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    在最近的一項研究中，里奇和他的同事發(fā)現(xiàn)，每增加一年額外的學校教育，智商就會增長15分。“這并不是說，如果讓人們一直待在學校，他們都會成為超級天才。智商一定會在某個時段達到穩(wěn)定。”里奇說，“但是考慮到現(xiàn)在學校教育的差異，教育確實能帶來一定程度的提高。”或許僅僅是閱讀、學習算術和積累一般知識，就能訓練在智力測驗中所需的抽象思維能力。學校教育可能教會孩子們如何保持注意力，也可能發(fā)揮其他一些作用。

    人們可能發(fā)現(xiàn)，討論智力不那么令人舒服。其中一個原因是，很多人認為智力是一種與生俱來的東西，沒有辦法做任何事情來影響它。這一觀點削弱了社會平等性，有人甚至借此將智力測試與所謂的“優(yōu)生學”聯(lián)系起來。

    不可掩蓋的事實是，智力確實在一定程度上是遺傳得來的。研究者發(fā)現(xiàn)，剛出生就被領養(yǎng)的孩子，他們的智商與養(yǎng)父母的智商只有很低的相關性，與他們親生父母的智商卻有很高的相關性，并且這一相關性會隨著孩子長大越來越強。

    “對多數(shù)人來說，這很反常。”英國倫敦大學國王學院的普羅明說，“他們認為，生活中的各種偶然與環(huán)境的差異不斷累積，產(chǎn)生重要影響，而基因只是在一開始的時候有點作用。”當然，這個觀點并不正確。實際上，數(shù)以百計的研究都得出了一個相同的結論：人們智力間的差異，大約有50來源于基因。

    多年來搜尋特定智力基因的努力一無所獲。近年來，基因研究越來越強大，找到了一些與智力有關的遺傳物質。盡管單獨來看，每個與智力有關的基因都只有很小的作用，但目前為止發(fā)現(xiàn)的500多個基因結合起來，其作用還是相當可觀的。

    基因重要，但它們并不決定命運。“基因給了我們藍圖，它設置了上限，但環(huán)境決定了在這個范圍內人到底能發(fā)展到哪一步。”美國猶他谷大學的心理學家沃恩說。

    以高度遺傳的特質身高為例。相較于營養(yǎng)缺乏的孩子，營養(yǎng)豐盛的孩子會長得更高，因為好的飲食能幫助他們實現(xiàn)基因給予的全部潛力。智力也是如此。童年期缺乏碘與低智商有關，在發(fā)展中國家解決這一問題，就會提高人們的認知技能。防治寄生蟲病和鉛污染也能起到同樣的作用。

    其他環(huán)境因素對智商的影響沒有這么明顯。雙生子研究表明，拋開虐待和忽視的情況，家庭環(huán)境對于人的認知能力只有微乎其微的影響。普羅明因此認為，智力與父母的教養(yǎng)方式幾乎無關。“一些偶然的因素在起作用，”他說，“如孩子生病或諸如此類的事即使如此，孩子們的發(fā)展往往也會回到基因決定的軌道上來。”

    那么，智力與考試成績，有相關性嗎？

    從常識來看，確實有。好的考試成績可以為人生打開一扇門，并且智力確實對取得教育方面的成就有所幫助。智力測驗上的表現(xiàn)能夠解釋學校考試成績中大約23的差異。其他的因素，包括學習動機、心理和生理健康等，也影響學生的成績。

    但是，智力并不是只在學校有用處。智商預測了人們如何應對職場培訓、如何完成自己的工作，即使對于非學術職業(yè)，如汽車修理工或木匠，也是如此。智商同時也預測了社會適應性。這也許是因為普通智力反映了人們應對日常事務復雜性的能力。許多任務，從在超市購物到日程安排，都需要我們處理無法預料的場景，進行推理判斷，識別和解決問題。我們的社交互動也是如此。

    在智力測驗中得分較高的人往往更健康、活得更久。一個解釋是，他們接受了更好的教育，因此更可能從事高薪的專業(yè)工作，負擔得起更多的花銷，如購買健身房會員卡和更健康的食物。另一個解釋是，學習能力、推理和解決問題的能力對于避免事故、預防慢性病和患病后堅持復雜的治療方案有很多益處。此外，較低的智商可能會由胎兒發(fā)育過程中或童年的事件導致，比如被擊打頭部，這會影響健康和壽命。

    “經(jīng)濟上或學校里的成功與智商并不完全相關。”沃恩說，“你還需要其他能力，比如堅持。另一方面，如果以經(jīng)濟上的成功作為衡量標準，聰明一點總比不聰明要好。”雖然如此，智力也可能存在一定的缺點。智商高的人可能更容易近視，極高的智商還與雙向情感障礙有關。

    “是不是腦袋越大的人，就越聰明呢？”萬老師問這個問題，看似幼稚，但很有意思。

    小胡解釋到，從進化角度來看，人類的腦容量隨著認知能力的提高而急劇增加。甚至在現(xiàn)代人類中，腦容量解釋了人與人之間智力差異的10。較大的大腦可能有更多的神經(jīng)元，因而有更好的加工能力另外，這些神經(jīng)元之間可能有更大體積的絕緣性白質，因而讓神經(jīng)元之間有更快的信息交換。

    盡管如此，腦的大小并不能完全說明問題。“尼安德特人比我們有更大的大腦，但他們滅絕了。”榮格說，“男性的大腦也比女性的大，難道這意味著男性比女性更聰明嗎？顯然不是。”

    事實上，相較于大腦的容量，大腦的結構才是聰明才智更可靠的代表。一般來說，女性有更厚的皮層，即大腦褶皺的外層，而更厚的皮層與更高的智商相關聯(lián)。男性通常有更大的皮層下區(qū)域，包括參與記憶和空間意識的海馬體以及控制情緒、參與決策的杏仁核，但這并不意味著男性的這些能力必然更強。相較于女性，男性在這些能力測量值上的變異更大：兩性之間的智力總體來說沒有差異，但男性往往更容易分布在智力范圍的兩端。
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