第(2/3)頁(yè) 曾連同對(duì)著唐寧慧淡淡微笑：“以我爹今時(shí)今日之地位，想要什么皆唾手可得。他戎馬半生，心思啊，其實(shí)與每個(gè)老人一樣，不過(guò)是想含飴弄孫，享受天倫之樂而已。” 曾連同這般一說(shuō)，唐寧慧才知道這壽禮里還有這般花樣，便也不攔著，在旁看著笑之用稚嫩的筆跡寫了“福如東海，壽比南山”八個(gè)字。雖然與畫不相襯，但至少也端端正正，一眼看去便知是用心寫就。 曾連同完成了壽禮，心情極好，便對(duì)笑之道：“要不爹也給我們笑之畫一幅肖像，怎么樣？”笑之樂顛顛地拍手：“好啊，好啊，娘也要！” 曾連同的視線移到唐寧慧的側(cè)臉上，笑吟吟地道：“好，還有你娘的。不過(guò)，這次爹用另一種畫法，洋人叫素描……是爹以前在留洋的時(shí)候?qū)W的，你若是喜歡的話，爹今天便開始教你怎么畫，這個(gè)比我們老祖宗傳下來(lái)的國(guó)畫要簡(jiǎn)單容易許多……” 過(guò)了好半晌，最后，笑之雙手抱著個(gè)長(zhǎng)本子撒著小腿歡快地跑過(guò)來(lái)：“娘，你看，爹畫的，像不像？” 唐寧慧抬頭，只見紙上寥寥數(shù)筆，卻勾畫出一個(gè)女子溫婉的側(cè)臉線條，不是她是誰(shuí)？ 那個(gè)下午，唐寧慧披著羊毛厚毯，窩在窗邊又松又軟的沙發(fā)里，欣賞著漫天飛雪，飲著丫頭送上來(lái)的桂圓紅棗茶，看著曾連同手把手、一筆一畫地教笑之，認(rèn)真嚴(yán)謹(jǐn)?shù)镁谷缃虝壬? 這樣的日子似乎也別有一番味道。 到了壽辰前一日，照例是在萬(wàn)福堂用膳。那一日，亦是下雪，曾連同帶著笑之與唐寧慧沿著抄手游廊繞過(guò)院子去萬(wàn)福堂。 此時(shí)已是深冬，走廊外荷花池里碧波猶在，但只剩了殘葉枯枝在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)顫。 才走了一段路，隱約聽到一個(gè)極尖銳的女子聲。曾連同和唐寧慧對(duì)視了一眼，停下了腳步。 唐寧慧聽那咄咄逼人的語(yǔ)調(diào)，分明就是六小姐曾和頤。 “是，我曾和頤就這般不講理，那姓呂的狐貍精就千好萬(wàn)好，是不是？ “你現(xiàn)在是看我嫌煩了，看到那狐貍精，眼睛就發(fā)直，怎么也移不開。” 孫國(guó)璋顯然也怒極：“你說(shuō)的是什么話！也忒不講理了！” 曾和頤卻得理不饒人：“我不講理……昨兒在宴會(huì)上，我看你跟她說(shuō)話，后來(lái)……后來(lái)還偷偷地跟著她去了后院……可恨我只在門口堵到你，沒有抓到現(xiàn)行……” 曾和頤顯然是撒潑了：“孫國(guó)璋，你瞪著我做什么？！我就罵她！狐貍精！賤人！死不要臉……你好好看著，等我姐夫的新鮮勁兒一過(guò)，看我大姐怎么把她的皮給剝了！” 孫國(guó)璋顯然正在極力控制自己的情緒。 “孫國(guó)璋，你這么惡狠狠地瞪我做什么……我知道你與她本有婚約。當(dāng)年住在一起，便已經(jīng)不清不白了……那賤貨的那些床上功夫你自然最清楚不過(guò)……” 只聽“啪”的一聲，手掌著肉的聲音傳來(lái)，顯然是有人動(dòng)手了。 下一秒，果然聽得曾和頤拔高了音調(diào)“哇”的一聲哭出來(lái)：“好啊，孫國(guó)璋，你竟然打我……你竟然為了那個(gè)賤貨打我……”顯然是氣急敗壞，“我去找我娘，看她怎么收拾那個(gè)賤人！” 一陣雜亂踢踏的腳步聲遠(yuǎn)去，數(shù)秒后，又有腳步聲追隨而去。 唐寧慧臉色蒼白地抬頭望進(jìn)了曾連同的眼里，只見他素來(lái)冷靜的眸底也有不小的漣漪。她悄聲道：“姓呂的？六小姐說(shuō)的那個(gè)人難不成就是周璐？”曾連同道：“瞧這情形，估計(jì)八九不離十。” 唐寧慧得了這話，身子不由得晃了晃，臉色越發(fā)白了幾分，喃喃道：“原來(lái)那孫家少爺竟是六姑爺孫國(guó)璋？！”曾連同趕忙扶住了她，不解其意，濃眉一皺：“什么孫家少爺？” 唐寧慧便壓低了聲音把周璐告訴她的往事揀了重要的說(shuō)與曾連同，又問：“周璐讓你幫忙安排，只說(shuō)把她安插在周兆銘的身邊嗎？可曾有一字半句提過(guò)六姑爺孫國(guó)璋？” 曾連同神色凝重地?fù)u了搖頭：“我與她聯(lián)系得極少，每次都是她在暗中給聯(lián)絡(luò)人留下口訊與我。你住院昏迷的時(shí)候，她曾去接頭的地方詢問你的情況，后來(lái)你好轉(zhuǎn)出院，這么大的事情，她自然會(huì)得到消息，我也就沒特地派人留口訊給她。” 唐寧慧中槍昏迷的時(shí)候，周璐得訊后急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，只是無(wú)法抽身去醫(yī)院。只是這些事情，唐寧慧自是不知。而曾連同雖然找不到一點(diǎn)兒線索可以指向周兆銘等人，但他也沒閑著。 兩人沿著走廊慢走慢行，穿過(guò)了花園的月亮門。此時(shí)，曾靜頤的聲音似笑非笑地傳來(lái)：“喲，七弟和慧妹妹真是恩愛啊，到哪里都是出雙入對(duì)的，真是羨煞姐姐我了！” 兩人抬頭，見曾靜頤身著華麗的紫貂大衣，正笑吟吟地站在不遠(yuǎn)的轉(zhuǎn)彎處。原來(lái)兩人說(shuō)話間不知不覺已到了萬(wàn)福堂附近。 由于丫頭婆子們抱著笑之走在后頭，雖然落了一些距離，但因所說(shuō)之事極隱秘，所以兩人交頭接耳，湊得極近，那畫面在曾靜頤眼里卻是說(shuō)不出的味道。 曾家四位小姐，除了五妹曾盛頤與夫君熱衷于美術(shù)繪畫之藝術(shù)，留在國(guó)外，一直不愿回來(lái)外，其他三位，大姐曾方頤，還有她，在挑選夫婿、結(jié)婚成親時(shí)俱是母親一手操辦。雖然自己的夫君與姐夫周兆銘年輕時(shí)也算儀表堂堂，文韜武略方面也算各有所長(zhǎng)，家世也都不錯(cuò)，但終歸是舊時(shí)婚姻，始終了解得不夠，臺(tái)面上夫妻和睦，私底下卻總有些不為人道之事。 姐夫周兆銘極好女色，起初幾年也算循規(guī)蹈矩，但在大姐產(chǎn)下兒子后便按捺不住，漸漸開始露出了狐貍尾巴。周兆銘雖然留學(xué)俄國(guó)，骨子里卻是一介武夫，大姐曾方頤本就不喜，嫌他是個(gè)粗人，見他如此，更是嫌惡。但周兆銘帶兵自有一套，頗得父親重用，這十多年下來(lái)，在軍隊(duì)里也籠絡(luò)了不小的勢(shì)力，如今倒成了母親最大的依仗。正因?yàn)槿绱耍赣H再三叮囑大姐，說(shuō)什么男人好色那是人之常情，就跟貓改不了偷腥、狗改不了吃屎一樣。你不如做得大方點(diǎn)兒，睜一只眼，閉一只眼，看見也當(dāng)作沒看見，知道了也要裝作不知。 大姐雖然咽不下那口氣，但也無(wú)法子，還要用母親教的法子籠絡(luò)周兆銘，加上時(shí)日一長(zhǎng)，大姐也想通了。 而自己的夫君，在這方面則更是難以啟齒，喜歡女子倒也罷了，偏偏好的還是男色。外頭的人總以為是她肚子不爭(zhēng)氣，生不出孩子，可她能怎么著？難道跟一塊石頭生孩子不成？不過(guò)汪季新倒是個(gè)八面玲瓏之人，行事隱秘，在外人面前做得滴水不漏，在家里也事事哄她，順著她的意，給足她各種面子，所以她只好打落牙齒和血吞。 也因如此，后來(lái)小妹曾和頤在大學(xué)學(xué)堂里，一見鐘情喜歡上了孫國(guó)璋，來(lái)央求她與大姐：“大姐，三姐，我就是喜歡他，就是喜歡他，旁的人再好我也不要。母親若是不肯答應(yīng)，我便離家出走，再也不回這個(gè)家了。” 小妹為了愛情那么決絕，一時(shí)間，倒觸動(dòng)了她與大姐。于是，她跟大姐便幫著小妹在母親面前說(shuō)了一籮筐的好話：“娘，您一直最寵小妹，難得她這么喜歡這個(gè)姓孫的，您就點(diǎn)個(gè)頭吧。 “孫家雖然與我們家不能相提并論，但好歹也算書香門第，那姓孫的不只有才，還長(zhǎng)得玉樹臨風(fēng)，可俊了。小妹跟他站在一起，當(dāng)真如一對(duì)金童玉女一般登對(duì)……” 后來(lái)小妹曾和頤又哭又鬧，嚷嚷著絕食，終是說(shuō)動(dòng)了母親大人點(diǎn)了頭：“罷了，兒大不由娘，你們愛怎么著就怎么著吧！” 有了母親大人這一句，她和大姐便安排了所有的事情。 不久后，小妹便與六妹夫成了親。可沒料到六妹夫卻是個(gè)長(zhǎng)情的人，這么多年對(duì)自己的未婚妻一直念念不忘……如今還鬧出了這么一出。 如今這個(gè)叫呂靜如的小娼婦，再也不是當(dāng)年那個(gè)可以讓她們隨意擺布的女學(xué)生了，仗著姐夫周兆銘撐腰，在外頭公然弄了個(gè)小公館，竟把見慣花色的周兆銘迷得丟了三魂不見了五魄，晚晚夜宿在小公館，竟頭一次連大姐在外頭的臉面也不顧了。 想不到，她們?cè)医忝帽贿@么一個(gè)小娼婦弄得灰頭土臉，一時(shí)還無(wú)半點(diǎn)兒法子。 而自己這里，汪季新前些日子竟然為了柳玉官這個(gè)戲子公然與她叫囂：“曾靜頤，你別以為我不知道你的手段。玉官這一身傷，絕對(duì)與你脫不了干系！” 不過(guò)是一個(gè)唱戲的下三爛，也不知怎么叫人打了一頓，傷了那張臉。汪季新竟心疼得丟了三魂不見了七魄，還跑來(lái)找她吵架。她氣不過(guò)，指著他的鼻子罵了一通：“汪季新，你也算是個(gè)男人，有種你跟我去見我爹我娘，讓他們?cè)u(píng)評(píng)理去！” 汪季新氣鼓鼓地瞪著她，第一次當(dāng)著她的面甩袖而去。 若不是今日乃爹的壽辰，汪季新怕是過(guò)年也不一定會(huì)踏進(jìn)家門。 所以，曾靜頤看到曾連同與唐寧慧十指緊扣、絮絮低語(yǔ)而來(lái)的恩愛畫面，當(dāng)真是萬(wàn)般滋味涌上心頭。 曾連同和唐寧慧與她打了招呼，曾連同便道：“三姐請(qǐng)見諒，寧慧身子未痊愈，外頭冷得很，我先扶她進(jìn)去了。” 曾靜頤亦隨他們進(jìn)了萬(wàn)福堂，接過(guò)丫頭呈上的熱茶盞，微笑道：“慧妹妹身子可好些？這幾日因過(guò)年事多繁雜，未能親自上門看望慧妹妹，還望慧妹妹別往心里去。” 唐寧慧淺淺含笑，回道：“三姐姐太客氣了。三姐姐有心，日日遣人送來(lái)滋補(bǔ)湯品，寧慧感激在心，一直未有機(jī)會(huì)跟三姐姐道謝，今日在此謝過(guò)了。”說(shuō)罷，她朝曾靜頤盈盈一福。其實(shí)大家都心知肚明，但因未撕破臉，每每見面都要做一番戲。唐寧慧真真覺著累得慌。 曾靜頤笑吟吟地?cái)[手，一副敦和可親的模樣：“你我都是自家人，哪里要這般客套！”又說(shuō)，“我那里還有一些上等的血燕，我們女人吃了最是滋補(bǔ)，明兒我讓人給慧妹妹送去。” 她送來(lái)的那些參茸燕窩，一進(jìn)曾連同的院落，便被他命人銷毀了，怎敢讓唐寧慧碰上一星半點(diǎn)兒？可這般光景，曾連同也做足了戲份：“你看，三姐姐和大姐、六姐一樣這般疼你，把我都擠對(duì)出去了。” 曾靜頤嘖笑道：“七弟這是吃醋了呢！”又道，“姐姐自然因?yàn)樘勰悖瑦畚菁盀酰艜?huì)這般喜歡慧妹妹。你這一吃醋啊，姐姐手里藏著掖著的好物又得拿出來(lái)了……前些日子啊，有人送了我一些冬蟲夏草，說(shuō)是很補(bǔ)身子的，明日姐姐讓人一起送去。”曾連同自然是迭聲道謝。 又說(shuō)了一會(huì)兒話，曾方頤、曾和頤與孫國(guó)璋前來(lái)。曾和頤則是重新梳妝打扮過(guò)了，粉面紅腮，若不是眼圈微微泛紅，唐寧慧已瞧不出異樣了。倒是旁邊站著的孫國(guó)璋，神色頗有些不自然。 來(lái)得最晚的是周兆銘和汪季新，都到齊后，才派了婆子去把曾萬(wàn)山和曾夫人請(qǐng)了出來(lái)。 接下來(lái)便是子女們按舊式禮節(jié)給壽星祝壽。曾連同攜著唐寧慧向曾萬(wàn)山下跪磕頭，唱賀詞：“祝爹日月昌明、松鶴長(zhǎng)春。” 曾方頤和周兆銘亦下跪磕頭：“祝爹（岳父大人）福如東海、壽比南山。” 曾靜頤和汪季新一對(duì)：“祝爹（岳父大人）笑口常開、天倫永享。” 最后是曾和頤與孫國(guó)璋：“祝爹（岳父大人）笑口常開、身體安康。” 再接下來(lái)便是曾笑之、曾方頤的兒子周泰憲等孫輩磕頭。 一時(shí)間，萬(wàn)福堂里歡聲笑語(yǔ)，其樂融融，不見半點(diǎn)兒刀光劍影。 到了獻(xiàn)賀禮的時(shí)候，曾連同是最晚呈上的，果真是最最不起眼。曾方頤是千年的長(zhǎng)白山人參，可遇不可求的佳品；曾靜頤是按曾萬(wàn)山屬羊的生肖，命人雕刻了一只通體都是壽字的和田壽羊。壽字有九十九個(gè)，以寓陽(yáng)壽久久之意，可見是花足了心思。哪怕最不濟(jì)的曾和頤，也獻(xiàn)上了一塊請(qǐng)了高僧祈福開光的玉佩。 曾夫人含笑在一旁款款道：“和頤的玉佩雖然不起眼，卻是當(dāng)年宮中舊物，據(jù)說(shuō)是乾隆爺隨身佩戴的物件。不只如此，和頤她還用足了心思，特地去福祿寺求了一念大師護(hù)法加持過(guò)，戴在身上，菩薩必定保佑老爺身體康健，平安如意。” 鹿州城福祿寺的一念大師據(jù)說(shuō)佛法了得，信徒眾多，因喜閉關(guān)參禪，最厭應(yīng)酬，平日里達(dá)官顯貴都難求見一面。 數(shù)月前，曾和頤因?qū)πχc唐寧慧出言不遜，被曾萬(wàn)山得知后，教訓(xùn)過(guò)一通，這段日子以來(lái)，哪怕是見了面亦是神色淡淡。此時(shí)，曾萬(wàn)山聽了曾夫人的一番話，臉上露出了些許笑意，從曾夫人手里接過(guò)玉佩，摩挲起來(lái)，好半晌才道：“是塊好玉。” 曾和頤趕忙賠笑道：“爹喜歡就好。” 最后便是曾連同的畫，笑之雙手捧上前：“祖父大人，這是我與爹一起畫的。”曾萬(wàn)山高興地道：“哦，那祖父得好好瞧瞧哪些是我們笑之畫的。”說(shuō)罷，便把祝壽圖展開來(lái)，笑之伸著細(xì)白的小手指點(diǎn)了點(diǎn)那幾個(gè)字：“這八個(gè)字是笑之寫的，是笑之對(duì)祖父的一份心意。” 曾萬(wàn)山自然是迭聲叫好。一旁的曾夫人垂著眼，暗恨不已：“你那孫子只怕呈上一盞毒藥，你都連聲稱贊，眼也不眨地喝下去。” 話說(shuō)先前那曾和頤哭著跑進(jìn)曾夫人院落的時(shí)候，曾方頤正與曾夫人在說(shuō)呂靜如之事。曾夫人聽了后，磨著牙道：“你們到底是年輕手軟，當(dāng)年就該把這個(gè)禍害給除了。” 曾方頤道：“我與三妹以為把那小娼婦賣進(jìn)妓院，這輩子便已經(jīng)無(wú)法超生了，誰(shuí)料到隔了這么幾年，她居然又出現(xiàn)了。那個(gè)時(shí)候她還是一副女學(xué)生打扮，跟如今的狐媚樣完全是兩個(gè)人，加上時(shí)間又久遠(yuǎn)，我與三妹竟都沒把她認(rèn)出來(lái)。” 那個(gè)時(shí)候的呂靜如藍(lán)衣黑布裙，兩條麻花辮子，雖是個(gè)美人坯子，但到底還稚嫩，與如今一頭波浪長(zhǎng)發(fā)、浮凸身段、舉手投足風(fēng)情萬(wàn)種的妖嬈模樣完完全全是兩個(gè)人。哪怕她一身軍裝跟在周兆銘身邊，與她打了照面，曾方頤也只以為周兆銘又多了一個(gè)女人而已，根本沒有想到，眼前這個(gè)女人，竟然就是幾年前被她派人奸淫并轉(zhuǎn)手賣入妓院的呂靜如。 曾夫人淬了一口道：“都是些人賤命硬的貨！”沉思了片刻，方緩緩說(shuō)一句，“這個(gè)膿瘡，早挖晚挖都得挖去，那不如趁沒潰爛至全身……”曾方頤目光微閃：“娘的意思是？” 曾夫人在曾方頤耳邊嘀咕了幾句。曾方頤有些遲疑：“這？” 曾夫人道：“這什么這！不過(guò)是叫你好好給我物色一個(gè)人，讓周兆銘得了手去。所謂的新開茅坑三日香，如此一來(lái)，周兆銘必定會(huì)對(duì)那賤貨冷淡下來(lái)，到時(shí)候就按我剛才說(shuō)的辦。記住了，辦得嚴(yán)密些，叫人神不知鬼不覺，哪怕公館里都是她的人，但這年頭兒，哪里會(huì)有人跟錢過(guò)不去！總歸會(huì)有路子可找的。” 第(2/3)頁(yè)