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    春日，天氣越發(fā)暖和起來(lái)。先后送別了欣然一家與順寧一家后，淑寧覺(jué)得有些懶懶的，父母又已經(jīng)回了保定，她便窩在家里，集中精力處理家務(wù)事。

    還只是大白天而已，她坐在貴妃榻上翻著賬本，聽(tīng)著窗外的鳥(niǎo)鳴聲，聞著淡淡的花香，有些昏昏欲睡的感覺(jué)，難道這就是所謂的春困么？

    素馨高高興興地走進(jìn)來(lái)，把手中的繡花樣子圖冊(cè)其中一頁(yè)展示給淑寧看，問(wèn)：“夫人覺(jué)得這個(gè)花樣怎么樣？紅蓋頭上繡這個(gè)好不好？”

    淑寧瞧了瞧，笑道：“好是好的，不過(guò)為什么不繡鴛鴦卻要繡牡丹呢？”素馨微微紅著臉，抿嘴笑道：“喜服上繡的就是花，剛好與這個(gè)花樣相配。鴛鴦繡被面上就行了。”然后便有些不好意思地轉(zhuǎn)身走了，惹得其他幾個(gè)丫環(huán)都在掩嘴偷笑。

    素馨與尹總管的兒子相戀，本來(lái)還一直拖著不肯應(yīng)承婚事，但上個(gè)月她一時(shí)口快，答應(yīng)了嫁給她的“文靖哥”，結(jié)果尹文靖怕她反悔，即刻就要父母來(lái)向淑寧提親，盡快辦喜事，連等桐英回來(lái)都不等了。淑寧也覺(jué)得素馨年紀(jì)不小了，既然雙方情投意合，便在詢(xún)問(wèn)了周四林夫婦的意見(jiàn)后，答應(yīng)了這樁婚事。

    事情一定下來(lái)，貝子府里就開(kāi)始忙活了。淑寧送了不少首飾、衣料，周家人幫著置辦了家俱和家常用品，尹家整理好新房，素馨與跟她交好的幾個(gè)丫環(huán)便急忙趕制針線活。日子就定在四月，若是桐英回來(lái)得早，說(shuō)不定還能參加呢。

    提起素馨的婚事，淑寧免不了要想到另一個(gè)大丫頭冬青。冬青年紀(jì)比素馨還要大些，卻一直拒絕別人為她說(shuō)的親，問(wèn)她原因，卻只是說(shuō)不喜歡，不知她到底有什么想法。想到這里，淑寧便招過(guò)冬青，小聲問(wèn)她：“素馨已經(jīng)有了人家，你可有什么打算么？若有喜歡的人，盡管告訴我。”

    冬青原本還在笑素馨，這下馬上漲紅了臉：“姑娘……不……夫人，你怎么好好的說(shuō)起我來(lái)？我、我、我哪有什么喜、喜歡的……”說(shuō)到后面，聲音比蚊子嗡嗡大不了多少。

    淑寧眨眨眼，覺(jué)得很可疑，正想追問(wèn)，卻被冬青看破意圖，象只受了驚的小兔子似的，慌慌張張說(shuō)了聲：“我我我去瞧點(diǎn)心蒸好了沒(méi)有……”便急急走了，把正好進(jìn)門(mén)的素馨嚇了一跳。

    素馨奇怪地問(wèn)：“這是怎么了？”然后又走近架子，拿了只針線盒：“差點(diǎn)忘了拿金線。”

    淑寧把方才的事告訴她，又問(wèn)：“冬青是不是有喜歡的人？”素馨卻有些猶豫地看著她，支支唔唔地道：“這事還是讓她自己告訴你吧。老實(shí)說(shuō)，我真不明白她怎么就看上那人了……”然后不等淑寧再問(wèn)，便也離開(kāi)了房間。

    淑寧心中疑惑更甚，看來(lái)冬青真的有喜歡的人，但對(duì)方似乎條件不佳，所以素馨不太看好，冬青若是真的想跟那人在一起，遲早會(huì)來(lái)向她求助，但如果不想提起，她也不會(huì)硬逼。淑寧拿定主意，等冬青自己向她開(kāi)口。

    外頭有媳婦子說(shuō)話(huà)，檀香出去了一會(huì)兒，然后拿著封信進(jìn)屋對(duì)淑寧道：“拒馬河莊上來(lái)的信，王寅說(shuō)，今年請(qǐng)了有名的師傅來(lái)調(diào)理，荷花長(zhǎng)勢(shì)不錯(cuò)，等天氣再暖和些，必定開(kāi)得很好，讓爺和夫人有空去住兩天呢。”

    淑寧被她挑起了興趣，接過(guò)信一讀，果然，王寅還提到有京中的官宦人家在附近置產(chǎn)，官府又修筑了河堤，今年拒馬河的景色必定更盛往年。他已經(jīng)叫人做了舟船，若她與桐英前去，還能泛舟河上呢。

    淑寧起了興致，她先前去過(guò)拒馬河那邊幾回，地方實(shí)在有些荒涼，但山景水色都是極好的。既然有人改善了環(huán)境，她就去享受一下好了。可惜桐英不知幾時(shí)才回來(lái)，就算回來(lái)，也未必有那么多天的空閑呢。想到這里，她又有些沮喪。

    王寅在信里還提到小瀾子的家人已經(jīng)在莊上安頓下來(lái)了，經(jīng)過(guò)大夫診治，他父親的腿傷有了好轉(zhuǎn)，只是仍然臥床，他母親幫著做些針線，弟妹們?nèi)启~(yú)，日子還過(guò)得。他的大弟弟由王寅引薦給顧全生，在順豐糧行里當(dāng)個(gè)小伙計(jì)，也算是有了個(gè)前程。

    先前由于小瀾子與秋云、玲容兩個(gè)丫頭有些不妥，她讓人去打探，才發(fā)現(xiàn)二女聽(tīng)說(shuō)小瀾子父親受傷，丟了差事，一家人快過(guò)不下去了，便以資助他家為交換，讓他幫著創(chuàng)造機(jī)會(huì)接近桐英，以求上位。淑寧得到消息，迅速安排好了小瀾子的家人，又在昌平莊上找了兩個(gè)年青力壯仍未娶妻的小管事，把秋云和玲容嫁了出去。

    雖說(shuō)那兩個(gè)青年都是本事不錯(cuò)人品也好的人，但對(duì)某些想要出人頭地的丫環(huán)而言，這樣的結(jié)局很令人失望吧？剩下的秋宜、鈴蘭兩個(gè)，也因此安份了許多。

    淑寧叫來(lái)菊香，道：“去跟小瀾子說(shuō)一聲，拒馬河莊上來(lái)信了，他家里很好，他父親傷勢(shì)好轉(zhuǎn)了，大弟弟又找到了差事，給他三天假，讓他回新家看看。”菊香聽(tīng)了也為這干弟弟高興，忙應(yīng)了去了。

    淑寧看著那封信笑了笑，對(duì)檀香道：“王寅倒是個(gè)有心的，可惜去年為了絮絮表姐和世子福晉生產(chǎn)的事，我把他老婆叫進(jìn)京來(lái)，后面扣兒和關(guān)家的她們又跟著生孩子，害得他們夫妻倆分離了幾個(gè)月。我都有些不好意思見(jiàn)他們了。”

    檀香笑道：“這也沒(méi)法子，家里有好穩(wěn)婆，又有大夫守著，難道還在外頭另找人去？王家的心里未必不愿意呢，幾次洗三，她得的好處快趕上之前兩年的份兒了。”

    淑寧笑了，又把賬本拿出來(lái)，挑了些不要緊的與檀香說(shuō)說(shuō)。素馨婚后雖仍在她身邊服侍，卻是要學(xué)著做管事媳婦了，檀香還算伶俐，她便挑來(lái)當(dāng)素馨的接班人。

    一天的時(shí)光便在悠悠閑閑中度過(guò)了，只是臨近傍晚是，羅公公拿了張貼子來(lái)，對(duì)淑寧道：“夫人，是恒郡王府來(lái)的貼子，說(shuō)是他家劉福晉新生的小格格滿(mǎn)月，要請(qǐng)幾家親近的女眷吃酒慶祝一番。您瞧著該怎么回話(huà)？”

    淑寧皺了皺眉，接過(guò)貼子掃了一眼。媛寧明明心里難受，還要擺出一副賢妻的樣子，她真不知該怎么說(shuō)了。但想到索綽羅氏婆媳巴結(jié)貴人的嘴臉，還有媛寧強(qiáng)顏歡笑的模樣，她實(shí)在不想再見(jiàn)到，便對(duì)羅公公道：“照著去年雍王府李福晉的小阿哥滿(mǎn)月禮的例，把玉觀音墜子改成一對(duì)銀鐲，再添兩匣子缸爐，送一份賀禮過(guò)去吧。只說(shuō)我近日身上不爽快，不去了，替我告聲罪。”
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