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    太子沒能借崔恪之言討到薛姬，原本有些失望，聽了詹師定之言，便挑眉看向定王，“玄素，如何？”

    定王面不更色，“樂姬而已，借之何妨。”他又看向常荀，“上回路過鄯州未去拜訪詹刺史，你也一道過去，打個招呼。陶殷——送薛姬過去，切勿叫她失禮于人。”

    外頭阿殷已經等候了許久，此時應命，抬頭時便見定王的目光越過眾人望過來，其中竟有些許擔憂。她自然知道他擔憂什么，遂微微勾唇，篤定道：“殿下放心，卑職定不辱命。”等常荀走出來，便帶了薛姬，由詹師定引著往湖邊假山后的閣樓中去。

    這頭定王應付了太子一句笑語，目光忍不住望外，隔著窗扇，春光下的美人背影挺拔，腰間彎刀醒目。那把刀是定王依她身形手法特意請名匠制作，而后以配刀的名義送給她的，鋒銳靈活，削鐵如泥，刀柄也按她手掌制作，格外趁手。

    除了那彎刀，她那襲官服之下，應還穿了護身的軟甲，正是上回阿殷對戰周綱時穿過的。

    今日會有場惡戰，她主動請命，他也未阻攔。若此事功成，她入定王府的事，便又多兩成的把握。

    定王按下擔憂，目送她走過曲橋，廣袖之下五指微收。

    此時的阿殷卻并無畏懼退避，前面常荀正同詹師定閑談，她便跟在薛姬身側，開口道：“薛姑娘妙音，每回聽了，都令人心馳神搖。”

    “陶副帥過獎。”

    “待會要見的是懷恩侯府的人，先前那位姜刺史的二叔。”阿殷低聲，將彎刀換了個方向，聲音卻更沉了，甚至有涼意，“薛姑娘可要好生彈奏，若還像上回在百里春時那樣心有旁騖，殿下知道了，必會震怒。”她平常都是明朗颯然之姿，極少用這種略帶陰沉威脅的語調說話，薛姬詫然看過來，便對上阿殷鋒銳的目光。

    也不知是不是受了定王影響，明明只是個十六歲的姑娘，那目光里卻含了威壓。

    薛姬心跳驟然亂了些許，想要避開目光，卻聽阿殷道：“興許今日姑娘會遇到熟人，不過無需擔心，殿下英明，會將那熟人請來，與姑娘……單獨相會。”越來越低的字句卻如同雷聲貫入耳中，薛姬懷里抱著琵琶，腳步未亂，聲音卻有些發顫，“陶副帥的話，我聽不明白。”

    阿殷卻未再細說，只冷哼了一聲，刀鞘微抬，驚得薛姬心神大亂——

    他們難道是發覺了嗎？今日的事本該隱秘，神鬼不覺，他們怎會知道？

    薛姬拿余光看向阿殷，便見她纖手按在彎刀之上，如同臨敵之態。

    到得閣樓，詹師定帶常荀入內，里面除了姜家的二老爺姜嗸，還有三老爺姜哲，及一位氣度端方的中年男人，想必就是鄯州刺史了。環視一圈，卻沒見姜瑁，應當是被前日鴻臚寺少卿翟紹榮被刺案連累，如今奔忙在衙署，沒能出現在這場合。

    ——倒是方便了她行事。

    常荀幾乎與所有人都能說上話，進去先是一番含笑的客套，同鄯州刺史致意，繼而問候姜嗸兄弟。兩府都是京城世家的魁首，往來熟悉，常荀順理成章的入席坐定。

    阿殷緊隨薛姬進去，待薛姬坐入繡凳，便隔了一步的距離，站在薛姬斜側。

    上首姜哲見了，皺了皺眉，“那侍衛，你且去外面等著。”

    他是姜玉嬛的父親，明明是認得阿殷的，此時卻只稱呼那侍衛，阿殷便也拱手為禮，“回稟侍郎，定王殿下命卑職貼身陪伴薛姑娘，卑職不能違抗，還請侍郎見諒。”語聲清晰，不卑不亢，隨即不再理會，手按在刀柄上，依舊如小松樹般站立。

    姜哲不悅，欲待開口，常荀便道：“姜侍郎有所不知，這薛姬得定王殿下看重，貼身陪伴確實是殿下之命。”

    “可她執刀在此，叫人如何賞曲？”

    “諸位是為聽曲，又不是為了看曲，這有何妨？若是不便，近處應有屏風，挪一件來遮住她二人，想來也是無礙的。”

    他這話要反駁并不難，譬如聽曲之時看看美人妙手彈撥，也是樂事。然而姜哲心里藏了事情，又不肯太過刻意引得常荀猜疑，只好按下話頭，裝出個笑臉感謝定王大方，點了個曲子，請薛姬彈奏。

    薛姬琵琶精通，自是彈得極好，只是比起從前在百里春的得心應手，今日卻總有滯澀，若非留神，輕易察覺不出。

    曲樂過半，外頭有人來稟事，悄悄附在姜嗸耳邊。

    姜嗸點頭揮手，令他下去，片刻后又換人來稟報，似是瑣碎事務頗多。

    如是四次，也沒人注意他身邊的人來人往了，便有個身形粗壯的男子輕手輕腳的走進來，跪在姜嗸身側，目光卻不時掃向這邊。

    阿殷此時就在薛姬身后站著，因為時刻留意，便發覺這男子進來時，薛姬的脊背有些僵硬。

    她立時看向那男子，穿著襲不起眼的藍布長衫，與尋常府邸中的下人無異。只是身形頗高大，即便跪坐在姜嗸身側，也要高出一個頭，那臉上生了把濃密的絡腮胡子，面容瞧著總有些怪異——應該就是他了！

    阿殷微不可察的挪動彎刀，薛姬的琵琶立時錯了半個拍子，繼而生硬折轉，如同催促。

    那漢子原本是往薛姬臉上偷瞄的，不期與阿殷目光相觸，立時惶恐的垂首，全然恭敬膽小。然而即便如此，目光相觸的時候，阿殷也還是覺出其中精光，心中再無猶疑，看向常荀時，便見他也點了點頭。

    那漢子已經起身，悄無聲息的往外退，阿殷不動聲色的退出去，招門外兩個侍女進去陪著薛姬。她握緊了彎刀四顧，繞至閣樓之側，見那漢子腳步匆匆的出來，立時隱了身形。目光向閣樓后的另一處假山瞧去，便見假山不起眼處擺了朵折下的牡丹。

    看來馮遠道已經得手。

    阿殷不再猶疑，立時跟了上去，遠遠盯著那漢子。

    這竹園占地頗廣，離了此處閣樓，便是兩處頗恢弘的宅院。不過近來外出踏青的人多，這兩院暫時空著沒有客人，那漢子身法極快，瞧著左右沒人，便閃身鉆入院門。片刻后，他又換了身灰白的短衫出來，絡腮胡子依舊，只是戴了頂破帽，身形微微佝僂，看其打扮，與市井中不起眼的販夫走卒無異。
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