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    后晌，阿殷同定王入宮，先往昭仁宮拜見皇后，次往德音殿拜見謹貴妃。

    謹貴妃在去歲臘月時，因天寒地凍而身體虛弱，熬過了早春二月，此時倒恢復如常。她深居宮闈，雖居貴妃之位，卻不似皇后般多年經營，無非是母憑子貴，又因永初帝為當年的事心懷愧疚而地位頗穩，在宮中的本事實則有限。

    這幾個月中，北邊的戰報雖然能傳入宮中，定王府和隋夫人偶爾也能遞些消息進來，到底不夠詳細。

    此時母子相聚，難免問及北邊戰情。

    定王便照實說給她聽，不免提到在西洲遇見隋麗華的事情。

    謹貴妃聞言，也是皺眉，“這件事先前我也聽說了。麗華這孩子是有些驕縱，心地卻也不壞，平白被禁足在府中，難免氣悶。只沒想到她這樣大膽，獨自跑去西洲，難道是不怕北邊戰亂，想往北庭去？”

    “她可不是獨自前往。戶部侍郎高元靖北上，她就在其中藏身。”

    “隨著戶部侍郎？”謹貴妃似覺意外。

    “不止高元靖，隨行的那位御史也很照顧她，還幫她找了些朝廷明令禁止的藥材。”定王瞧一眼謹貴妃倏然變了的臉色，聲音未有半分波瀾，“在鄯州留宿的那夜，她與那位御史串通，險些將藥投入我和阿殷的飲食。這些藥的毒性，不必我說，母妃想必能夠明白。最要緊的是——那位御史，是皇后的人。”

    謹貴妃聞言，勃然變色，“怎么會，麗華就算驕縱些，可心地……”

    “那只是在母妃跟前。”定王皺眉打斷，“我知道母妃與她母親私交甚篤，這些年應舅舅所請，也極照拂麗華。然麗華雖在母妃跟前活潑可人，在外卻未必如此，這一點，母妃想必能夠明白。她的性情與我無關，但私下跟皇后的人勾結，險些釀成大禍，這卻不能坐視不理。”

    謹貴妃原本還滿面笑意，聽了這話，霎時猶豫。

    人前人后表里不一者，她見得多了，只是很難相信隋麗華也是這般性情。

    當年那個承歡膝下的幼女那樣乖巧，從王府到皇宮，苦寂的深宅之中，除了定王，便只有隋鐵衣和隋麗華曾陪伴過她。隋鐵衣又是個調皮的性子，幼時就愛跟定王上房揭瓦，爬樹捉鳥，半刻都不肯安靜，算下來，只有乖巧伶俐的隋麗華陪伴她最多，且因隋麗華嘴甜會哄人，格外討人歡心。曾有一度，面對性情日漸冷硬的兒子時，謹貴妃將隋麗華視為女兒看待，聊以慰藉深宅寂寞。

    甚至因為疼愛隋麗華的緣故，這些年中，她跟隋夫人的關系也是不咸不淡。

    而今陡然聽定王說隋麗華竟會與皇后勾結，起害人之心，多少難以接受——

    亦如當年在明白永初帝對她所謂的“情”意只在言語之間時，難以相信一般。

    殿中片刻安靜，阿殷在這種時候才不會開口自討沒趣，只端坐著不動。

    好半天，謹貴妃才嘆了口氣，“她既然糊涂至此，我也無話可說，路是她選的，我縱可惜也是無用。倒是委屈了你。”她拍了拍阿殷的手，頗含惋惜。她最初對阿殷的態度不錯，只是因隋麗華的事，才各有些許芥蒂，今日聽說阿殷有孕，自然高興，目光稍露慈愛。

    隨即，又看向定王，“你舅舅可知道此事？”

    “舅舅留她在北庭，不許回京。”定王說得直白，“麗華的婚事，恐怕也會是舅舅在北庭擇定。”

    謹貴妃微訝，沒想到素來疼愛隋麗華的兄長，竟會下這樣的決心——北庭苦寒，那邊稍出色些的，也多是沙場將領，如何比得上京城如云的青年才俊？隋麗華留在邊關吃苦不說，婚事怕不會好到哪里去，以她的嬌慣性子，這兩年怕是得狠狠磨上一番。

    手邊還有當時隋麗華入宮陪伴時寫的字，有她打的絡子，剪的窗花。

    謹貴妃默了片刻，終歸一聲嘆息。

    “我明白你的意思。既然你舅舅這樣處置，必定事出有因，是麗華咎由自取，我自不會干涉。”她說。

    定王眉目微動，終究也只能倒杯熱茶到謹貴妃跟前，“母妃身上的病根還未除盡，還當好生將養。”

    謹貴妃頷首，招呼兩人吃小廚房中新做的糕點。

    定王和阿殷趕在宮門落鎖之前出了德音殿，誰知出門還沒走兩步，迎面就見魏善的徒弟何保匆匆走來。

    “拜見殿下，王妃。”何保年紀還小，眉眼倒是挺伶俐，“皇上在延慶殿設宴，吩咐奴才來請貴妃娘娘，殿下和王妃。”
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