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    倘若我們不是生在這里。

    帝旭的聲音如暗雷滾過耳邊。

    何嘗不是呢。倘若只是生于市井人家的兄弟，或許孽緣便不會這樣沉重；倘若只是亂世中的尋常男女，彼此的背棄與辜負，大約也不至于深到如此鮮血淋漓的地步。

    死亡的鬼手一道一道糾纏上來，遮蔽他的視線，束縛他的呼吸。明澈眼神漸漸渙散，失去支撐的身體重量將翡翠棋盤推落地下，黑白棋子嘩然散落滿地。

    這個時候，她應該已經平安脫險了罷？

    視野逐漸黯淡，帝旭手中游龍般的劍光漸漸再不能穿透黑暗。土崩瓦解之前的那一瞬，他終于凝聚起一個灰白的微笑。

    海水的顏色愈加深郁，像是要凝成一面幽藍的鏡，寶船如一枚小小的梭，平穩地向東北駛去，在鏡面上破開雪白的浪。

    涼潤的海風自窗戶灌入裝飾華麗的艙中，澄碧冷藍的鮫紗裙裾翻飛起來，輕盈得只像是染上了異彩的清風。湛青長發中散落著星砂般的鮫淚珠，鋪了滿膝，一只尖細秀麗的耳朵微微翕動。在潮聲中，瑯繯漸漸蘇醒，向著海市露出笑容，神色依然是虛弱，那眼神卻像是重新活了過來。

    纖長的手指撫過瑯繯的發，瑯繯忽然蹙起了眉，輕輕握住海市的手。

    海市淡笑道：“瑯繯，我現在也只有這十只手指還聽使喚了。好在現下到了海上，你若要走，已是極容易的了?！?

    不知何時佇立于艙門口的朱衣青年含笑地望著她，悠然說道：“如何？筋骨麻軟，再也不覺得痛癢了罷？再過半個時辰，雙眼便會漸漸不能視物，然后聾啞隨之而來，最終就連思索也不能了。這吐火魯特產的曼陀羅花粉芳香甜美，只需在胭脂里羼上一點，總要讓人假死三天效力才能消退。但是，這三天的時間，你是用不著的。他們兩人此時大約已經死了，你一個人活著也沒有什么意思?！?

    海市昂起頭，向著走近的索蘭與波南那揭冷冷笑道：“一面誓約永不派軍進入東陸，一面背地里扶助叛亂，你們對龍尾神，也不過是如此陽奉陰違。”

    索蘭一手握住瑯繯的雙腕，將她拉到自己身后，語氣里不乏譏嘲：“夫人，帝旭雖然褻瀆神明，為我等所不齒，然而攻打禁城的可是你們東陸人的近畿營啊?！?

    海市轉眼看看窗外天色，低聲道：“已經是正午時分了啊。禁城里殺聲驚天，又有謠傳說昶王遭遇颶風葬身大海。這會兒，帝都民心大約已經動蕩不堪了罷。”

    “什么？”昶王心頭不由得一凜。

    “謠言散播起來，比瘟疫還快。你的屬下們，若不是正在為了國璽互相撕咬，就是已經軍心渙散，被張承謙一口口吃掉了?！焙Ｊ猩斐鲱澏兜氖?，支持著無力的身體，緩緩站立起來，為了祭典而穿著的奢華玄色翚雉袆衣在海風中烈烈翻動。

    “張承謙？那個不過二十萬兩白銀就能收買的殺豬人家的兒子？”昶王笑了起來。

    “不錯，殺豬人家的兒子，也是鑒明當年在戰場上救護過的幾十名小卒之一。”海市艱難地一步步走向昶王，忽然笑了出來。季昶這含笑的神色，與帝旭是多么相似，恐怕他自己都從來不曾意識到罷？

    昶王冷笑。“即便他能守住禁城，也支持不了多久。湯乾自不會坐視帝都變亂不理——就算不是為了我，帝都中亦有他非保護不可的人?！?

    “湯乾自他絕不會離開黃泉關。關外鵠庫左右菩敦二部已經結盟，不再內耗，只要黃泉關一有異動，鵠庫人就會蜂擁而來。湯乾自還有良心，這就是我的勝算。張承謙會把緹蘭好好留著，那也會是拖住湯乾自的一顆重要砝碼?！泵媲斑@女子笑得那樣愉悅，令昶王心中隱約起了不祥之感。

    “若是王姐她有什么好歹，父王絕不會放過你們！”索蘭又驚又怒。

    話音未落，劍光劃然閃過，削落了昶王的一綹烏發。

    此時本該是孱弱無力的女子，卻疾如閃電地探手拔了昶王腰間所佩長劍，斜斜向他胸口送來，敏捷得令人心驚?？墒?，曼陀羅的毒畢竟是麻痹了她的肢體，這凝注她全副心神氣力的如虹一刺，在半路上已然失去了準頭，遭季昶攔腰大力一掌，她已經支持不住，就勢自樓艙三層窗口跌出，滾落甲板。季昶緩步下到甲板上之時，海市才剛剛背靠著船沿艱難地站起身來，長發散亂，舉止委頓艱難。

    季昶丟開手中長劍，向海市進逼一步，她卻無力再閃避，只得眼看著他的手探了過來，一點一點地揪緊了她的領口。

    “看這狼一樣不服輸的眼神，倘若是個男子，亂世中怕也是個梟雄?！笨諝鉂u漸稀薄，她失去最后的抵抗，而季昶的低語，卻在耳邊縈回不去，“可是，女人畢竟只是女人。是方鑒明親手將你逼上絕路，你又何苦為了這樣一個人賠上性命？”他殘忍而緩慢地加重手上的氣力，海市的腰身漸漸被仰面拗了下去，上半身自船沿上倒掛向海面，華麗厚重的錦衣飛揚有如舞蹈。

    海市睜開眼，世界急速顛倒，無垠的碧海如天空一般懸于頭頂，那樣洶涌，像是隨時支持不住便要傾倒下來。自她慘白的唇畔，勾起了桀驁而淺淡的笑意。她低聲說道：“你不會明白?！?

    她咬住了下唇。

    一股濃艷的血自唇邊沿著面頰，蜿蜒向下。她以一種近乎溫柔的神色合上了眼睛，讓細小的血流劃過緊閉的眼睫，滲入長發，在發梢凝聚成珠，懸垂，滴墜，旋即如一朵小小的殷紅煙云消散無痕。潮聲中，似乎激起了清澈的回響。

    “鮫海里究竟有些什么，你們這些天潢貴胄是從來不會知道的?！焙Ｊ性俣缺犻_雙眼，面孔上的痕跡如同濃赤的淚痕，妖異艷麗，“帝都中流傳著的并不是謠言——它們就要來了。”

    碧藍廣漠的海洋下，有什么正被血腥喚醒。

    甲板上一陣瑟瑟聲響，船身起伏之間，有滾散的珍珠撞擊著船沿。那是瑯繯的淚。鮫人那湛青的瞳心如同盛有浩瀚汪洋，默默映出這烽煙四起的人間圖卷。

    而她聽見了那深處的暗涌之聲，自平靜碧波之下漸漸接近。

    人海潮汐，節令更替。八荒四極，流年循環。唯有狂暴的死亡降臨之前這一刻，咸的風吹拂傷口，引動細微麻酥的痛癢，仿佛穿破僵死繭殼，令海市空前清晰地覺察到，自己是活著的。

    一瞬間，她笑得如同一個無憂無懼的孩子。或許已經來不及挽回這將傾的大廈，又或許，他已經先她一步下了黃泉。

    可是，至少她做了能為他做的最后一件事。然后她將闔閉雙眼，放棄所有堅執與掙扎，永遠沉眠于深海之下——她已經疲倦至極。他是她胸中一道長年不能愈合的傷，非死亡不能治愈。

    遠雷般的巨響起自天際線，滾沸浪潮自四面包圍過來，雪山一般的浪頭中，有鋼青的龐然身軀破水躍出。

    十八丈長的寶船龍骨軋軋斷裂為前后兩半，桅桿如蒿草般輕易被浪壓斷，無數蔭天蔽日的背鰭撕裂水面，白的水沫下翻騰出暗紅的亂流。人類的細小悲鳴，終于淹沒于狂濤之中。

    她像一片樹葉被高高拋向天空，又以令人目眩的速度墜入海洋。

    濁綠的海面猶如另一個世界的天空，斷裂船板與人類殘肢在海流中狂亂旋轉。巨大的影子穿梭縱橫，她幾乎要被水流撕碎。

    瓔珞。

    佩玉。

    鋪陳的霜還錦。

    虬龍紋的七寶金杯，河絡的刀劍。

    萬般錦繡繁華，皆向著無窮無盡的碧水深處沉落。海市微笑起來，咳出一串小小氣泡。她自己何嘗不是這場繁華戲碼里，一個蹩腳的角色？不如，都沉了罷。從此長眠海底，永世不見天日，附生著蠣與貝，海藻珊瑚纏繞。

    她合上雙目，朝那死寂的墳場沉沒下去。

    混亂中，有一雙纖細的手臂堅定地纏住了她。海市睜開眼睛，在逐漸模糊的視野里，她看見了瑯繯急切的臉。

    瑯繯，讓我走吧。海市開啟了死白的唇，隔著繚亂水流，向鮫人無聲說道?，樌Q焦急搖頭，將手覆在她的小腹。她的手心中白光漲起，包圍了海市的身體。光的溫柔的核心內，有一個小小的蜷縮著的胚胎，嬌弱得如同一尾透明的魚苗。

    溫熱的淚逸出眼眶，消散在冰冷的海水中。那濁綠的天空，她漸漸看不見了。

    那一天，在海岸上等待著的八千禁軍都發誓他們看見了龍尾神。龍尾神有著妖嬈美麗的湛青鬈發，晶藍如紗的蹼膜，眼中有七彩珠光，猶如海中最深處莫測的漩渦。她乘著巨鮫破浪而來，將斛珠夫人送還人間。

    十多日后，海浪將少許寶船殘骸推上了沙灘。

    那年十月，帝旭遺腹之子褚惟允降生，十一月即位，稱帝允，改元景衡。淳容妃方氏進封太后，攝政二十二年。

    景衡元年，鵠庫左右菩敦二部侵吞婆多那部、其朵里部，四部歸一，額爾濟即鵠庫王位。同年額爾濟暴斃，奪罕即位。

    景衡三年，離瀾郡亂起，半月蕩平。

    景衡四年，鵠庫并吞迦滿。


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