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    奧蘭多立刻以那位女士的名義承諾。

    “很好，跟我去見男爵，我們得準備出發了。”瑪格麗塔點點頭，向男爵的帳篷走去。

    “什么事這么急？”

    “大事。”

    男爵很快就被瑪格麗塔說服了，沒有哪個騎士會質疑女士的少女們的話語，特別是當她還帶著女士的命令時，卡達斯男爵很快挑選出一支三十名騎士和二十位侍從組成的隊伍，他們踏上山路和還沒有被完全侵蝕的森林間。

    騎士們翻過山脊，穿過一條河流和茂密的森林，這條路有些偏離蒙特福特中人類聚集的東方，那里的山脈更加荒蕪，人類的村落和城堡也很少見，但騎士們對少女指向的路途毫無怨言，他們在荒野，山麓與森林間穿行著。

    “夜間行軍會不會有些冒險了？”在第三天的晚上，奧蘭多開口問向瑪格麗塔，雖然她似乎還對他有點生氣，不怎么理睬他，但她這些天似乎有些焦慮。

    瑪格麗塔沒有理會他的問題，而是瞇起眼睛——她感覺到一些東西，她的目光飄向天空，尋找著，有什么東西正在注視著他們，她能感覺到它的憤怒，更加黑暗的渴望。

    最后，她的目光集中在一只在他們頭頂低低盤旋的黑鳥上。

    奧蘭多茫然地看著瑪格麗塔，然后順著她的目光看去，他看見那只吃腐肉的鳥在頭頂盤旋。

    “這是什么?”他看到少女精致的臉上露出驚懼的神色，問道。

    “腐化正在向這里蔓延。”她喘著氣說，她的聲音古怪而遙遠。

    奧蘭多困惑地皺起了眉頭：“這只鳥嗎?”他慢吞吞地問，沒有理解。

    “必須阻止它!”她更加急切地說，她的聲音很緊張，其中的某種東西使奧蘭多突然也感到些恐懼。

    他轉過身來，沖著附近的侍從大喊：“射落鳥的人能得到一個銀烏鴉!”

    農民侍從們茫然地盯著他看了一秒鐘，然后他們爭先恐后地拿起了弓箭。

    “發生了什么?”卡達斯男爵問飛快地看了一眼瑪格麗塔。

    “我不知道。”奧蘭多說著，而朱莉亞正若有所思地盯著那只食腐鳥。

    第一支箭劃破天空，沒有射中目標，那只鳥仍在空中轉圈，全然不知它的威脅，一個農夫的箭射中了烏鴉的尾巴，黑色的羽毛落下，但它沒有掉下來，最后，一箭射中了那家伙的軀干，它像石頭一樣直墜到地上。

    射中的農民開心地嚷著奔向它落下下的地方，瑪格麗塔緊隨其后，匆匆穿過原野，那人勝利的喊聲突然停止了，他站在那只垂死的鳥面前，愣住了。

    箭頭穿過了被刺穿在箭柄上那只鳥好像還沒有死，徒勞地扇動著翅膀，試圖恢復自己的狀態，它的叫聲很刺耳。

    但令人驚恐的是這只鳥已經腐爛了，破碎的胸腔邊能看到爛在一起的內臟，肥腫的蛆蟲爬進爬出，它的頭歪向一邊，眼球掉了出來，眼球周圍的肉起了泡，那只令人厭惡的眼球在神經掛著下緩緩旋轉著，仿佛依次注視著周圍的每一個身影。

    “殺死它。”卡達斯男爵命令道，“現在!”

    侍從臉上露出厭惡的表情，用腳重重地踩在垂死的烏鴉身上，打斷了它的叫聲，細碎的骨頭在他腳下嘎吱作響，在地上留下血污。

    奧蘭多將一個雕著烏鴉的銀幣扔給農民侍從，那個人看到銀幣上的烏鴉雕刻，聯想到剛剛那幕，有些不寒而栗。

    “這到底是什么?”奧蘭多說。

    “野獸之眼。”瑪格麗塔說道，“它之前就一直在這里。”

    “什么，森林里的野獸嗎?”

    “現在它來找我們了!”朱莉亞突然開口，她的聲音急促起來，“我們得走了。”

    “放心吧，如果野獸來了，我們就和它們搏斗，女士。”卡達斯男爵說道。
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