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    “高將軍原本要待我去看虎頭石，路上靠近那斜坡時遠遠見有人行兇，便趕過去相救，誰知只救下了翟助教，沒能救下翟少卿。我們趕過去時，他已被人殺害，我守在那里，高將軍追過去，也只捉住了兩個賊人。”阿殷如實回答。

    壽安公主指尖微微顫抖，身體晃了晃，忙扶住了桌案。

    臨陽郡主跟在她的身側，攙住她手臂，勸道：“別急，先問問清楚。”

    “還問什么，人已是死了……”壽安公主面色凄然，悲傷之下脫口而出，又察覺這言語不妥，便立時轉了話鋒，“人已是死了，無可對證，那翟紹基又血口噴人，將此事鬧得沸沸揚揚。郡馬，當時你跟駙馬在一處？”

    陶靖點頭，卻未做聲。

    “他怎么說？”

    “駙馬直言此事與他無關。”

    壽安公主猶自不肯死心，將當時來龍去脈又細細的查問了，連同駙馬說了些什么，都不肯放過。當時是陶秉蘭陪著駙馬居多，便將前后情狀如實說了，從翟紹基的激憤怒斥，到駙馬的面色變化，乃至當時圍觀人群的反應，原原本本的告知。

    這已經足夠了。

    壽安公主原本面帶哀戚，聽罷前后因果，目中早已騰起了怒意，鐵青了張臉走了。

    臨陽郡主近來與陶靖已頗生分，送走了壽安公主，自回明玉堂去歇息，陶靖也未再多言。

    壽安公主的駙馬情殺鴻臚寺少卿的事，在京城迅速傳開，京兆衙門初步整理了人物證據，便立時上報刑部和大理寺——事涉五品官員和公主駙馬，底下的小官兒是不敢亂判的。滿朝上下皆對此事議論紛紛，永初帝聽了也是大怒，斥責京城戍衛不力，竟縱容惡賊在大道上行兇殺人，下令有司嚴查，可疑之人必不放過。

    而在定王府中，這事似乎也沒蕩起多大的波瀾。

    今年征收春稅時，地方上有百姓聚眾鬧事，從地方一層層報到戶部，查下來，卻是戶部有人營私舞弊，假做賬目之故。因太子正忙于另一處的賑災之事，永初帝便將此事交與定王督查辦理，這兩天定王往來戶部盯著官員核查賬目，對此事也是只字未提。

    到得初九那日，雖則情殺之事依舊在街頭巷尾沸沸揚揚，太子的小宴卻是如期舉辦了。

    太子現居于東宮，毗鄰皇城，這等小宴不好設在其中，便選在了京城有名的竹園。

    當日，太子派人來請薛姬獻曲，難免要請定王前去。定王正好有空，便命阿殷和兩名侍女陪著薛姬，他也自騎馬過去，赴宴賞樂。

    竹園位于城之東南，原先是一處官員宅邸，后來官員外放，府邸閑置，便有人買下來，加以修葺之后，專供宴會之用。里頭屋宇陳設依舊保留舊時模樣，更著意添了許多貴重之物做裝飾，后院引了活水進去，亭臺樓閣、花木扶疏，卻是仿了南方的精致玲瓏，在京城恢弘大氣的宅院中獨樹一幟。

    這般環境，自然引得富家豪門趨之若鶩，許多不便在自家府邸設宴的，也多來此處。

    今日太子設宴，雖名曰雅會，實則是為犒賞——此次他主理賑災的事，國庫的銀子撥下去，少半兒給了災民，剩下的則有不少進了太子和辦事官吏的口袋。太子得了便宜，又想籠絡人心，自然要設此宴會。

    席上邀請了十來人，領頭的便是戶部尚書常蓀，次則戶部左侍郎崔恪。

    常蓀是常荀的叔父，崔恪則是崔忱的兄長，兩人都襄助太子，卻也跟定王相熟。定王帶著常荀走進去時，眾人自是起身熱情相迎，太子今日心緒甚佳，也自擺出兄友弟恭的姿態來，將定王安排在自己身側，將常荀安排在了常蓀的下首。旋即席上觥籌交錯，言語甚歡。

    此時的阿殷，則陪著薛姬，靜坐在一處臨湖的屋舍里。

    今日的薛姬乃是盛裝，懷里抱著琵琶，跪坐在蒲團之上，雙目微闔。她的面上似是一派淡然，脊背卻弓得有些緊，阿殷從后面看過去，甚至覺得她整個身板都比平常挺拔了許多，一路曝在春陽下走過來，鼻尖都滲出了細密的汗珠。

    她顯然很緊張。而這緊張，必定也不會是為獻樂——以薛姬的技藝和經歷，實在不是個怯場的人。

    阿殷站在她面前，從旁取過一方帕子遞過去，目光微露鋒銳，“薛姑娘這是在緊張嗎？”

    “太子殿下尊貴，自然叫人敬畏緊張。”

    阿殷笑了笑，拿了壺慢慢斟茶，“那姑娘可得喝茶靜靜心。方才來時，看到原先姜刺史的弟弟也在這園中設宴，他是鴻臚寺卿，也是懷恩侯府如今的主事之人，若聞得姑娘琴音，怕也要請過去一會。屆時姑娘若緊張彈錯了調子，被人聽出不對勁，可是要損了我們殿下聲名的。”

    薛姬眼皮一跳，卻還是未睜眼，只有長睫顫動，似是被觸動了心緒。

    “自當全力以赴。”她緩聲說。

    阿殷一笑，將茶杯放在她的面前，輕微的磕碰之聲在這安靜的屋里格外清晰，薛姬的手指驀然縮入袖中。


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