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    關于斷手人的詛咒，在我心中的恐懼感大體上已經消失。這是因為騙子吳某帶給我的收獲，所謂禍兮福所依，受騙后得到收益，恐怕也是這個道理在起作用吧。

    從方術的發展和流傳基因來看，它是在民間以拯救疾苦為訴求的，也就是人生遇到巨大困難時才產生了需求。我本人雖然算不上聰明和能干，但也算是人生的幸運者，也算是受過高等教育的人，也算是讀過一些書，接受過科學思維訓練的人。吳某并不高明的騙術，漏洞百出的語言、不能自洽的說辭、難以驗證的法術，我應該一眼就能夠分辨，但為什么沉溺許久呢？是恐懼，當恐懼的情感占滿了你的頭腦，你冷靜的判斷力就消失了。

    那么，對于寧老將軍他們來說呢？他們生活并未受到巨大的困難，他們的思維和處事方式已經被多年的經歷證明成功，為什么要在這個迷信的方術面前沉溺許久呢？是他們年老了嗎？死亡的迫近使他們對死亡的恐懼更加厲害了吧？不對吧。他們上過戰場，是見慣生死的人。從他們自己的言談和志趣來看，他們對死亡的畏懼沒有普通人厲害。那么，他們為什么要學這個？難道，真如班長所說的那樣，是對真理的探求精神？是對未知世界的強烈興趣？

    在農村的時候，許多普通婦女是迷信方術信仰的主力軍，為什么呢？

    記得我們村原來有個三嬸，家庭比較貧困，當然，我們那里的農民也沒幾個富裕的。她生了三個子女，第一個兒子，生下來，不足五歲，就因為出痘死了。她從此落下了一個病根，經常夢見自己的兒子跟她說話，她了神神叨叨地，見人就說，昨天我兒子跟我托夢了，說哪個塘里有鬼，千萬不能去游泳。有一次，我放學回來的路上，三嬸正在地里除草，看見我跟她打招呼，她神神秘秘地把我拉到一邊，悄悄跟我說：“普娃子昨晚跟我說了，這兩天莫到洞堰塘去洗衣服，有鬼在那里抓人吶?！?

    她說的普娃子，就是她夭折的兒子，她說的洞堰塘，就是我們村后一個巖洞中的池塘，由于長年沒有日照，加上地下水的來源，非常清涼，夏天時，人們愛在那里洗衣洗澡納涼。她這種話說多了，也就沒人信了。我笑笑，答應了。她還神秘地跟我擠擠眼，意思是不要跟別人說。我回家就跟我爸說了，我爸說：“莫聽她的，兒子死了，整天神神叨叨的。”

    誰成想，過了兩天，一個本村的外地親戚來了，在洞堰塘洗澡，被淹死了。這事一出，大家都有點對三嬸刮目相看的意思。其實，我們村也還是有個別有知識的人，黃醫生就是，黃醫生原來跟一個老中醫學過醫，在部隊當過衛生員，回村后當赤腳醫生，他當時就在現場。他說：“這是水太冷，這娃兒是在水中受冷水刺激，身體抽筋，導致溺水的。他尸體扭曲的形狀，就是很明顯抽筋溺水的狀況?！钡牵藭r科學不起作用了，人們寧愿相信這是鬼造成的，或者說寧愿相信三嬸夢中得到的預言。當時，我也是相信科學的，對鄉民們這種態度頗為不解。

    由于對自然知識的缺乏，人們寧愿相信超自然的東西。為什么相信鬼神呢？因為方法簡單，結論簡單，回避了復雜的學習和推理，這正是鄉民們不擅長的。所以，越簡單的東西就越有人信。況且，如果相信科學，那么就會產生不平等。你一個醫生懂科學，我們不懂，豈不是我們都要聽你的？鬼神就不同了，它對什么人都一樣，誰知道它一樣不一樣呢？反正，估計，或者，大概，也許，鬼神對任何人都是平等的吧？我們農村本來就處于不平等的最低端，最好有鬼神吧，讓那些高高在上的人，也有所敬畏，幻想中有個超越自然的神靈，我們在幻想中平等了。

    三嬸生了第二個姑娘，寶貝小心得，生怕兒子不跟自己托夢了。在姑娘出痘時，她找了一個神棍出主意，這個神棍讓她借了一件衣服，就是原來有人家小孩子出痘時穿過的衣服，沒洗的。說是人家小孩出痘沒出事，是因為痘神附體，衣服沒洗，痘神還在，空上它，小孩就不會有事了。如此試驗，果然，她的姑娘順利通過了出痘難關。其實，這個事情，黃醫生也解釋過，這是古代最常用的辦法，孩子出痘沒出事，是因為有免疫抗體的產生，衣服上沾有孩子的免疫抗體，孩子穿了，當然就可以抵搞出痘的風險，與痘神沒關系。況且，今天，這個事，可以通過接種疫苗解決。

    黃醫生說到這里激動起來：“這疫苗，我們村里沒有保管條件，叫他們到鄉衛生院去接種，也不要錢。他們有的人嫌路遠、怕麻煩，不去，怪誰？”

    但是，農民們依然相信痘神的力量，我記得，那件衣服，破舊不堪，污跡斑斑，但仍然在鄉民的崇拜中相互流傳。

    當三嬸生了第三個孩子，這是個兒子，就不再做夢了。她解釋到：“這就是普兒，他原來跟我托過夢，他說他要再來一回的?！彼?，現在，她的兒子也叫普兒，最搞笑的是，她的女兒雖然比兒子大，但對弟弟的稱呼是：小哥哥。

    農民困難的處境，在現實中找不到改變的力量，于是寄希望于鬼神的超自然力，來改變自身的命運。所以，如果你讓他們不相信超自然力，等于剝奪了大部分人對改變命運的想像和希望，這對農民來說更加痛苦。所以，他們寧愿相信有鬼神。

    其實，不光是農民，中國古代有些知識分子，對面社會的道德淪喪、秩序的混亂不堪，有時也借用鬼神的名義，寫一些規勸人們的東西。比如蒲松齡的《聊齋志異》、紀曉嵐的《閱微草堂筆記》等。他們明知無鬼，或者說不確定有沒有鬼，但也借鬼說事，屬于睜著眼睛說瞎話，雖然他們的動機是好的。

    這是古代知識分子的異類。從孔子、老子起，中國文化人就不把解決社會問題的希望，寄托在鬼神上面。蒲松齡不說了，他也算科舉制度的失敗者，他也許是寧愿相信有鬼的歸類。但是紀曉嵐呢？大官、大知識分子，為什么還要把改選社會的力量假托在鬼神上面？

    那是因為，他的知識結構有嚴重缺陷，當時的政治體制有嚴重缺陷，在當時的體制和他當時的知識中，無法產生改變社會的巨大力量。

    《四庫全書》是中華文化集大成者，紀大學士作為總編，應該算是知識豐富了吧。但他所掌握的，大多是人文學科的知識，也就是用來對付人的知識。但當時的中國，西方科技文明已經進入，工商資本已經萌芽，當時的中國最需要的是科學技術、最需要的是適合產業及工商資本發展的政治體制。但朝庭沒這體制，他這官員就沒辦法；自己沒學科學，對社會進步無法理解。所以，他用鬼神講故事，也反映了傳統文科生在科學面前的黔驢技窮。
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