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    待嫁喜事終是成了白喪事。郎中去了，仵作官差又來。

    簡雪宛是以發簪自戕，尖銳的簪尖深深插入喉嚨，簡丹砂趕到的時候，她剛剛斷氣，只有汩汩的鮮血不斷滲出，像是鮮活的生命還在做最后的掙動。

    絳兒哭哭啼啼地說著事情的經過，先是小姐借口小憩要她們不得打擾，青兒候在屋外，她則在外間坐著，之后聽到奇怪的呻吟聲，又看到床幔在晃動，她喚了幾聲小姐都不得反應，進內室掀帳一看，立刻嚇得軟倒在地，好不容易才發出聲音把青兒喚了進來。

    官差反復確認當時屋內是否還有旁人。眾口一詞都說沒有見到任何外人。

    “沒，沒有……沒有其他人，是小姐自己……”絳兒說著，又埋頭抽泣。

    被猩紅浸潤的床幔還保持著攪扭拉扯留下來的折痕，一道又一道、一刀又一刀，刻出所有的苦痛與掙扎。

    這般痛苦，為什么還要自戕，如此執意。

    現場的血腥可怖在簡丹砂的腦袋里盤桓不去，指尖深掐住入掌——真的，是自殺嗎？

    一時間，流言蜚語漫天，愈發甚囂塵上。

    女人們說陸家三公子如何薄情寡信，日日流連花叢，什么青梅竹馬、愛意繾綣，不過是粉飾利益婚姻的最大謊言。男人們說簡家的大小姐如何傷心欲絕，為愛癲狂到不惜以自殺報復，如此決絕狠戾讓人不寒而栗。

    街頭巷尾，茶余飯后，繪聲繪色中哀嘆與凄惶一同彌漫。

    未料一波未平一波又起，就在簡雪宛死后的第四個晚上，負責在靈堂守夜的奴才一個熬不住睡去了，等到驚醒的時候發現靈堂一片狼藉，香案倒地，靈幡凌亂，爐灰撒了一地，卻沒有半個人影。所幸靈柩完好，里頭的尸身也完好無損。

    因為之前嫁衣被污一事，府里的人最先想到的還是有外人闖入，進靈堂搗亂。可是搜尋府內上上下下，也不見搗亂人的蹤影，有人說這不是外人所為，而是出了內賊，也有人疑心是大小姐死不瞑目，鬼魂作祟，還有人說不過是夜里風大，吹倒了香案罷了。

    簡丹砂直覺事有蹊蹺。頭幾夜都是她在守靈，偏偏休憩的這一夜發生了這樣的事。她再去靈堂時，都已經清掃干凈，找尋不到半點線索。簡老爺下令加派人手看護靈堂，原本守夜的奴才挨了一通打被逐出府院，簡家的護院也被一并撤換了去。這之后倒是相安無事，再沒有什么意外發生。

    下葬的那一日，天灰如霧。

    簡府上下無不哀慟，下人們哭成一團，親眷們抹臉抽泣，簡老爺和幾位長輩也禁不住潸然淚下。最傷心的還屬大夫人，在棺木前哭得昏天黑地，下人們要釘棺木時，大夫人撲在棺蓋上，哭得差點緩不過氣來。

    簡丹砂伸手去扶，大夫人沒有力氣揮開，只恨恨地說：“宛兒平日是怎么……怎么待你的，你如今……竟一點也不難過，良心當真是被狗給吃了，我的宛兒你怎么就這么去了……”

    簡丹砂揉了揉眼睛，望著自己的手指，倒真是半點濕潤也無。

    大夫人轉而又撲向陸子修：“都是你這個天殺的負心漢！害死了我們家宛兒。宛兒啊，你怎么忍心為了這么個人棄了為娘啊……你們這兩個作孽的怎都還活得好好的！偏偏是我的宛兒……宛兒啊宛兒……我的宛兒……”

    陸子修一一受下，不言不語，不移不動，想要對著大夫人說什么，喉結滾了幾下，卻什么也說不出。他閉起眼睛，兩道眉糾結于眉心，那些哭喊那些打罵一聲聲一下下都落在他的眼皮上，沉沉地壓得他張不開眼睛。待到再張開，目光落在棺木上，比屋外的天色還要沉晦。

    簡丹砂望著這樣的陸子修失神了好一會兒，默默扭轉過頭去。

    回到小院里，緋兒才終于能一吐為快：“這種時候大夫人還要揪著姑娘不放，稍加留心的都看得出來姑娘魂不守舍了一整天。誰說傷心就注定要掉眼淚，有些傷心傷到你眼淚也掉不出。”

    “大娘也是太過傷心了，論對姐姐的關心愛護我自是不及大娘……”簡丹砂聲音漸沉，“不知道為什么，總覺得姐姐的死好不真實，棺木是假的、墓碑是假的，那些哭得昏天黑地的人也是假的，不過是一場夢，姐姐睡在里頭，我們也未曾醒來。”

    “姑娘？”

    簡丹砂搖搖頭：“姐姐死得實在太過蹊蹺，這當中該另有什么隱情，可是只我這么一個想有什么用。”幾乎所有人都認定了姐姐是為了陸子修而自殺，迫不及待要把臟水往陸家頭上潑，其他蹊蹺疑竇一概都看不到。或者，根本不想去看。

    “實在找不出別的緣由啊。不然好好的，大小姐為什么要尋短見。”

    “是啊，總有緣由的，總該有的。”

    簡丹砂在這里煞費思量，府外關于簡雪宛的自戕又生出新的流言，說是簡家大小姐受了詛咒，這段姻緣才會難容于世。嫁衣被污，繼而被盜皆是示警，簡家卻全然不顧，寧要強求，簡家大小姐才會被鬼怪迷了心智，離奇橫死。而這個詛咒，正是出于簡丹砂的母親江氏。江氏生前備受折磨，含恨離世，還不得厚葬，因此怨氣沖天，詛咒連連，誓要讓簡家家宅難寧，這第一個應驗的就是簡家大小姐。

    雖應了簡丹砂所懷疑的另有隱情，內容卻是又離奇又荒唐，但所說所言偏偏又能一一對應，在街談巷議中迅速傳開，很快便傳進了簡府。

    昨日還是陸子修受簡家上下千夫所指，今日就成簡丹砂和江氏遭人指責唾罵。

    “大小姐待她那么好，居然落得如此下場……”

    “就是啊，全府上下就數大小姐人最好，還被她們母女倆這樣陷害。”

    “喂，你們想那晚靈堂的事情是不是也是那個……”

    “快別說了，小心也被她們母女下咒。”說的丫環自己也害怕得抖了三抖。

    眾人紛紛噤聲不語，心里頭忌憚得厲害，眼神中卻禁不住流露出鄙薄與怨恨。

    簡丹砂在房里笑得前仰后合：“今天陳婆子見到我駭得摔倒在地上，話也不會說，不停地向我叩頭謝罪。我記得前幾日，我們好好走著她還伸腿故意要絆我們，緋兒，你說可不可笑？我現下知道被人敬被人怕是什么滋味，真好哪，真好……你說是不是？”

    簡丹砂還在微笑。笑過后，哐當一聲桌子被掀，碎裂的瓷片四散飛濺，撒出一片斑駁茶漬。

    緋兒抹了抹眼淚：“姑娘，你不要這樣，不想忍就別忍。”

    簡丹砂恨極道：“他們怎么可以這樣信口雌黃、搬弄是非！”

    “嘴長在別人身上，姑娘也只有多放寬心。”

    “娘生前已百般凄苦，死后竟也不得安寧，被這些顛倒黑白的小人陷于不義，栽了這樣的罪名，我怎么能！”她絞緊雙手，直到把唇咬得血色盡失，深吸了好幾口氣，才略略恢復了常態。

    “我寬心又有什么用，要那些人寬得了才行。”“那些人”指的究竟是哪些，不用明說緋兒也明白，她寬慰道，“大夫人這會兒也未必會知曉。”

    “都傳到我這了，她又豈會不知道。她身邊有幾個體貼可心的，凈是些奴顏婢膝推波助瀾的主，只會爭相地拿著流言做功邀，唯恐天下不亂！”簡丹砂索性拉著緋兒一起坐下，“你也別忙著收拾了，哪還需要收拾呢，等著吧，等著就好。”

    簡丹砂能面對一地凌亂中安坐，緋兒卻不能，忍不住還是想要拾掇拾掇，剛一起身，大夫人就帶著滿身怒氣沖了進來，能砸的砸、能摔的摔，面目猙獰得像要吃人。

    “江芙蕖，你有種就出來啊，來找我啊，來報應我啊，你這個下賤的女人，只會背地里使陰招，活著我不怕你，死了更加不會怕你！”她口中罵罵咧咧，什么難聽的話都罵出來，連緋兒都聽不下去，簡丹砂卻靜靜瞧著，就任大夫人聲嘶力竭地叫著鬧個天翻地覆。只有當書架被摔、散落一地的畫卷書籍被大夫人一腳一腳地蹂躪踐踏，簡丹砂的眼神才閃了閃，步子挪動了一寸，又停了下來。

    大夫人鬧得氣竭力衰，聲音低軟下來，伏在地上不住顫抖：“為什么偏要尋到宛兒的頭上，我的宛兒，我可憐的宛兒……”
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