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第九十章-《皇家女侍衛》


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    連夜審問了阿殷和常荀捉來的巡防兵后,次日清晨整裝起行,定王率領的五千精銳在檀城東四十里外的蓬嶺安營扎寨,另持兵符調了近處兩府的三千軍士——

    北邊戰事吃緊,陳博棄城而逃后,泰州兵力損傷極重,徐煜乘勝追擊,更是斬殺了不少軍士。泰州境內十余處折沖府,如今能有戰力的已不足四五處,其中大半又被調往趙奇和高元驍處阻攔徐煜,剩下的兵馬還需戒備南線城池,能分出這三千來,已屬不易。

    阿殷從前只見在鞏昌見過都護府的軍士操練,卻未見過真正的沙場。

    如今瞧著北地寒風中蕭條破敗的城郭,百姓或是舉家逃難,或是被征調為臨時軍隊抗敵迎戰,剩下的便是些老弱病殘——若哪日徐耿派兵出城搜刮,怕只能任其擄掠,毫無反抗之力。曾經繁華昌盛的泰州首府,此時也不知是何情形?陳博棄城,父親究竟會在何處?

    恐怕只有奪回檀城,才能尋到答案。

    五千精銳千里跋涉而來,正是疲憊,檀城內徐耿得報,當晚便派小股人馬前來偷襲試探。

    次日休整完畢,由西側城門攻城。檀城的城墻高而厚,因是邊防重地,防守格外嚴密。先前徐煜兄弟南下,在此僵持十數日,大小戰了十來回,仗著兵馬多,將檀城圍得水泄不通,才令陳博棄城。而今定王要奪回來,自非易事,從巳時打到午后,軍士幾乎攻上城墻,卻被從東側趕來的東襄援軍打斷,只好鳴金撤退。

    回到營地才歇下,忽聽外頭來報,說有個身負重傷,自稱叫谷梁的人求見。

    這名字頗為陌生,定王一時想不起來,叫人帶到跟前,卻是個中年漢子。他身上穿尋常布衣,卻多有破損之處,深深淺淺的沾滿血跡。右臂似乎負了重傷,耷拉垂落在身側,就連腿腳都似不便,走路甚為艱難。最可怖的是他的脖頸,自右側耳根至中間鎖骨,有道長長的疤痕,結著血痂,仿佛新受傷不久。

    來到定王跟前,他仿佛站都無法站穩,幾乎是匍匐在地上,行禮道:“末將谷梁,叩見定王殿下。”

    末將?

    定王目光一緊,示意兩旁侍衛將他扶起,“你是何人?”

    “末將是寒川折沖府果毅都尉,谷梁。”

    “寒川果毅都尉?”常荀與定王對視一眼,“寒川離檀城極近,戰報上說,檀城失守之前,你曾調入其中守城?具體戰況如何,且詳細說來!”

    先前送來的戰報畢竟簡短,捉的那幾個東襄巡防兵也吐不出什么東西,這谷梁既然是檀城守城之人,所知道的,必然要詳細許多。于戰況經過的描述,也更加可信。

    常荀大為高興,當即叫人給他備水,召來軍醫待命。

    谷梁眸色轉沉,重傷下的雙臂勉強朝定王抱拳施禮,繼而道:“泰州戰事一起,末將便奉命襄助守城。原先的泰州秦守將戰死后,朝廷派了陳……”他聲音中陡然帶了憤怒,不愿意再稱呼陳博為將軍,只含糊帶了過去,“之后那徐煜調了數萬大軍圍城,將四周援軍擋在外面,檀城沒了援兵,就只能苦守。陳博他受東襄人蠱惑,在徐煜趁夜攻打的時候,詐敗逃走,末將等死守城池,雖拼盡全力,卻也沒能……守住。”

    “城中眾人,都戰死了?”定王眸色暗沉。

    谷梁緩緩點頭,“東襄人數次攻打,城中本就空虛。除了遂陳博逃走的幾個人,余下的兄弟們都戰死了。末將落入東襄人手中,苦熬數日,終于聽得戰鼓,便拼死逃出看守,假扮成東襄士兵跳下城墻,才算逃了出來。”

    他的語氣沉重,加上那滿身傷痕,令坐在旁邊的阿殷心驚肉跳,指尖都顫抖起來——

    “你是說,城里所有人都戰死了?”

    “軍士們幾乎都戰死,剩下的被東襄人俘獲后不肯投降,也都先后被殺。孟監軍如今還在東襄人手里,末將僥幸逃脫,一起守城的謝都尉也被他們看守,快不成了。”

    阿殷騰的站起來,聲音都變了,“那陳博的副將陶將軍呢!他也戰死了?”

    “陶將軍?”谷梁當然知道陶靖,道:“陶將軍數次率兵突圍受了重傷,東襄人攻城的那晚,并沒出現。陶將軍性情剛硬,東襄人攻入城中的時候必定會抵抗,恐怕……”

    “不可能!”未待谷梁說完,定王便斷然打斷了他。

    阿殷面色已是慘白,顫抖的雙手緊緊揪住衣襟,立時轉頭看向定王。

    今日她是以右典軍的身份穿了細甲,定王如今既是行軍都督,大戰在即,哪能露出兒女情長之態。不好當著眾將士的面抱她安慰,便只肅容看著阿殷,篤定道:“陶將軍在朝中位居三品,在檀城也是副將,與原本的泰州守將之銜相近。他數次突圍,東襄人不可能不認得他,若當真戰死在城中,東襄人怎么可能不張揚,動我軍心?”

    要知道當日泰州守將戰死后,東襄人可是大肆宣揚,讓這邊將士恐慌迭起的。

    既然這次東襄那邊沒有消息,那就表示,陶靖并未死在城里,也未落入敵方手中。

    這聽起來似乎挺合理,阿殷口中干燥稍減,指尖還是忍不住顫抖。

    “可是……”

    “戰報上說陶將軍下落不明,至今沒有傳來不好的消息,便應該還活著。”常荀亦起身安慰,繼而看向谷梁,“你在檀城中,可聽到過關于陶將軍的消息?”

    谷梁一愣,答道:“沒有聽到。”

    “沒有消息,便是最好的消息。”常荀接到定王眼神暗示,便帶著阿殷暫時出了議事的營帳,送她到住處歇下。行軍倉促,帳中自然頗簡陋,阿殷就著桌上的木杯喝了些溫水,才漸漸鎮定下來。
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