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    尤其在中國漫長的動蕩史中，能夠保存下來，并一代代重新修復的叢林并不多，如果有這種叢林，當然就是中國宗教史文化史的活化石了。

    我們說中國有幾千年文明，但樹立在我們心中的，能夠讓我們崇拜的，可以震撼我們心靈的，并不只是經典及書籍中的文字。更是諸如長城大運河大雁塔嘉峪關等，優秀的凝結著智慧的建筑，以及與這建筑有關的文化及典故。雞足山就是這樣一座山，濃縮的歷史，如同長壽的智者，冷靜地坐在這里，讓這些后人，千百遍地看。

    相傳，迦葉至雞足山后，進入禪定，奉持如來附囑之金闌衣，以待彌勒出世而授之。顯然迦葉入定的雞足山是在印度境內的摩揭陀國，中國之雞足山由僧人附會、仿造而來，同時也作為迦葉道場載入中國釋史。至明代，山上僧尼云集，佛事最為鼎盛。”琳宮紺宇不知數，浮圖寶剎凌蒼蒼。”據統計，有”大者七十二所塔院”，且”規天矩地，制度虛敞”、”院宇壯麗”。另外還有許多”靜室精舍”。至清代，這里還有寺6所，庵72所，盛時常住僧尼5000人以上。翻開有關志書，可見這里歷史上幾乎無山不寺。

    佛教在雞足山的發展，其一可能與南方的開發有關。南宋政治中心南移，雞足山漸為更多的人所知，至明代這里就更加著名了。其二，許多僧人奔迦葉道場而來。其三，這里的自然環境幽偏僻而美，適宜靜修。其四，這里是漢地佛教、藏傳佛教和云南上座部佛教薈萃之所。這些因素共同作用的結果，就是這里佛教文化的興盛。

    歷代在此活動的高僧很多，惜無詳細的記載。知名者有唐代的明智、護日，宋代的慈濟，元代的源空、普通、本源，明代的法天、大錯，清以后的虛云、自性等。許多僧人遠道而來在此結茅修行，于是在這些高僧大德修行處，一座座寺廟建立起來。

    雞足山是僧人向往的一塊凈地，明代僧人靜聞的事跡具有一定的典型意義。據馮志《仙釋傳》，靜聞原為江蘇迎福寺蓮舟法師的法嗣，他禪誦達二十年，剌血寫成《法華經》，發愿將此經供于雞足山。崇禎九年(166)，他同徐霞客結伴西游至湘江，不幸遇盜墮水，但將寫經舉在頭頂，獨不遺失。后創病死于途中。臨終前囑徐霞客將其骨灰帶至雞足山埋葬，以了其生前未了之愿。

    雞足山佛教在清朝后期曾一度衰落，寺廟僅余十余座，且已破敗。雞足山佛教在近代的復興，當首推虛云法師之功。

    且不說萬師兄曾經在云居山學習過，系統地了解過虛老和尚的事跡，就是我本人，也看過他的年譜。如果是當代學禪宗的人，如果不知虛云名號，那就是個笑話。

    這個活了一百二十歲的傳奇和尚，曾任三代帝師，經歷五個政權，是中國近代政治史、佛教史的活化石。在云居山，還有他的紀念館，還陳列了他生前所用的物品。

    虛云法師，俗姓肖，初名古巖，字德清，別號幻游，原藉湖南湘鄉，生于福建泉州。幼習儒學。清光緒八年(1882年)在福州鼓山涌泉寺剃度出家，后云游天下參學訪道。曾謁五臺山、峨嵋山、天臺山、九華山佛教四大名山。曾到終南山，并準備在那里結茅修行。還長途跋涉至西藏拉薩，參拜布達拉宮。他的足跡遠至東南亞的緬甸、錫蘭、泰國、檳榔嶼等地。每到一地，他都同當地高僧大德研習經典，切磋學問，影響漸大。

    虛云法師對雞足山情有獨鐘，數登是山。190年，他再上雞足山時，決定重興迎祥寺。1904年，將在泰國募得的佛教文物及捐款帶回雞足山。1906年，他爭取到清政府的支持，慈禧太后當時撥巨款在迎祥寺舊址上重建新寺，光緒皇帝賜新寺名為”護國祝圣禪寺”，封虛云為”佛慈洪法大師”稱號，并賜以紫衣、玉印、金缽等物，頒賜《龍藏》一部。從此，雞足山以祝圣寺為中心，形成龐大的寺廟群，佛教在此再度興盛。

    關于這個人的各種傳說，大概已經很神奇了。其中最讓我神奇的地方，是一個關于白狐皈依的故事。我問萬師兄知不知道這個故事，他說讓我先講，看與他聽到的，有沒有出入。

    196年春，南華寺開春期戒壇，在戒期即將結束時，曹溪駐防軍第十六團團長林國庚來南華寺拜望虛云老和尚，他帶來了一只狐貍，其毛色銀白光滑，喙突出，尾巴細長蓬松，十分惹人喜愛。

    團長告訴虛云老和尚說這只狐貍的來歷很奇特：起初是獵人從廣州白云山捕獲。他的一個朋友趙某以四十元買下，本來打算把它殺掉作補品。在將殺之時，他看到這只白狐用哀求的目光看著他，且頻頻叩首，遂生憐憫之心，于是用籠子將其關起來送到廣州動物園中。

    后來趙某因事被捕入獄，雖然其事并非他的過錯，但案子卻久拖不決。趙某的妻子便向一個善于占卜的人尋問吉兇。還沒待他抽簽，簽筒中的一個簽已然在輕微晃動。于是她將其取出，其所示內容竟然是說她丈夫獄訟官司是因囚關白狐而遭致的果報，并指示她南華寺現有高僧住持，應該盡快將白狐送往放生，唯此才會讓案子迅即終了。

    趙某的妻子于是從廣州動物園贖回白狐，托付林團長將白狐送往南華寺放生。

    聽過林團長的述說，虛云老和尚便收下了這只白狐。并為它說三歸五戒法。然后把它放歸后山樹林中。每當饑餓時，它就會回到寺中找食物。僧人就給它喂以食物。

    奇怪的是自從云公給它說過三歸五戒后，它就不再吃肉了，而喜歡吃水果。有時當寺院的工匠用肉攙雜果類食物給它吃，它覺出后，隨即吐出來，還用前爪反復擦幾遍。爾后怒視工匠良久，竄出樹林，數日不返。

    有一次，白狐被一村民追逐，于是它像一只猴子一樣迅速爬上一棵大樹，面向南華寺不停地哀叫。一個沙彌聽到后告訴了云公。虛云老和尚便趕往那棵樹下。見到云公到來，白狐便立刻下樹，跳到云公所展示的長衫上，好像一只家犬見到了主人一般。

    虛云老和尚便把它帶回寺院，因擔心它再次被人獵獲，就把它放置在一個大籠子中，每天放它出來走動時，它也不再到處亂跑，只在院中活動，再也不去樹林中了。

    有一天，蔣介石帶領隨從十余人來拜望虛云老和尚，走到曹溪門時，看到了這只白狐，蔣的隨從舉槍要打白狐，被蔣制止。而白狐搖頭擺尾地引導著蔣介石前行，走到大殿中，白狐便飛跑至方丈室，咬著云公的衣角下樓。當云公與蔣介石詳說了白狐的來歷后，蔣撫掌大笑，夸贊白狐的靈性。
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