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    宮廊深長，兩側紅墻琉璃上尚有殘雪。前頭錯開半步同行的兩人，太子身材中等，想是平常失于鍛煉用功，稍稍發胖，腳步亦顯遲緩，雖有玉帶勒在腰間，也未能顯出弧度。倒是定王身材高健背脊挺直，墨色長衫在身，背后瞧著更見神武之姿。

    一行人到得設宴的延慶殿，倒有不少皇親到來。

    阿殷方進門就瞧見了嘉德公主，因前面有宮人引路，便先隨之入座，位置就在定王下首。待坐穩了抬頭，就見嘉德郡主已經從對面群妃間越眾而出，過來同常蘭芝和崔南鶯招呼過，便到了阿殷跟前。

    阿殷忙起身，面上已露笑意，“公主。”

    “那天我原本想去，只是父皇不許，叫我在宮里待著白著急。”嘉德公主笑著睇定王一眼，“沒想到定王兄這樣急，搶著就將你娶進門，果真讓你成了我嫂嫂。往后再去定王兄府上，總算有人能陪我了。”她與阿殷年紀相若，神態卻格外嬌俏，笑意一綻，酒窩稍現，眉眼便彎出弧度。

    定王便側頭瞧過來，低聲道：“先出宮再說。”

    ——嘉定公主的駙馬雖已擇定，婚期卻在明年，她還要在宮中待數月。

    嘉定公主皺了皺眉鼻子，聽著外頭內監高呼皇上駕到，便回到座位。

    座中眾人都已到齊，帝后既至，便都起身迎候。

    永初帝賜座，同太子和定王、永安王各說幾句話，便宣布開宴。

    這等宴席自然都有例行的儀程，內廷新編的舞曲奏起，自是祥和之音。

    阿殷挺背端坐，觀舞聽曲的間隙里掃過對面眾人，十多位妃嬪里，面熟的就只有謹妃一人。

    自新婚次日拜見過后，阿殷又跟著定王專程進宮兩趟陪，陪謹妃說話解悶，她的容色似乎比那天好了些許，只是依舊藏了疲態，雖然殿中火盆極暖，身上卻還穿著厚衣。她面前的果脯糕點紋絲未動，只不時拿個玉杯抿著，不知里面是不是藥湯。

    阿殷睇向定王，見他也不時望向對面，眉目間漸漸添了憂色。

    舞曲過半，有宮人趨至皇后跟前稟事，待殿中安靜下來，皇后便看向謹妃，“謹妃妹妹病了數日，氣色總不見好，直至玄素娶親，才健朗了些。今日冬至家宴，我還請了個人來，謹妃若瞧見，必定喜歡。”她朝身側宮人遞個眼色，不多時，殿外內監便帶了個年約十六的英姿少女進來。

    阿殷兵不認得她，只覺這眉目有些熟悉，一時間卻想不起來。

    那少女落落大方，行至御案前恭敬行禮，語含喜悅，“臣女叩見皇上、皇后娘娘。”

    “是麗華啊。”永初帝也露出笑意，“何時回京的？”

    “回皇上，昨晚才回來的。”

    永初帝頷首，皇后便道：“隋將軍遠在北庭，謹妃又思念家人，臣妾擅自主張，安排麗華進來住兩日，也可幫著紓解些。玄素得空時，也該多進來瞧瞧。”

    “玄素每日都來。”謹妃接過話頭，眉目清淡，“倒是皇后娘娘費心安排麗華過來，嬪妾十分感激。”

    阿殷在旁聽著，這少女既是謹妃家人，恐怕就是隨鐵衣的妹妹，難怪眉目有些相似。

    她對隋鐵衣素來敬佩，于數代鎮守邊境的隋家更是敬重，瞧這少女英姿颯然，也生出些許好感。

    皇后命人賜座，便有宮人將隋麗華引至公主后面坐下。

    隋麗華同幾位公主低聲行禮相見過，一待入座，目光便直直往這邊的定王瞧過來。


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