了許多，他站起來做了最后一次祈禱，然后爬上矮山的草坡回到營地。

    當他看到朱莉亞的時候，他感到有些羞愧，因為在幾個小時前他和她的姐姐的爭吵，因為他再次冒險穿過森林深處的行為，他不得不承認瑪格麗塔是對的，這樣很不負責任。

    “感覺好點了嗎？”朱莉亞問道。

    奧蘭多點點頭：“我得向你的姐姐道歉，她說的是對的?！?

    “她知道你會這么說的，不過現在先別去打擾她。”

    而在營地中央最精致的帳篷內，瑪格麗塔從祈禱中起身，將儀式用的禱告石收起。

    “那么，我明白了，女士。”她輕聲說道，撥開簾幕走出帳篷。

    迎頭看到奧蘭多站在那里撓了撓頭，還有朱莉亞站在一邊。

    “對不起，是我太不負責任了。”奧蘭多立刻鞠躬道歉。

    “我理解你的沖動，不過我早就說過了，不是時候，你能保證接下來不再做類似的事情嗎？”瑪格麗塔還是有些生氣。
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