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    起程回京的日子最后卻拖了幾天。因?yàn)橘∈仙眢w不適，請(qǐng)大夫來(lái)診斷時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)是她懷孕了，已經(jīng)有了將近三個(gè)月。張保喜出望外，為保穩(wěn)妥，要等到滿三個(gè)月，胎兒穩(wěn)定了，才起程。佟氏紅著臉接受了丈夫的體貼安排。

    他們最終是在暮春四月離開奉天，踏上回京的路程的。淑寧陪著佟氏坐在車?yán)铮毯蛩鹋P，閑暇時(shí)，便聽母親講述京城伯爵府的事。

    她的祖父，名叫哈爾齊，封爵是一等威遠(yuǎn)伯，承襲自跟隨太祖皇帝東征西戰(zhàn)的太祖父。祖母伊爾根覺(jué)羅氏，娘家是紅帶子，只是已經(jīng)沒(méi)落了。祖父一向少管家事，但祖母卻是整個(gè)家族的掌控者，最不能忍受有小輩違逆她。

    大伯父晉保，還有大伯母那拉氏，近一年多來(lái)常與自家父母通信，算是比較熟悉的了。大伯父原在城西大營(yíng)，現(xiàn)在被調(diào)到禁軍，官職是正三品參將，目前是幾個(gè)兄弟中官職最高的人。他與大伯母育有兩子一女，分別是長(zhǎng)子慶寧、次子順寧和次女婉寧，另外還有庶出的長(zhǎng)女芳寧和幼子安寧兩個(gè)孩子。慶寧已經(jīng)娶了妻，媳婦兒是李家的小姐。次女婉寧，以美貌和聰慧名聞京師，深受祖母寵愛(ài)。

    二伯父興保，如今閑賦在家，但手下操縱了幾家大酒樓和店鋪，日進(jìn)斗金，等于是掌握了全府的重要財(cái)源進(jìn)項(xiàng)。二伯母索綽羅氏，娘家是世居吉林的望族，與二伯父生了二子一女，按家族排行來(lái)講，是三子誠(chéng)寧、四女媛寧和年方六歲的五子偉寧。其中媛寧只比淑寧小幾個(gè)月。

    四叔容保，是宮中侍衛(wèi)出身，在天津大營(yíng)歷練了幾年，當(dāng)了個(gè)游擊將軍，前幾年剛回到京城，重新當(dāng)上侍衛(wèi)長(zhǎng)，品級(jí)倒是比以前高了。娶妻沈氏，娘家是世代書香，不知為什么將女兒嫁給了一個(gè)武官。兩人挺恩愛(ài)的，有一個(gè)年方三歲的兒子，叫做淳寧，排行第七（大房的安寧排第六）。

    這些就是他們家所有的直系親屬了。

    淑寧差點(diǎn)沒(méi)被那一堆的“寧”給繞得頭昏腦漲，多虧佟氏不厭其煩地來(lái)回講，她才把所有的人名與排行記住了，然后是倒吸一口涼氣：原來(lái)我家有那么多親戚呀？而且都是要在一個(gè)家里生活的那種。

    然后佟氏又告訴她，除了這些是一個(gè)家里頭的人以外，還有一位姑媽，比自家老爹長(zhǎng)兩歲，閨名叫福麗，婆家舒舒覺(jué)羅氏，也是世代勛爵，丈夫叫那日德，有一個(gè)與端寧同齡的兒子叫阿森，一個(gè)女兒叫絮絮，今年也十歲了。姑父那日德在江南做官，他們一家都跟去了，因此并不在京中。

    佟氏就這樣啰啰嗦嗦地介紹著伯爵府里一大家子的情況，累了就躺下來(lái)睡一會(huì)兒。淑寧很孝順地坐在邊上，時(shí)刻留意著給她掖被角。二嫫坐在前頭，時(shí)不時(shí)地進(jìn)來(lái)看佟氏的情景。

    沒(méi)辦法，佟氏都那么多年沒(méi)生育過(guò)了，而且在生女兒時(shí)還大傷元?dú)猓嗄陙?lái)身體都不算很好。張保對(duì)這一胎非常小心，為了要找一輛穩(wěn)當(dāng)堅(jiān)固的好馬車，還親自跑遍各大車馬行，最后是淑寧與二嫫相熟的那個(gè)木匠，親自出手下足料打了一輛車。淑寧沒(méi)法弄出彈簧之類的東西減震，就多多地墊上被褥。她召集丫環(huán)們打開貯存室找出幾年前就沒(méi)再用過(guò)的舊棉被，把它們統(tǒng)統(tǒng)堆在馬車?yán)铮m然保暖效果不及新被，做棉墊倒是很好的材料。

    雖然人人都在擔(dān)心佟氏在孕期上路會(huì)有不適，但目前看來(lái)，似乎這個(gè)新弟弟或妹妹很乖，完全沒(méi)有在母親體內(nèi)造反的跡象。佟氏每天好吃好喝好睡，害喜也不嚴(yán)重，讓全家都放下了心。

    這一路走的有八成都是近年新修的大道，平穩(wěn)得很，天氣也一天比一天暖和。某日傍晚時(shí)，一行人很快就到了中途過(guò)夜的驛站，準(zhǔn)備在此整休一夜，明天一早出發(fā)，天黑前就能回到伯爵府了。

    驛站的房間還算干凈，飯食也能入口，現(xiàn)在在此借宿的只有張保一家，驛丞倒是侍候得很用心，連跟隨的下人的酒飯也不馬虎，還叫差役們準(zhǔn)備新鮮的草料給他們喂馬。

    張保他們?cè)诔燥垥r(shí)，驛站外傳來(lái)車馬人聲，驛丞早就迎出去了。馬三兒探頭打量了一會(huì)兒，回來(lái)稟報(bào)道：“是差人壓解著幾個(gè)犯官和他們的家眷，要在這里過(guò)夜，足有二三十人呢，似乎是重犯。”張保眉頭一皺，不去管他，只問(wèn)佟氏吃飽了沒(méi)有，又催女兒多吃口肉。
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