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    永初帝有了嘉德公主出降的喜事，又添了個乖巧可愛的皇孫，正月里被湛兒陪了幾日心緒甚佳，熬過那冰天雪地之后，精神頭也好了許多，可以過問朝政。太子謀逆雖然牽連許多官員，卻也將那些被世家占著的位子騰出來讓于賢能，朝堂上提拔了批新的官員，氣象為之一新。中書令常鈺老成持重，高相和韓相也都是極有才干之人，六部尚書被定王的威儀震懾，也都兢兢業業，十分賣力。

    正月開朝的諸般事務安排下去，暫時得了陣閑。定王便同永初帝告假兩個月，趁著陶靖南下赴任的機會，帶著阿殷和湛兒前往南郡。

    陶秉蘭在殿試后做了翰林院編修，開春時事情不多，便也告假，帶著傅垚同往。

    從京城出發，仲春日漸回暖的天氣里，柳絲兒抽出新嫩，雙雙燕兒繾綣游戲其間。

    越往南走，天氣便越發暖和，離京時的夾衣換作單薄春衫，郊野的風吹過來，海棠嬌紅的衣袂飄飛。

    泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦，去年幾場冬雪肅殺，此時處處生機勃勃。一路行過去，經過農田，則阡陌縱橫，桃李爭春；碰見一池綠水，則有野鴨鳧水，含春嬉戲；到了前后不著人家的山野郊外，能看到成片的桃林如云霞蔚然，明媚嬌麗的顏色襯在脆嫩的草地間，再妙的畫筆都難描畫。若是碰上那明澈見底的清晰，還能解了羅襪踩水，挑幾個鵝卵石來玩。

    只是鵝卵石不敢交給湛兒，怕他塞到嘴里吞下去——

    這小家伙很喜歡咬人的手指頭，將定王和阿殷的指頭咬遍了，碰上相似的東西，總要揮著小手臂兒往嘴里塞。

    阿殷極驚險的從他口中奪回幾顆鵝卵石之后，便再不敢給湛兒玩，只折些春花將他逗弄。

    陶靖赴任的事不著急，一行人便走得格外緩慢，賞景之外，還可順道體察民情。定王此次出行，除了暗衛和家仆打扮的魏清、蔡高，便沒多帶人手，沿途官員皆不知情，逢村遇鎮，同百姓說說話，也能了解當地政情。

    后晌投宿客棧，因客房尚未安頓好，阿殷同定王在廳中坐著喝茶，角落里似是兩位遠途來的商人，正在閑談。

    “……我有個堂兄就在戶部，聽說這位定王殿下不僅戰無不勝，也很有才干，鐵面無私。說句冒犯的話，我就盼著他能整治這衙門風氣，好好治這天下，到時候天下安穩富足，咱們行商也能更便宜不是。”那聲音壓得雖低，定王同阿殷耳聰目敏，倒能勉強聽清。

    另一人也感嘆，“從前聽說那位定王在墨城坑殺百姓格外兇煞，上回去泰州販賣皮貨，聽那里熟人說，其實他治軍嚴明愛民如子。若是這位能登基，必定會是個明君。咱們呢，也就有了盼頭。”

    因定王監國已有大半年，一路行來，這樣的話也已聽了數次。

    阿殷抿唇微笑，捏了捏定王的手，為免那兩位注意，作勢去望窗外景色。

    外頭有極開闊的草地，山路蜿蜒盤旋而上，碧峰聳入云霄。她自懷孕后便小心著身子，幾乎不曾暢意騎馬過，而今誕下湛兒已有四月，恢復如初，自然如鳥出樊籠，蠢蠢欲動。聽得客房已備好，她將湛兒交給乳母照看，將定王特意為她尋來的紅馬騎著，在四野間暢意奔馳，英姿颯然。

    定王待那兩位客商走了，便騎著黑獅子來追。

    馳過草地淌過清溪，山腳下有成片的桃林，此時桃花正漸次凋落，風起處落英繽紛，飄飛如霧。

    阿殷棄馬在其中穿梭，靈巧修長的身形如靈狐騰挪，不一時便折了束盛開的花枝，抱在懷中。象牙白的衫子卷了零落花瓣，她的臉頰也熱出微紅，明亮的眼眸映著四野春光，笑意盈盈，“叫人給湛兒送去吧，他會喜歡。”

    定王伸手接過，留了一支在手，余下花束投給遠處的魏清。

    陽光斜灑下來，照得近處湖上金波微漾，將兩人的影子拖得斜長，隨水波浮動。

    定王的目光落在阿殷如玉臉頰，伸手折了枝頭嫩蕊，將艷艷桃花簪在她發間。手指拂過烏發，摩挲臉頰，順著手臂一路往下，終與阿殷十指交握。定王抬望起伏峰巒，將備好的軟暖披風罩在阿殷肩上，“到峰頂去看看。”

    并轡而上，至山腰一處凸出的巨石上駐足。

    夕陽籠罩下的郊野似被涂了金色，城郭農舍間官道蜿蜒。

    旅人匆匆，農夫歸舍，炊煙升起又飄散，伴隨著不知何處傳來的樵夫山歌。

    定王目光深邃，遙望起伏山巒城郭，似能看到綿延萬里的錦繡河山，自北地的廣袤闊朗，至南邊的奇秀玲瓏。

    而蘊藏其間的富足安穩，便是沙場將士拼死守護、常鈺等良臣勞累持正的意義。

    定王目視遠方，握緊阿殷的手，緩緩道：“從前想奪得皇位，是為它帶來的權位。如今才明白，最要緊的，還是江山安穩，百姓富足。阿殷，待回到京城，我便受父皇禪讓，登基之日立你為后，如從前說的，受百官朝拜，萬民跪賀。”

    阿殷唇角翹起，睇著他打趣，“你不是說，做帝王最為孤獨、最為無趣嗎？”

    定王含笑不語，湊過去親她臉頰。

    你不在時，我是世間最孤獨的人，身居帝位也索然無趣。

    有你在，就不是了。

    ——無論在杳渺江湖，還是在輝煌廟堂。


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