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    永平三年仲春，京城中最受矚目的馬球賽依例在北苑舉辦。

    每年春日的馬球賽都是京中大事，阿殷晨起后，由宮人伺候著梳妝，也換了套勁裝應(yīng)景。玄素已經(jīng)去勤政殿里商議朝政，她往隔壁宮室去瞧湛兒，小家伙倒是已經(jīng)起了，瞧見她，便蹬蹬蹬跑了過來，“母后！”兩歲半的孩子，跑起來已經(jīng)頗穩(wěn)當了。

    阿殷躬身將他接在懷里，“湛兒昨晚乖嗎？”

    “乖！”湛兒點頭，將兩只小手臂搭在阿殷頸間，“父皇呢？”

    “父皇還在忙，咱們?nèi)ソo皇祖母問安。”阿殷就勢親了親小臉蛋，放湛兒下地，同往長樂宮隋太后處去。

    湛兒最喜歡這位皇祖母了，一到了長樂宮，不待宮人引路，自己就先跑進去問安。阿殷緊隨其后進去，給隨太后問安過，將湛兒抱著坐在椅中，“太后前幾日鳳體欠安，湛兒總惦記著，今日聽說要過來，跑得比誰都快。”

    隋太后含笑，“也是怕病氣過給了他，才不許他過來。湛兒想祖母了？來，祖母剛備好的糕點。”說話間便拈了新做的栗子糕給他喂。自玄素登基、尊她為太后，這長樂宮里的天就徹底晴了，隋太后笑得愈來愈多，身子也比從前更見好轉(zhuǎn)。她對于永初帝感情已然淡了，最初幾個月還常過去陪伴太上皇，自永初帝駕崩后，便將心思都用在了湛兒身上。

    做衣裳、做糕點吃食、教著讀書習(xí)字、帶著游園賞玩，隋太后無需操心宮闈瑣事，對湛兒的精心竟不亞于阿殷。

    湛兒也很喜歡這位和善的皇祖母，更喜歡她宮里的諸般吃食，每回說要來看皇祖母，多也是沖著糕點過來。

    阿殷將栗子糕掰碎了喂給他，湛兒自抱著茶杯送下，舌尖一繞，將唇角的糕點碎末都舔了進去。

    隋太后將糕點推得離阿殷近些，“你也嘗嘗。今日馬球賽是何時開始？”

    “午時初刻才開始呢，太后今日也去瞧瞧吧？鐵衣還在京城里，今日她在馬球場又該大展身手了。”

    “外頭畢竟風(fēng)涼，叫鐵衣后晌來我這里坐坐就好。”

    阿殷應(yīng)命，也未多說。自那年瞧出隋太后用藥時的端倪，至今已有數(shù)年，縱然太醫(yī)精心調(diào)理，那病根兒卻還未完全拔去，加之永初帝駕崩后多少傷感，今年春天這病倒比從前更重些。隋太后在宮中十數(shù)年，對這馬球賽也看得膩了，興致不高，還不如做糕點澆花能令她高興。

    這頭兩人正說話，那邊湛兒趁她倆不注意，卻瞧瞧將兩塊軟糕藏在了袖下。

    他年紀尚小，衣裳也不大，那糕點被壓在袖下，半隱半現(xiàn)。

    阿殷余光瞧見，勾了勾唇角，也未點破。

    湛兒黑溜溜的眼睛往兩個大人望了望，見她倆還在說話，又將另一只手伸下去，將早已藏好的繡帕拿出來鋪在膝蓋，將兩塊糕點小心翼翼的放上去，包了藏起來。

    隨后，小家伙便跳下了圓凳，仰頭道：“母后，皇祖母，我要去外面。”

    阿殷吩咐宮人陪著他出去，又跟隋太后坐了片刻，才告辭而出，帶著湛兒回到宮室。

    玄素已然下朝回來，三人用完早飯，齊往北苑去。

    而今春光正好，宮廊兩側(cè)碧瓦被內(nèi)里伸出的花枝掩映，陽光鋪在地磚，格外明媚。阿殷同玄素并肩而行，到得北苑馬球場，諸位朝臣宗親及家眷都已到齊，負責(zé)此事的常荀正忙著安排，腳不沾地。

    湛兒被宮人抱著走了一路，到得馬球場的高臺上，見到已然成為禁軍統(tǒng)領(lǐng)的蔡高，便掙脫懷抱，朝他跑過去——從定王府到皇宮，蔡高都負責(zé)帶人護衛(wèi)阿殷，自然也常在湛兒左右，很受小家伙喜歡。

    蔡高才跟阿殷和玄素行禮完畢，見小皇子跑過來，便再度行禮。
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