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    阿殷陪薛姬等了有兩炷香的功夫，便有人過來遞話，請薛姬過去奏樂助興。

    太子設(shè)宴之處就在這湖心的島上，從這屋舍沿曲折的木橋過去，也不費多少功夫。薛姬抱了琵琶先行，阿殷緊隨其后，到得湖心，薛姬自入屋中拜見眾人，阿殷停在門口，朝里望過去，正巧定王也往這邊看過來。

    今日他穿了身墨色長衫，玉冠束發(fā)，愈見眉目英挺輪廓分明。比起上首稍稍躬身塌下去、精神略欠的太子，他坐得端正挺拔，更見肩寬腰瘦，風(fēng)采卓然。

    四目相交，阿殷心中愈發(fā)鎮(zhèn)定，于是側(cè)身立在門外。

    里頭薛姬琵琶輕撥，曲聲玲瓏。

    阿殷不知這已是第幾回聽她彈奏了，先前在西洲時就有過兩回，彼時薛姬修飾雍容，姿色過人，抱著琵琶端坐時，曲樂之中情韻深藏，令人神搖。今日她彈得依舊極好，如珠玉落盤，卻又情致婉轉(zhuǎn)，更兼她容色姝麗，席上眾人，無不凝神細(xì)聽，甚至有兩個坐在后排的小官員眼睛都直了，一錯不錯。

    薛姬卻慣于這種情形，眉目微垂，唇角緊抿，唯有十根玉蔥般的手指玲瓏撥彈。

    一曲既畢，席上夸贊之聲不絕于耳，太子似也心悅，命人重賞于她。旋即看向定王，“玄素這一趟西洲之行果真是收獲極豐，不止剿了土匪博得父皇盛贊，竟還得了這般妙人。京城中樂工甚多，似薛姑娘這般的，卻鳳毛麟角。聽說她舞跳得也極好，若有機會，真想一觀。”

    定王便挑眉看向太子，“不止太子是從何處聽得她會跳舞？”

    這滿京城里，除了定王府上的人，便只有曾在西洲為官的姜玳、高儉言等人知道薛姬的底細(xì)，其中姜玳已然革職查辦，高儉言也治了重罪，原本要貶謫到千里外的蠻荒之地做個微末小官，太子力保之下，才免了這苦楚，只是丟了官職，賦閑在家。定王府中眾人的嘴是封嚴(yán)了的，太子不能從姜玳處得知，自然是從高儉言那里聽聞，可見兩人依舊有所往來——太子對這高儉言還真是格外賞識。

    太子自也發(fā)覺不妥，笑了笑沒做聲。

    下首坐著的正是崔忱的兄長崔恪。當(dāng)年永初帝還是王爺時，崔家便與他府上來往頗多，崔恪不敢輕慢王府中人，跟定王也有所來往。后來崔南鶯成了太子側(cè)妃，崔恪自然投向東宮，卻也未徹底與定王交惡。加之崔忱是為救定王而死，定王又常照拂如松，兩相往來，面子上也算和睦，聞言便笑道：“向來只聽定王慣愛沙場征伐，舞樂也喜雄渾剛武，倒不知也愛這等美姬。”

    “聽著有趣，順手帶回罷了。”

    崔恪便又笑道：“這豈不埋沒了薛姑娘。”他沖定王拱了拱手，依舊笑得和煦，“殿下恕微臣多嘴一句，這位薛姑娘琴藝精湛，觀其體態(tài)，必也是玲瓏善舞之人。只是琵琶多情，恐怕未必對殿下的胃口。微臣訪得一位公孫姑娘，曾是將門之后，雖流落坊間，卻頗有剛武之姿，最擅舞劍，所奏的破陣樂也是無人能及，想來更合殿下胃口。今日既是雅宴，微臣斗膽，不如將那公孫姑娘贈與殿下如何？”

    他郎朗說罷，目光掃過體態(tài)妖嬈的薛姬，繼而看向定王。

    定王但笑不語，旁邊常荀正將一杯酒喝罷，嘖嘖嘆了兩聲，笑道：“崔侍郎若果真有此美意，我倒要先替殿下謝過了。只是有一句我可得說在前頭，雖說這等雅事該當(dāng)禮尚往來，不過這薛姬，卻是絕不能贈予崔侍郎。回頭我便另訪美姬，答謝厚意如何？”

    崔恪那一番話，原本是說定王不懂欣賞婉轉(zhuǎn)琵琶，推出公孫姑娘來，便是想換薛姬過去，轉(zhuǎn)贈給太子以投其所好，哪還需要另尋別的美姬？不過常荀旁邊就坐著他二叔常鈞，這位是戶部尚書，且常家又是京城世家門第中的翹楚，崔恪不敢得罪，于是只笑了笑，卻將目光投向常鈞。

    常鈞身為長輩，對常荀說話，自然威儀些，道：“崔侍郎是與殿下說，你怎可擅自替殿下做主，還不向殿下賠罪？”

    “二叔冤枉我！”常荀立時擺出點委屈的神情來，對著長輩也露恭敬，“這位薛姬當(dāng)初是我尋訪得來，引薦給殿下，其中良苦用心，實不足為外人道。薛姬雖說住在定王府，我卻尚未明言贈予殿下，細(xì)算起來還不是殿下的人。”他回頭笑著看向定王，續(xù)道：“殿下已經(jīng)領(lǐng)了我的情，如今除了聽那破陣之音，偶爾也愿意賞鑒琴曲琵琶，不怕諸位笑我臉皮厚，算起來這都是我引薦有方的功勞。”

    他在這等酒樂場合，天然便帶幾分笑意，旋即舉樽看向定王，“殿下應(yīng)不會怪我多事吧？”

    “人是你的，自然仍舊由你處置。”定王當(dāng)即應(yīng)了，舉樽飲盡，目中稍有笑意。

    常鈞看著旁邊笑瞇瞇的侄兒，卻是無話可說了。

    惠定侯府常家，如今當(dāng)家的是侯爺常鈺，永初帝頗倚重的中書令。

    常鈺為人行事方正有節(jié)，雖是太子的岳丈，卻不涉足黨派之爭，凡事只以忠君事主、為百姓謀福為上。他膝下兩個兒子，長子常茂與太子親近，去年姜玳被查后，便是他被太子舉薦，任了西州刺史。次子常荀卻與定王交好，戰(zhàn)場上袍澤之誼結(jié)下來，絲毫不為太子招攬所動，依舊留在定王府做個司馬，自得其樂。

    兩個兒子各有選擇，常鈺也不曾評說誰優(yōu)誰劣，只是有一條，絕不能因勢結(jié)黨、欺君罔上。

    常鈞雖有意扶持太子，卻不敢太過違背兄長，且常鈺向來偏疼行事玲瓏的常荀，如今他挑不出常荀的錯處，自然沒法指責(zé)了——別瞧常荀總是含笑，若真?zhèn)€惹惱了他，回頭變著法兒捅到常鈺那里，他這個做弟弟的也兜不住。

    倒是常荀又看向崔恪，彌補道：“雖說不能贈予，不過崔侍郎若欣賞薛姑娘技藝，何妨常來相會，聆聽雅音？往后但凡崔侍郎有意，不管聽曲還是觀舞，我自當(dāng)命薛姬相陪。說起來——”他含笑睇著崔恪，“近來定王殿下正為那戶部的賬目頭疼，崔侍郎最擅此道，聽曲之余若能襄助一二，豈不兩全其美？”

    這一招崔恪可不敢接，當(dāng)即哈哈笑著以敬酒為由扯開話題。

    太子原打算討要了薛姬過去，既已受挫，難免有些不悅。

    他今日特地請薛姬過來，自然不止一曲而已，遂命她擱下琵琶換了琴，又是一番妙音。

    其時春光正濃，湖心小島上曲樂玲瓏，早已惹了旁人注意。那曲折木橋上有人手持折扇緩緩行來，駐足聽了許久，待得薛姬彈罷，便上前來。他衣衫華美，佩飾雅致，取了隨身的名帖遞上去，不過片刻，便得允準(zhǔn)，走了進來。

    此時樂曲才罷，眾人尚且評談，他跪地朝太子和定王行禮，“國子博士詹師定，拜見太子殿下、定王殿下。”

    太子問道：“是有何事？”

    “微臣與家父應(yīng)邀在湖邊觀景，聽得這琵琶琴音，十分仰慕，一時沒忍住，便尋了過來。唐突攪擾，望太子殿下恕罪。”他生得倒是頗好，雖不及陶秉蘭的豐神俊朗，卻也容貌出眾，加之渾身儒雅，言語愈發(fā)悅耳。

    太子聞言便道：“令尊何人？”

    “家父鄯州刺史，那邊席上還有懷恩侯府的姜二老爺，聽得琵琶，交口稱贊。得知是太子殿下在此設(shè)宴，遣微臣斗膽問一句，能否借這雅音片刻？”他說完了，回頭將薛姬打量一眼，便又沖上首行禮。

    這竹園里來宴飲的多是富貴豪門，各家養(yǎng)的歌舞姬妾各有所長，若恰好碰見令人驚艷的，便會借去助興，次數(shù)多了，倒傳為風(fēng)雅佳話。所以似詹師定這等行徑，實是常有之事，不足為怪。
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