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    嘉德公主墜馬受傷，非尋常宮內案子可比，永初帝當晚指定刑部抽調人手，會同內廷司查問苑馬監、負責值守的禁軍，并特地派了熟悉馬匹的老軍醫過去，看那瘋馬是否有端倪。

    至次日傍晚，雖然宮人禁軍皆無人松口，那匹馬的傷情卻查出來了——軍醫在它的頭側發現了幾處極細微的擊打痕跡和幾乎沒入腦顱的細針。在稟報過永初帝后，軍醫遂將瘋馬解了，隨即在它的頭內找出了將近八枚牛毛般的細針。初此之外，沒有半點異常，連同馬的胃中，也沒半點會令馬發瘋的東西。

    至此，賽馬發瘋的經過已呼之欲出。

    有人事先在馬的腦袋上刺了細針，因針細而毛長，自然無人發覺。這些針隨疾馳而緩緩往內滑，在轉彎處被人擊打后深刺入腦顱中，致使此馬發瘋，徑直往北邊狂奔亂馳。而彼時賽馬場上群馬亂奔，即便有隋鐵衣那等女將在場，疾馳之中誰會注意那些細微動作，才被掩蓋過去。若非馮遠道拼死救出瘋馬，恐怕誰都想不到，竟會有人在那等場合明目張膽的做手腳。

    接下來，查問的便是兩處了，一處是誰插了細針，另一處則是在賽馬場動手的人。

    這結果報到永初帝跟前，老皇帝陰沉的眉目總算舒展了許多。

    他在聽聞嘉德公主受驚后便險些沒站住，后又試探孟皇后，被嘉德哭得傷心，昨夜又心驚于白日之事未能安眠，晨起后便覺得身體懶怠，宣了太醫進宮，兩碗藥喝下去，卻還是疲累得很。聽罷刑部尚書的回稟，永初帝勉強坐起身子，“細針的事嚴查苑馬監的人，但凡碰過那瘋馬的，一個不許放過！當時有嫌疑出手擊打馬頭的禁軍全部嚴審，用刑手段不拘，務必查出元兇！”

    “手段不拘”四個字讓刑部尚書眉心微跳，忙躬身應是。

    昨日拘捕涉事宮人、禁軍之后，永初帝雖然震怒之下杖斃了馴獸師，刑部卻不敢濫用酷刑，昨夜的審問雖嚴，卻并未用太狠的手段。而今永初帝有命，有嫌疑作案的禁軍又減少至二十余人，審問起來就好辦了。

    刑部尚書畢竟是文官出身，靠著腦子管用居于高位，酷刑方面委實不擅長。當晚從刑部各司調了幾位手段極狠辣的官吏過來，不叫涉事禁軍半刻闔眼，只用酷刑逼問。

    這些禁軍與儀鸞司那些高官貴門的子弟不同，都是從底下選拔上來的，性情頗為剛硬。且謀害公主，罪可株連，即便酷刑審問之下奄奄一息，也還是無人開口承認。刑部尚書見不是法子，也怕弄死了人犯斷了線索，只好先緩緩再審。

    倒是苑馬監的人畢竟軟弱，酷刑之下只好招認，是受了一位內監指使。

    刑部尚書旋即與內廷司商議，派人去尋那內監，卻得知他昨晚就已不見蹤影。宮門四處的出入都有登記，內廷司迅速查了各門侍衛，確認那內監未曾出宮后，便四處開始在宮中搜尋，最終在西北邊的一處枯井里，尋到了業已斷氣的他。

    這線索一斷，想要繼續深挖，就頗要費些力氣了。

    刑部尚書一個頭兩個大，卻還是得打起精神，將那內監有關的宮人盡數召集起來查問，想要尋到蛛絲馬跡。

    宮廷內外，隨著嘉德公主受驚的消息傳開，霎時風聲鶴唳。

    阿殷入宮探望嘉德公主時，走在宮廊上，能明顯覺出氣氛的不同。

    嘉德公主如今還養在承乾殿中。她腦袋昏沉之癥在睡了一晚后倒漸漸沒了，該說的事也都已稟報給永初帝，倒不必再擔心誰往她身上做手腳。只是她真的是嚇怕了，被那突如其來的變故害得險些喪命，如今真兇未露面，她只覺宮廷里處處都似藏著陷阱，不敢踏出承乾殿。

    永初帝憐她遭遇，便準她住在承乾殿中養著。

    只是承乾殿畢竟是他日常處理政務之處，多有機密文書往來。讓劉妃和宮人們在偏殿住一兩天雖無妨，久了卻也不便，遂只留了嘉德公主在此休養，旁人各回宮室。

    待阿殷進去，便覺得殿中空蕩許多。

    嘉德公主腿上的傷還未愈，太醫叮囑她不可多動，此時只乖乖的靠了軟枕躺在榻上，悶頭想事情。

    見阿殷進來，嘉德公主叫了聲“嫂嫂”，拉著她坐下，便道：“外頭怎么樣了？”

    “父皇正在命人嚴審，我也不知結果。不過父皇圣明，必定能查出真相，你不必害怕?！卑⒁笳惺纸腥缫馍锨?，自錦盒中取出個毛茸茸的絨面兔子來，“怕你受傷了悶得慌，又不敢送兔子折騰你，只好用這個。怎么樣，頭還暈嗎？身上還疼不疼？”

    “頭倒是不暈，就只渾身酸痛，到現在也沒好?！奔蔚鹿鲗芍煌枚渚驮谑掷?，輕輕捏著，“只是心里害怕，也沒睡好覺。夢里還是騎著瘋馬，好幾次都驚醒了，太醫用了些安神的藥，也沒多大效用?！?
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