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    定王一行人抵京時，正是三月二十。

    時維暮春，雜花生樹，群鶯亂飛。朱雀大道兩側的綠柳已然低拂，櫻桃樹繁花開遍，一陣風過，揚起玉白的細蕊飛入車廂。阿殷坐在車中，稍稍掀開半邊側簾，便見街市兩側圍滿了百姓，各自歡呼，慶賀定王得勝歸來。喜氣洋洋的臉浸浴在晚春麗日中，兩側屋檐鱗次櫛比，雕梁畫棟，富貴熱鬧。

    這是與戰爭中截然不同的氣象，令人見之歡欣。

    阿殷唇角含笑，拿彎刀挑起半角前面車簾，映入眼中的便是定王挺拔寬厚的背影，包裹在墨色織金的披風中。黑獅子四蹄穩健，走得氣勢昂揚，他腰懸寶劍，山岳般在馬背上矗立。兩側百姓平常對他敬懼，此時卻都是崇拜，甚至還有閨閣女兒開了閣樓窗扇，一睹戰神風采——

    數年前墨城之戰，定王因崔恒屠城而得殺神之名，這回不知是誰先提起，百姓極力壓著的激動議論中，殺神二字早已變成戰神。

    抬目望遠，巍峨肅穆的宮闕帝城巋然立在路的盡頭，兩側站滿烏壓壓的百姓。

    哪怕是居于東宮多年的太子，都不曾得過這等歡呼迎接。

    也難怪皇后和太子心生忌憚。定王如今的才能、聲名和功勞，無一不超越其上，無人能及。從前朝堂上只有武將對他敬服，文臣卻因屠城之事而頗多微詞，這回從常荀探來的消息看，因泰州和北庭兩場戰事贏得漂亮，定王留心防備之下沒人鬧幺蛾子，文臣中也多對定王交口稱贊。

    烈火烹油、簪纓繁華，聲勢最隆之時，也是處境最危之際。

    阿殷瞧著定王，漸漸覺出他身體的緊繃——如同謹慎行走在刀尖之上。

    她也不敢放松心神，垂簾將外頭熱鬧隔絕，閉目清心。

    走過朱雀長街，宮門口禁衛軍列作兩隊，宮門洞開，外頭由皇帝最倚重的孟太師和高相率百官迎接，只未見太子身影。

    定王見狀微驚，當即翻身下馬，后頭陶靖、高元驍及隋鐵衣、隋誠等人亦隨之下馬。阿殷因今日要入宮見駕，為免旁人挑刺，特地換了勁裝打扮，瞧見那些迎接的官員時，也是微驚，三兩步趕上去，走在定王側后三四步外。同行的兩位御史，高元靖等文臣亦惶然跟隨。

    這陣仗著實過于隆重。

    對面孟太師緩步上前，代永初帝致意嘉獎，極言此行之艱辛，將士之辛勞。

    隨即，以孟太師、韓相和定王為首，百官入宮，往太極殿中拜見永初帝。

    太極殿是平常永初帝處理朝務之處，恢弘莊重，寬敞肅穆，足可容納數百人。此次定王在北線大捷，將敵寇驅盡，鞏固邊防，雖然當時永初帝已命高元靖代為勞軍，又派內監特地往北地傳旨封賞，卻未曾隆重恩賞。這回便命禮部籌備，于太極殿召集百官，當眾重賞。

    定王等人在殿中沒等片刻，永初帝便在眾宮人的簇擁下自側門入殿。

    眾人跪迎，口呼萬歲。待永初帝免禮后，定王再次端正跪下，將兵符雙手奉上，神情肅然莊重如舊，“兒臣奉命抗敵，已將敵寇盡數驅出邊境，幸不辱命。請父皇收回兵符。此次調用將士軍械及損傷狀況都已造冊登基，請父皇御覽。”旁邊擔任監軍的御史隨之出列，將每一場布防作戰耗用的軍資及人員冊子奉上，由內監首領魏善轉呈永初帝。

    銅制的虎符落回掌中，永初帝確信無誤后，最后一絲憂慮隨之消弭。

    對于那本清冊，老皇帝已無暇去關心。

    他將兵符鄭重放回案上的密匣中，繼而掃過跪地群臣，面露笑意。隨后便是一番夸贊，由魏善宣讀早已備好的圣旨，按前線遞來的軍情奏報和監軍御史的建言，上自定王、隋家眾人、陶靖、徐奇、彭春、高元驍等戰將，下至蔡高、魏清等諸多小將，各有封賜，其中以定王所受封賞最重。

    末了，魏善單獨請出一卷圣旨，由禮部尚書親自宣讀，當著文武群臣的面，加封阿殷三品將軍虛銜，并冊立定王正妃。禮部先前已依命備好龍邊誥書，云鳳錦面，犀角為軸，在定王歸還虎符之后，即由掌印太監鈐了印，算是正式冊封。
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