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    廊下宮人聽到動靜，忙不迭推門進來，跪問道：“娘娘有什么吩咐？”

    太后盯著殿側幽熒的燭火，微微打了個寒戰，沉吟著問道：“什么時辰了？”

    “快子時了。”

    左邊一個宮女答道。

    仿佛不勝寒冷，太后的面龐掩沒在重重的紗幕之中，黑暗有如流水一般，從她身上無聲而過。

    她沉吟著，仿佛機械重復著：“快子時了……”

    太后驀然想起兒時的傳說：子夜之時，陰陽混沌交匯，鬼神妖魅將極易現世。她抬眼望了望窗紙，只見雪白一片上，樹影搖晃，拖曳拉伸成張牙舞爪的鬼魅模樣，映著顫抖的燭火，著實讓人心悸。

    “你們把被褥抱進來，且在那小榻上睡了罷……”

    太后垂下眼，淡淡吩咐道。

    兩人依言而行，殿門開了又關，將黑暗封鎖在內，殿中又是一片寂靜。

    太后耐不得這寂靜，示意宮女拿銀拔子將燭火剔亮，掃視著明亮暖香的寢殿，她這才安心的松了口氣。

    她讓兩人坐在床前，和藹地問道：“你們倆叫什么名字？“

    左邊一個，長得眉清目秀，眼角有一顆紅痔的，叫作芳云，另一個圓容臉的，是玉琴。

    太后坐在床上，也不愿去睡，只是跟她們閑聊，玉琴頗會察顏觀色，見太后神情恍惚，便挑些好笑吉利的事，說給太后聽了，逗得她霽顏而笑。

    芳云卻是心細如發，她跪坐著，為太后輕揉太陽穴，手法輕巧，太后覺得一陣舒服，迷迷糊糊又睡了過去。

    芳云起身，輕聲對玉琴道：“姐姐，我們不如守在門外，以免驚醒太后。”

    玉琴點頭同意，兩人又卷了薄被，在殿門口用椅子排了，半睡半醒地守著。
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