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    在這一小段路上，佟氏叫女兒坐直身體，替她整理了頭發衣裳，又整整自己的，然后鄭重對她說：“這一路上，家里都有什么人，額娘已經大致告訴你了。如今只有一條，伯爵府里與咱們在奉天時的家不一樣，行事作派都不是一般官宦人家能比的，你一定要小心謹慎，不要多說一句話，多走一步路，也不要出頭冒尖。我們只要平平安安熬過這幾日，等你阿瑪定了缺，就能走了。”

    淑寧也嚴肅地點點頭。看來現在的情景就像林黛玉進賈府那樣，要處處小心才行了。

    佟氏又低聲提醒她一些禮儀上的事，見到祖父祖母要怎么磕頭，叫到伯父伯母和叔叔嬸嬸時怎么叫，還有跟兄弟姐妹們見禮又如何如何，要怎么對待下人，有哪些仆役是有體面的，要客氣對待，林林總總地將路上說過的話又重復了一遍。淑寧都將它們記在心底。

    不一會兒，馬車停下來了，淑寧只覺得車子晃了一下，又走了起來，佟氏小聲說道：“進了大門了。”

    大約走了不到一柱香的功夫，車又停了，佟氏又說：“這是二門。”車窗旁邊傳來張保的聲音：“我帶兒子去給阿瑪請安，你先帶女兒去見額娘吧。”佟氏低聲應了，外面腳步聲漸遠。過了一會兒，車又往前走。

    再走了一段距離，馬車才真正停下。外面有個女人說話：“請三太太和三姑娘下車吧。”

    佟氏怔了一怔，便有人掀開車簾子，放好了腳踏。她慢慢挪出去，早有二嫫接上來，將她扶下車。淑寧跟著下車的時候，記起母親的吩咐，也是慢慢地、很端莊地下了車。旁邊一個媳婦子上來扶，“喲”了一聲道：“瞧三姑娘長得多水靈呀，老太太見了定然喜歡。”

    淑寧有點想打冷戰，她見這個媳婦子穿的也是綾羅綢緞，就知是個體面的仆婦，也不說話，只微微一笑，倒把那媳婦子給鎮住了，不好繼續調笑下去。

    佟氏只淡淡掃她一眼，便問方才請她下車的那個中年嬤嬤：“王嬤嬤，你方才叫我什么？”

    那王嬤嬤忙解釋道：“三太太不知道，這是今年開始府里定的規矩，因慶哥兒已經娶了親，原來的太太，如今都稱老太太，奶奶們就稱太太，慶哥兒媳婦便是慶***奶了。幾位爺，如今都是老爺呢。”

    佟氏笑笑：“那慶哥兒如今也是爺了吧？”“可不是嘛。”王嬤嬤應了聲，就攙著佟氏的另一邊胳膊，要扶她進去，“三太太如今可金貴呢，我來扶著您。”

    淑寧拒絕了那媳婦子來扶她的舉動，又不是三歲小孩子，扶什么呀。她端端莊莊地跟在后面走，一行前后倒有七八個女仆跟著，穿過了兩個月洞門，來到一處大院落，旁邊都是抄手游廊。她們直接穿過院子，來到正面的房間，一個穿綠的俊俏丫環打開簾子迎上來，未開口先含笑：“可把三太太和三姑娘盼來了，老太太和兩位太太都等急了呢。”

    佟氏隔開王嬤嬤與二嫫的攙扶，自己上了臺階，向那丫環點點頭，便招呼女兒跟她一起進去。

    進門就是一架黃花梨鑲玻璃的大屏風，雕著富貴牡丹的圖樣，繞過屏風，里面黑鴉鴉地聚了一群女人。淑寧差點眼都花了，定一定神，才見到正中坐了一個五六十歲的老婦，旁邊各坐著一個婦人，都打扮華貴，滿頭珠翠，便知這是祖母與兩位伯母了。
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