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    阿殷站了有小半個時辰，里頭定王才帶著常荀和高元驍出來。瞧見阿殷這棵小松樹又出現在了門口，定王目光駐留片刻，旋即挪開，只吩咐高元驍，“將薛姬帶來?！?

    高元驍應命，帶著阿殷和夏柯前往閑情閣。

    約有十數日不見，阿殷再次看到薛姬時，大為訝異——

    原先她是百里春當紅的美人，舞樂精通，容色逼人，而今發髻略微松散，卷曲的長發披在肩頭，面上沒了脂粉妝點，略見蒼白。更明顯的是她的眼神，原本春波蕩漾勾人心魂，即便被定王“請”到都督府中，也不見過多慌亂。而今雙目黯然，在屋門打開的那一瞬，甚至逆著光瞇眼躲避。

    阿殷隨高元驍步入屋中，看向屋中布置陳設，幾乎跟她當日所見的沒什么分別。

    薛姬被困在此十數日，最初還能鎮定自若，靜坐考慮對策后請求見定王。誰知那頭不聞不問，求見的話遞出去卻如石沉大海，每日里飯食固然精致，卻不許她踏出屋門，甚至連窗扇都不許開。如此形同監禁的苦熬，著實考驗人的心志，此時見有人來，薛姬當即起身，甚至帶著些驚喜與彷徨，“殿下得空了？”

    高元驍只點了點頭，“走吧，殿下有話問你。”

    薛姬打量高元驍，屈膝行禮，“請將軍帶路。”

    一行人將薛姬帶到政知堂后頭的小書房，定王跟常荀正在里面喝茶。高元驍將薛姬送入屋中，便回到門口把守，連阿殷等侍衛都退到了門外三丈處，不許旁人靠近。

    深秋天氣漸寒，府中樹葉凋敝，陽光毫無阻滯的灑下來，比春夏時節還要刺目。

    薛姬方走入門窗緊閉的屋中，沒了那刺目強烈的陽光，反倒有些不適，緩了片刻，才看清上首端坐的兩人。

    常荀還是老樣子，笑瞇瞇的看著她，倒是定王面色冷淡，擱下茶杯，問道：“想清楚了？”

    “奴家在百里春，確實是受姜刺史照拂?！毖в掳?，“這兩年姜刺史與周綱往來的賬冊——”

    “說你的身世。”定王不耐煩的打斷她。

    薛姬的話卡在喉嚨，仰頭看著上首。那邊常荀面上的笑容也漸漸冷淡下來，身體微微前傾，道：“殿下已派人暗中前往東襄查訪，姑娘見事伶俐，知道該說什么。若還未想清楚，回去再關兩月不遲?！?

    ——至于她跟姜玳之間那點銀錢往來，定王早已查探清楚。

    薛姬赫然色變，半晌才垂首，雙手緊緊握住了衣袖。

    姜玳的罪行很快便被摸了出來，貪污軍餉，官匪勾結，足已將他從刺史的位子上踢下去。只是周綱受傷頗重，回來后熬不過一天就死了，雖也招供了不少，卻還是未能吐露殆盡。定王將這些理清，呈報入京，不過四五日便有旨意下來，令將姜玳羈押，查抄府邸，交由特使帶會京中審訊。

    隨同宣紙內監一起前來的，是皇上新任命的的西洲刺史——常荀的兄長常茂。

    常家出了個太子妃，除了常荀因與定王自幼相交、感情深厚外，府中其他人皆是太子擁躉。這位常茂比常荀年長十歲，今年已是三十一了，面相瞧著敦厚，然作為府中嫡長子，卻是不怒自威。

    他同定王行禮過，便看向常荀，“父親上月感了風寒，一直掛念，你何時回京？”

    常荀朝兄長見禮，卻只是持禮的客氣姿態，“西洲匪患尚未平定，眉嶺的屠十九雖已逃脫，匪寨卻還未清。待平定西洲匪患——”他看了定王一眼，見他點頭，便續道：“我便即刻回京，侍奉父親。兄長既已來到鳳翔，想必父親那邊，已經無恙了吧？”

    常茂面有不豫，“自是無恙，只是掛念你罷了?！眳s是將目光一轉，看向宣旨的內監。

    那內監笑著將腦袋一拍，道：“瞧老奴這糊涂得。臨行前圣上有口諭，殿下此次平定西洲匪患，著實功勞不小，那周綱周沖既已伏法，剩下的小股土匪已不足為慮。殿下離京已有半年，皇上和謹妃娘娘都十分掛念，這邊剩下的事情交給常刺史打理就好，殿下交割完了事情，還請早些回京復旨。”他那雙小眼睛瞇了瞇，堆滿笑意，“再過三個月就是年節，這西洲又地氣寒冷，皇上心疼殿下呢?！?

    皇上記掛他？定王心中嗤笑。

    西洲的剿匪結果剛報上去，常茂便被任命成了新刺史，這后頭，還不是太子盯了許久，及時補缺？他手捧圣旨，只淡聲應命。

    那內監便又轉向高元驍，“西洲匪患已清，皇上命將軍隨我一同回京。恭喜將軍了?！?

    ——京師中的左右衛軍多是貴家子弟，固然能在富貴京城享清福，卻也沒多少建功的機會。高元驍此次隨定王剿匪，可立了不小的功勞，回頭到了京城，必然加官進爵。

    高元驍自知其意，便含笑拱手。

    隨后便是場例行的接風宴，常茂與常荀感情平平，這場宴會也說不上多熱鬧。

    宴后定王回到政知堂，屬下遞了京中消息過來，他看過之后獨坐了片刻，便召來了常荀，將消息遞給他看，“原以為是太子盯著刺史之位，卻原來還有代王在后煽動勸說——”他語聲漸沉，“姜玳與這山匪之間，果真非銀錢這么簡單。”

    常荀看罷，亦皺眉道：“代王慫恿太子，由頭必然是怕殿下搶了功勞后安插人手。太子怕被占了先機，便舉薦我兄長過來，順便將剿滅殘匪的事攬過去。這原本與代王無關，他卻這般熱心，著實可疑?！?

    “太子來這么一手，我便無法插手屠十九那邊的事?！倍ㄍ醭烈髌?，猛然覺出不對。
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