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    太后躺在枕上，鬢已星星，黑白相間的長發牽牽纏纏的，她闔上雙眼，笑了一聲。“莞莞，你總是把事情想得太過簡單。來，母后今日告訴你，我和你皇叔的關系。”

    太后望向里側，在趙瀲怔忪之際，取出了一支鳳頭釵，釵分雙股，是定情之物。

    她藏在錦盒里，闔上了木櫝，交到趙瀲手中，趙瀲正詫異接過來，忽聽得太后說道：“這便是趙蛟送給我的定情之物。”趙瀲手一松，錦盒跌落在榻上。

    太后并未伸手拾起，她疲憊地躺在枕上，直直地望著帳頂，將封存已久的往事娓娓道來：“我和趙蛟相識甚早，那時我是一個六百石小官之女，他也只是一個閑散王爺，我們一見如故，互相喜歡，他也曾向我父親提親，我父親雖沒有立時應允，但那時已心里有數，將來大概是要將我嫁他的。他陪我到姻緣廟，我求了姻緣，向佛祖求禱，愿生生世世都與他結為夫婦，恩愛白頭。”

    可既是如此恩愛，最后又怎會沒有相守？趙瀲滿心疑竇。

    太后閉了眼睛，往事讓她痛苦不堪、疲憊不堪，“那時邊關戰事告急，朝中無能將，皇上派遣趙蛟去應敵。那時我和他的婚事已訂下了日子，他這一去遙遙無期。我便勸告他，讓他晚走幾日，教大司馬帶著人率軍抵御，只要七日，七日就好。但……趙蛟為了不失寵于皇上，拒絕了我，他還是走了。那時我便知，皇上雖已立儲君，但對太子并不滿意，趙蛟亦有心爭奪皇位，是以他決不能耽擱一下。其實倘若那時候他依著諾言，及時趕回來了，與我成親，我自然不會怪他，可錯就錯在天意弄人。

    “當年的太子，如今的先帝陛下，只因在姻緣廟見了我一眼，竟派人暗中迷暈了我，拖我到樹林里，玷污了我。”

    趙瀲心頭一驚，萬萬沒想到還有這回事。她母后年輕時確實風華絕代，以至于趙瀲雖生得同先帝有幾分相似，仍不失為一個大美人。

    她父皇……竟是如此不堪的一個人么！

    趙瀲對父親的記憶早已模糊，雖不忍相信，可見著母后眼角那一滴晶瑩的水珠，她忍不住心生憐意。到了這個時節，母后還有什么好騙她的？自然所言是真。

    太后苦澀地緩緩一笑，“我被迫被太子藏于東宮，他日日與我糾纏，早在潛邸時，我便已珠胎暗結。我下決心打掉了那個孩子，太子得知后大發雷霆，將我鎖入柴房，還借故拿了我的六百石小官的父親。他的太子妃得知有我的存在，善妒之性發作，命人用鞭子打我，用熱水潑我的臉，我拼命護著，用額頭撞了墻。醒來時，太子在我身旁，依舊是柔情蜜語，好言哄勸。他說，只要我為他生一個孩兒，他便封我為妃。

    “皇上行獵之時不慎墮馬，突然暴斃，趙蛟遠在兗州，鞭長莫及。太子即位順理成章。我知道，趙蛟輸了，他再也不可能斗得過皇帝，也救不了我了。即便還能救得出我，我那時已是殘花敗柳之身，有何顏面見他。更何況，我亦心知肚明，在這世上，只有握住了權柄，才能拿到想要的一切。”

    趙瀲怔忡著聽完，她想說“你錯了母后”，可她母后這般的遭遇，讓她實在說不住半個指責的話來。

    她的父皇如此不堪，用卑劣手段強娶已與親弟有了婚約的女子，實在令人不齒……

    “我便答應了。沒過兩個月，我懷上了你。先帝大為高興，立時封我為妃，等我產下一女，他又以善妒之名貶了皇后，力排眾議立我為后。

    “我本是趙蛟的未婚妻，當年先帝已有默許，朝中老臣規勸先皇，但自知徒勞后便不再勸了。他們不怨皇上行徑荒唐，卻都說我乃一禍國妖婦，不貞不潔，以弟妹之身勾引皇上鑄下大錯。莞莞，我越是知曉自己無錯，越不甘心白受了這般口誅筆伐。我想要權力，想著總有一日將先帝踩在腳底下，讓他跪著來求我——

    “我越恨他，便又越想那個人。趙蛟平叛有功，可只能被先帝封了一個徐州刺史，數年不得歸朝，可是我想他恐怕也不愿見我罷，或者不知該拿什么面目來見。我想念趙蛟，可我不能告訴先帝，我只有每日每夜笑臉相迎，待他虛情假意，讓他以為我早已一心為他，他才能放心將大臣的奏折半數交與我手。”

    趙瀲咬唇道：“難怪，皇叔是母后請旨要調回京畿的。”

    “那會郭氏亂權，先帝體弱，他其實已懶得處理朝政，對我幾乎是有言必應。”

    太后側過眼眸，將錦盒拾起來，眼底珍藏著一段動魄的回憶，往事的喜憂皆浮上眼角，“故人相見，物是人非。他贈我的錦盒我還留著，可我已不是當年韓貞了。我私底下見他，是想讓他助我，除了先帝這根刺，讓我扶持太子登基，做太后。”

    原來那時，計劃便已訂下。
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