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    “那年通平城下一役，你若不救朕，該有多好。你父親去世后，世間再無第二人知道方氏血脈的秘密，你不必做誰的柏奚，朕求死得死，連季昶也能如愿得到皇位，這也算是各得其所。可是，你就是不愿。”

    帝旭不假思索，隨手點下一子。

    “相識三十年，彼此以命換命不知有多少回，皇帝不皇帝，又有什么干系。”方諸沉吟片刻，正要落下一枚白子。

    “即便朕奪走你珍愛的女子也罷？”帝旭淡淡道。

    方諸落子的手指稍稍猶疑，依然準確地飛出一步：“那孩子，她從來就不該是我的。”

    帝旭抬眼看著棋盤對面的人，神色促狹一如少年，眼神卻含有隱痛：“你當朕已經不認識那枚扳指了么？”

    回答他的，是長久的沉默。

    帝旭以手支額，指間玩弄著棋子，態度閑雅。沉吟間，他倏地瞥一眼門外，道：“誰說還有時間下一盤棋？這就有人找上門來了。”說著伸手一抹，攪亂了滿盤棋子。

    方諸哂了一聲：“老模樣，眼看要輸，總得找個借口把這一局廢掉。”一面將白子逐一揀入翡翠樽中，一面曼聲道：“硝子，是你？”

    現身門外的黑衣軍漢答道：“是我，總管。”

    “是你的人？”帝旭收揀著黑子，問道。

    方諸蓋上棋樽的鑲金翡翠蓋子：“不算是。”

    “季昶的人？”帝旭亦將棋子收拾了，兩樽棋子端整地擱在棋盤之上。

    硝子走進門來，凜然答道：“也不算是。我自己一個人。”

    帝旭失笑，道：“這人倒有意思。”

    “昏君。”硝子腰間長劍錚然出鞘，指向帝旭，“原先我亦不信你竟能昏庸至此，寧愿自欺欺人，以身犯險，潛身羽林軍中十年，暗地阻撓昶王反謀。可是，十年實在太長，長得讓我不得不看清了你。今日殺你毫不冤枉，卻是替天行道。”

    帝旭霍然起身，廣袖飄拂：“乾坤玩弄朕，朕亦玩弄乾坤。天若有道，為何不降雷將朕殛殺，要假凡人之手？朕十數年亂暴之行，為何至今才有報應？”他將視線轉向硝子，眉目愈加飛揚，狷傲不可一世。“是朕親手殺了自己，與天何干？”

    鼙鼓聲如萬馬奔騰，動地而來。乾宣、坤榮、久靖、定和、文成、武德、祥云、鈞雷、紫宸九外殿全陷，寧泰門已破，叛軍攻入后宮。那有如巨獸腳步般的鼙鼓聲，混雜著萬千呼嘯奔涌的人聲，使得帝旭手邊夜光杯內嫣紫的葡萄美酒漾起重重細紋。仁則宮方向，當風揚起了赤紅色旌旗，人潮如挾著風雷的鉛云向金城宮席卷過來。

    多像當年，離瀾江南，征鴻哀哀。那時候，他們都還是縱馬奮鞭的年紀，黑地金蟠龍紋的王旗與血樣赤紅的流觴軍旗，在豪雨中交相輝映。

    帝旭回頭對硝子輕慢笑道：“留名史冊的人只能有一個，機會轉瞬即逝。你若要動手，就趁早。”

    硝子尚來不及反應，身后卻響起了另一個聲音。

    “陳硝子，走到這一步才背叛你的主子，未免太遲。”門外站立著的男子抽出長刀，遙遙向硝子虛指。他背著光，面容黑得混沌一色。

    硝子笑起來，露出潔白的牙：“你的主子待你又如何？他不放心你，又安排我混入黑衣羽林伺機暗殺，你可曾知道過有我這樣一個人？府中的消息是我走漏，他亦疑心不到我，卻一氣殺了二十來個家奴。你聽你主子的話，我的主子卻只是我自己。”

    符義黝黑的面孔紋風不動，手中金刀受殺意激蕩，發出了幽幽的嗡鳴聲。符義身后的沉默人墻忽然被一個慌亂的喊聲撞開，圓臉矮胖的織造坊主事施霖擠將進來，踮起身體向符義耳語幾句。符義一貫平板如鐵的臉上竟顯露出明顯的震驚來，手中金刀劃然反手，逼住了施霖不過一寸長短的脖子：“你敢發誓你說的是真的？！”

    施霖哆嗦著女人一般紅潤飽滿的唇與遍身的垮肉，顫巍巍地說：“我、我怎么能知道真不真……可是不過一個早晨，京中就全傳遍了啊！”

    “出去傳令，傳播謠言者，不論戰功、銜位、出身，全部視同陣前擾亂軍心，格殺勿論！”符義撤了刀，一把揪過施霖，又猛力將他向人墻中推去。那滾圓的身軀如同一塊投入海中的石，激起的漣漪越擴越遠。

    一道凌厲劍風倏地擦過符義耳邊。他愕然回首，見硝子趁眾人分神，已經向帝旭心口送去了電光石火的一劍。帝旭不閃不避，長身而立，揚起傲慢的笑。劍身深深沒入帝旭胸口，一直從后心穿透出來。

    人群嘩亂。硝子睜大了失神的雙眼，猶如親眼見到了此生最難以置信的夢魘。

    待到他想到要將長劍抽回時，帝旭已扣住了他的腕脈。硝子聽見自己的尺骨與橈骨寸寸折裂的聲音。

    帝旭面不改色，他身邊的人卻猛然弓起了背。

    虛空中，有什么冰涼的東西沖破了他的胸膛。起初并不覺得疼痛。他扶住了翡翠棋盤，低頭看見自己的胸口緩緩沁出血來。終于，還是走到了這一步，實在已經太疲累了。他舒服地嘆了口氣，終于抬頭向帝旭露出一個笑容，唇邊的舊刀痕輕輕勾起。隔著罔罔如流水的歲月，一如他十三歲那年，與仲旭并肩張旗殺出帝都時，尚帶稚氣的面龐上那無憂無懼的笑容。六翼將繪卷上那弱冠少年頎長俊秀的姿容，至今亦猶可分辨。

    殿門外的人墻登時退卻數尺。這些兵士皆是跟隨符義轉入近畿營的黃泉關老兵，每一個都曾在軍神祠內六翼將繪卷前虔誠地上過香。

    “莫非是……”

    “不會錯，是靖翼王！”

    “太監……”

    “不，清海公……”

    “清海公不是早就死了嗎？”

    雜亂的竊竊人聲如繩索，漸漸將潰亂的意識纏緊：“柔德安眾曰靖，剛克為伐曰翼”……他實在早就是一個死人，一枚烏漆靈位，在廟堂內占據不見日光的一角，金粉寫著謚號——靖翼王。

    “鑒明。”清冽明凈的聲音穿破黑暗，暫時拉回了他的神志。他想要說些什么，血卻嗆進了他的氣管，每一次呼吸都帶出衰竭破碎的氣聲，和鐵一般的腥味。

    帝旭扶住他的肩，微笑道：“你愛干凈，那劍我就不拔出來了，省得讓你噴了一頭一臉的血。”

    方鑒明亦微笑著，什么也沒有說，不過輕輕頷首。

    帝旭轉頭掃視著戰戰兢兢進逼過來的軍士，伸出三指，拗斷了自己胸前的劍柄，好讓胸膛里的劍刃不妨礙動作，鏘然拔出腰間長劍，桀驁地指向眼前的人群。

    就在此時，海嘯般的人聲自四面聚攏。那一句流言，即便是格殺勿論的命令也壓制不住，最終由無數喏喏私語匯聚成一個巨大而惶恐的聲音，遮天蔽日而來。

    ——“船翻了，昶王死了！”

    帝旭眉眼間陡然點亮一道光彩，喃喃自語道：“呵，朕越發喜歡這個熱鬧收場了。‘殺百余人，力竭而崩’——這樣寫在史書上，才像是朕啊。”

    他厲叱一聲，劍鋒催發閃電般犀利的殺氣，橫斬千軍，血霧模糊了視線。

    方諸仿佛看見黑暗與寒冷的藤蔓飛速抽枝生葉，從黃泉里向自己攀附上來。記憶化為浩大茫瀚的云海，澎湃萬狀。

    厲痛穿透胸口，如同一支向時間深處射出的箭，帶他溯流而上。千萬張血污破碎的面孔上傷口愈合，皺紋抹平，飛了霜的蒼蒼鬢角上，霜花漸次融化——歲月奔流倒轉。

    燈花搖曳。

    十九歲的少年雙手攏住燈盞，跳躍的火苗漸漸靜了下來。少年看著指縫間透出艷艷的紅，那是燈火照亮了他身體內奔流著的新鮮血液。

    他轉頭看著病榻上的年輕男子。曾是飛揚桀驁，叱咤萬軍的光復之王，此時只像是一尊沒有呼吸的石像——除了胸口上那仍頑強滲出血跡的箭傷。

    少年取出纖巧的薄刀，不緊不慢地將鋒刃湊在燈上灼了一灼。一旁紅泥爐上，藥已煎成，在文火上咕咕冒著魚眼大的泡。少年把薄刀擱下，起身將藥汁傾入碗中，稍晃一晃，凝神看那烏黑混沌的湯水，蒸蒸裊繞著白氣。專注的神情，恍如一柄新開刃的劍，寒光凜凜照人。

    少年將藥碗擱下，又取過薄刀，比著手腕稍稍使力，便將自己腕上劃開。他將手臂抬高，著迷似的看著那赤紅的靈藥滴落，暗弱燈火下，鮮血如珠如玉。

    殷厚的紅，一絲絲融進濃濁的黑，終于不見影跡。碗中的濃稠液體，忽然漾起了琥珀般的光，越發明亮，逐漸不可逼視。

    從完成秘術的那日起，他與仲旭的命，盤根錯節，血肉共生，再不可分。

    猶如兩顆塵埃般的種子，一同執著地拱出細芽，展開子葉，在每一次死生邊緣、每一場搏命廝殺中漸漸長成參天巨樹。然后，眼看著從根須開始潰爛，無能為力。或許是錯了，但他不甘心就此回頭。自始至終，不愿放手的人不是仲旭，而是他自己。是他用命運的鎖鏈將兩個人捆綁在一處，走到人生終結，走到再無前路，這漫長艱難的旅途，今日終于到了盡頭，再無什么可以牽系。

    那自由奔馳于草原的蠻族少年，是從他雙臂中放出的鷹隼，亦將會是君臨瀚州的王者。而海市……念及于此，另一道劈裂的疼痛撕開了他的胸膛。那英姿颯爽的少女將回到塵土飛揚的人間，結婚生子，在平凡日子的間隙中，偶爾懷想起他，又或許會將他全部忘卻。終其一生，她不會知道他是如何珍愛她。如射手珍愛自己的眼睛，如珠蚌珍愛雙殼中唯一的明珠——他亦從來不需要她知道。他愿將自己躺平成路，送她去到平安寧靜的所在。
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