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    林貞笑道：“你分我們幾妯娌幾個蹄髈是正經，才不要你的股。”

    大奶奶也笑了：“你跟財主說這個？她可瞧不上！”

    三奶奶道：“你瞧的上？我分你。”

    大奶奶搖頭：“別鬧我，我不會做生意。沒得虧了你的。”

    三奶奶扭頭對林貞道：“你別怪我直白，鋪子不易，你借我點子銀子，回頭我按利還與你。”

    “你這點子都沒有？”大奶奶奇道，“鹵味在外城也開得，又不是要你買鋪子。”

    三奶奶指著自己鼻子道：“你瞧著我像有這個錢的？我都恨不能做針線去外頭賣了！既然四弟妹有好提議，我才敢賭一把！好嫂子，你替我出個主意吧。不然我日后天天上你家打秋風！”

    大奶奶哭笑不得：“你還威脅我來著！”

    “誰讓你是我嫂子呢！”

    林貞捂嘴笑道：“好個無賴！我最怕這等潑皮兒，少不得出點血了。”

    “好弟妹！我打借條兒與你。”

    “你別同我來這一套。我不要你的借條，也不要你的利錢。咱們一家人，你好意思給，我還不好意思收呢。”林貞笑著拒絕，“你要多少，只管來拿便是。”孟豫章日后還指著做官，家眷對著親嫂子放高利貸，作死呢！在這個地頭，不顧親族比欺男霸女的名聲還壞。橫豎錢放著也是放著，何不給有需要的人用？大家子一榮俱榮，一損俱損，還是盼著他們好些吧。何況開個鋪子用不了幾個錢，既然九十九步都走了，何不做的圓滿些？若是日后要用大錢了再計較也無妨。

    大奶奶和三奶奶見林貞如此爽快，實有些意外。林貞平素里的確挑不出甚錯兒來，但她們始終不大相信，只覺她仗著丈夫寵愛故作姿態。說來幾個妯娌暗地里沒少比較，林貞日子過的實在太順，妯娌們心里難免泛酸。不料她竟這樣有義氣！若是承襲乃父，其父發家便不奇怪。誰不喜歡這樣的人呢？一頓酒吃下來，妯娌幾個的感情又好了幾分。二奶奶單個兒擰著，倒是可惜了。

    三奶奶嫁妝本來就少，還趕上個敗家丈夫，月錢都攢不下來幾個。要支起一攤生意，少說也要三五百銀子。這點子錢，趕上有權勢的人家，還不夠去廟里打一回醮，可對她而言實在困難。她心里自有一本帳，默默算了一回，大概還要借林貞百來兩的樣子。林貞這樣的脾性，若真是借實了，反而斷了后路。不若規規矩矩的，圖個來日方長。

    因本錢少，便謹慎。三奶奶派人四處走訪了一番，才發現有手藝的流民在城外擺了各種攤子。有做衣裳鞋襪的、有做日常用品的、做吃食的更是數不勝數。民以食為天，填飽肚子的雜糧等物最多。但基本上都臟的不敢看，也不知林貞從哪個犄角旮旯里翻出這樣一家干凈的鹵味攤子。

    那攤主做的干凈，生意比別處略好些。他本有些家底，能做點肉食，更顯出來了。可惜何處都有潑皮，生意雖好，卻擱不住被人頻頻敲詐，勉強糊口而已。這樣的小本生意，權貴看不上，普通人家又怕潑皮，攤主老兩口撐的好不辛苦。朝廷回遷流民，但與他們而言回家好是好，又怕死在半途——逃荒的路上，三個孩子已死了兩個，誰知道剩下一根獨苗長途跋涉下會不會沒命？三奶奶的人與他們一碰頭，正是瞌睡遇上了枕頭！一拍即合！立刻就商議租鋪子正經做。他們愿帶了身契投到公府門下——世道艱難，做奴婢真比作流民強！

    三奶奶很高興，走來林貞屋里借錢。林貞也替她高興，另封了個紅封：“先祝你生意興隆！”

    三奶奶從袖里掏出借條并注明三分利：“親兄弟明算賬！我說借便借。你大方是你的情分，我卻不能蹬鼻子上臉！”

    三奶奶平素里慣有些愛占小便宜，今日如此爽利，林貞十分驚訝，面上裝作無事的模樣，卻執意不肯收利錢。

    誰料三奶奶十分固執：“別讓我挨你三哥罵！”

    話說到這個份上，林貞不好拒絕，便轉了個彎兒道：“我還怕你四弟罵哩。這樣吧，你的利錢我也不要，利錢算作一股與我可好？”
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