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    曾連同那天本來很是疲倦，正靠在絲絨沙發上閉目養神，若是旁人，他早揮手說一句“不見”了。但聽了士兵稟告，他便睜開了眼，吩咐道：“請她進來?！?

    曾連同用了個“請”字，他身邊的人自然是不敢怠慢，忙賠著笑臉將周璐迎到了廳里頭。

    周璐一身丁香色的絲緞旗袍，紫色的修身呢大衣，一頂西式的黑紗小帽，電過的蓬松卷發嬌嬌媚媚地夾在耳后。她素來見了曾連同沒什么好臉色，哪怕這日親自上門亦是如此，也不待曾連同招呼，將手里的紫色小皮包一擱，徑直在單人沙發上坐了下來。

    聽差們見狀，忙端上了茶。周璐也不飲用，待人都退下去后，方開口：“寧慧和笑之都好嗎？”

    曾連同點了點頭。周璐從皮包里取了一根煙，點燃后，送至唇邊，姿態魅惑地吸了幾口：“世上男子皆寡情薄幸之徒。曾連同，你也不例外，你也不是什么好東西。”

    若是旁人，曾連同哪有這般好性子。但當年他與周璐接觸過一段時日，知道周璐這人素來是“刀子嘴豆腐心”，加上這些年來，若不是她照應著寧慧母子，寧慧與笑之怕是更艱難百倍。更何況，他亦查知，周璐當年是為了救唐寧慧才委身于汪孝祥的。所以，他倒也心生敬重，想著她對寧慧與笑之的好，所以便沒半句反駁之詞。

    周璐幽幽地道：“曾連同，哪怕你是因為笑之才回來找寧慧的……也請你好好待她。她對你癡心一片，旁人再好，這些年，她都不曾多看一眼。

    “曾連同，這輩子，這個世上，怕是再沒旁人會像寧慧這般傻了。這般傻傻地對你好，別無他求?！?

    周璐的語氣極悲愴蒼涼，曾連同也不知道是因為她的語氣，還是念及唐寧慧，心中頓覺得一抽。

    當年確實是他利用了唐寧慧，這是不爭的事實。不過，那個時候，他從沒想過騙她成親的。

    可是，當她大雨滂沱中一路跑來，哆哆嗦嗦地站在他面前，說：“連同，我大娘要把我送去給人做妾?！蹦且豢?，他也不知道自己是怎么了，心頭泛起針扎般的疼。

    他緩緩地擁住了她，然后便一路騙了下去，連回鹿州的日期也一拖再拖，一直拖到了柳宗亮的人馬發現了他的行蹤，他才倉促地離開了寧州。臨行前，他曾命寧州的人為她打點好一切，也算是對她做出一些補償?？墒沁@次才發現，那人根本未去打點。若不是周璐，她和笑之多半已經不在人間了。

    事實上，他吩咐去打點的人是他姐夫周兆銘的人，連他在寧州的行程亦是他放出去的消息。當然，這事一直到他和寧慧再遇后他才知曉。

    曾經，他以為放棄唐寧慧不過是放棄一個女人而已，更何況，比她漂亮的多了去了。哪怕是后來不止一次地念及她，可想著都過了這么久了，她或許早已經結婚，花開結果，濃蔭滿地了，再念及也回不去了，于是，他便一年又一年地這么過來了。

    來寧州后，曾經有一次路過兩人租住過的小院，他轉頭瞧了一眼，朱漆小門，門前一棵海棠樹。這么多年了，她怎么可能還住在那里呢？于是只一眼，他便收回了視線。

    可沒料到，隔了幾日，他在洋行門前居然看到了那個熟悉的身影。每每想起她，也總是一晃而過，一秒而已，他決不讓自己去刻意回憶的。可那日，遠遠地，他居然一眼便把她認了出來。

    她穿了件素格子的土布旗袍，手里牽了個小男孩。

    那一瞬，他只覺得全身血液凝凍。她果然已經結婚成親了，還生了個男孩。

    可再看一眼那男孩，他便覺得莫名眼熟起來。他瞧見她也望向了他所在的方位，然后把孩子和自己隱在了柱子后。

    她若是大大方方地自他面前經過，曾連同或許不作他想?？伤@么一躲閃，他心里卻有種莫名的感覺涌了上來，然后激蕩開來。

    猛然間憶及他與她成親數月，她會不會……

    他擺手招來程副官，低語吩咐了幾聲。數秒后，手下的人便兵分幾路去打探。往唐府的一路很快便回來，說那戶人家已經賣了房子搬離好幾年了；跟著她的一路，得知她的具體住址后也很快回來稟告；而往市政府的一路，不久后也把消息打探了回來。

    唐寧慧在他離開半年多后，產下一子。他離開后半年多！

    他居然有了一個兒子！名字叫作笑之！

    曾連同一時間僵硬成了一座石像。

    以他今時今日之地位身份，也無須做一些拐彎抹角之事，于是，直截了當地派人送各種禮品過去，然后，便開始了這一系列的糾纏。

    曾連同輕輕地答應了周璐：“你放心，我會的。”

    周璐似極煩躁，她猛吸了幾口煙，按滅了煙頭，而后，又取了一根出來，點燃后吸了幾口，沒幾秒又按滅了。她面無表情地怔然了片刻，方開口道：“曾連同，這次我來，是有事相求?！?

    曾連同的視線移到周璐身上，只說了寥寥數字：“我定當竭盡全力?！?

    曾家客廳里，唐寧慧聽著曾連同的敘述，不由得發問：“周璐求你何事？”曾連同道：“她讓我想辦法將她弄到周兆銘身邊?！?

    哪怕已知周璐如今就在周兆銘身邊，唐寧慧仍舊不免驚訝：“她為何會求你這個？”曾連同搖頭：“我亦不知道，她說有機會的話，她會親口告訴你的。但她讓我不必細問，她只說她決計不會害你害笑之的，只問我愿不愿意幫她這個忙。”

    當時，周璐是這般說的：“我要你幫忙抹去我過去的一切，讓我以一個新的身份出現在周兆銘身邊。從今以后，你我從未認識過，彼此就算見面也是陌生人。你只要相信一點，我是決計不會害寧慧和笑之的，所以也不會害你，只因你是他們唯一的依靠！我會讓周兆銘喜歡上我，若有機會，我還會助你一臂之力?！?

    曾連同沉吟片刻，便點頭答應：“好?！敝荑绰犓@么一說，便起身告辭：“我時刻準備著，隨時等你通知。”

    周璐離去后，曾連同便馬上著手安排一切，不久后，便將周兆銘何日何時從寧州回鹿州的火車列次通知了周璐，并派人送上車票、細軟等物。此時，汪孝祥早已經下臺，周璐亦已變賣了小公館，在寧州的高級飯店包了一個套房。她接過車票后，便跟來人說了一句：“你跟你家七少爺說，從此以后，我與他兩不相欠?！?

    周璐梳妝打扮了一番，淡掃蛾眉，唇色亦是淺淺的粉，又換上了一襲若草色的格子旗袍。她本來身段就極好，每每穿了旗袍，玲瓏浮凸，令人移不開目光。但這日，她特地在旗袍外披了件西式的蕾絲披肩，流蘇的穗子，一擺一款間，穗子便盈盈動動。

    曾連同安排的火車包廂自然是離周兆銘最近的，亦是最豪華的。周璐與新買的丫頭到得早，她把丫頭打發到外面買東西，自己則留心外頭的動靜。一聽到齊刷刷的腳步聲，便知是周兆銘來了。她算準了時機，一把拉開了包廂的門，過道上的周兆銘顯然被這突然的聲響一驚，轉過頭來，便瞧見了周璐那張我見猶憐的俏臉。

    四目相對，彼此許久都沒有移開目光。周璐先回過神，忙拉了拉松開的穗子披肩，低頭垂眸，做害羞不語狀。

    一身軍服的周兆銘朝她欠了欠身：“這位小姐，不好意思，是在下擾民了?！?

    周璐捏著手絹，輕輕地福了福：“軍爺，對不住。我丫頭櫻桃說去外頭買點兒水果，可車子都快開了，那丫頭還不見回來……我剛聽見腳步聲，以為是她回來了呢。”周璐的聲音輕輕怯怯的，聽在周兆銘耳中便如出谷黃鶯，嚶嚶嚦嚦的，分外悅耳動聽。

    周兆銘一笑：“這等小事，小姐又何須擔心呢？”他轉身吩咐，“來人，幫這位小姐找一下她的丫頭?！迸赃叡阌袃扇藨暥ァ?

    不過片刻，櫻桃便提了一個竹籃子跟著兩個護兵而來，神色驚惶：“小姐?！?

    周璐這才對周兆銘又福了福：“謝謝這位軍爺。您可真是個大好人?！敝苷足懬妨饲飞恚骸皡^區小事，何足掛齒？”

    這一番初遇后，火車才開動，周兆銘便遣人給她送來了一席酒菜。雖無地面酒館的精致，但亦可口得很。她便命櫻桃送了水果過去。

    一來二去，到了下車前，周兆銘已經得知了她的身世，知道她無父無母，因父母是早些年從南方逃難過來的，在西部除了從小就為她訂下的一個黃姓人家外，并無什么親朋好友。她在家里等了幾年，如今年歲漸大，都快成老姑娘了，卻一直未見夫家遣媒人來提親，于是她便想前去鹿州找未婚夫婿，問個究竟。

    一下火車，周兆銘便派人協助她找未婚夫婿，曾連同早打點好了一切。周璐叩門后，現在的那家人只說他們已經搬走很多年了。周璐站在路邊捂臉哭泣，做走投無路、不知如何是好的模樣。

    周兆銘得了信兒，便將她安置下來，款款道：“你且放心，只要他們家人還在鹿州，我掘地三尺也幫你找出來。”

    一個男人是決計不會無緣無故對一個女人好的。他若是對你好，便是對你有所圖。

    而周兆銘便是此間的典型代表！

    未婚夫自然是找不到的。且莫說沒有這么一個人、這么一戶人家，就算有，周兆銘也不會讓她找到的。

    不久后，“無路可走”的周璐便委身于周兆銘，極得周兆銘的歡心。

    唐寧慧聽到這里，不由得訝異：“那你大姐可否知道？”曾連同露出譏諷的一笑，一副吃了蒼蠅的厭惡表情：“他們夫妻，人前恩愛得很，人后啊，各過各的，說出來令人惡心作嘔。不過，我倒是佩服得很，他們在對付我的時候，那可真是一條心?！?

    唐寧慧面上一紅，憶起那天在曾方頤房間的那個油光粉面的小白臉，便不再言語。

    曾連同道：“周璐已經改了名，叫呂靜如。如今周兆銘身邊的人，無論大小，見了她都得喊一聲呂三小姐。”

    唐寧慧靜靜地道：“我想見周璐一面?！痹B同道：“那日從周府回來，我便暗中派人聯系過她，你且耐心等候幾日再說。”

    唐寧慧自然明白周璐如今在周兆銘身邊正得寵，出來一趟怕也是會與她一樣，左右有人。周璐要避過周兆銘的耳目，也不是件容易的事。

    因與大帥府只連了一個小門，白日里，曾連同派了幾人輪班守門。晚上只要曾連同一回來，便關門落鎖，自成一府。而唐寧慧在府里大門不出、小門不邁的，這樣一來，倒也與曾夫人等人相安無事。

    這一日，曾連同一早就怪怪的，臨走的時候說了句：“晚上我訂了圍酒席，我讓程副官來接你和笑之。”說罷，就起身出去了。

    唐寧慧抬眼，只見他一身戎裝，被程副官等護兵簇擁著往外走去。冬日的陽光淡淡，在門口散成一團光影，靜靜地照進廳堂。

    下午的時候，程副官便來接他們了，只說：“七少爺讓太太和小少爺先去逛逛街，他等下來與你們會合?！?
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