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    此去天涯，他與她，薄弱的緣分，或許今日已到盡頭。

    織金銀雷紋與萬字紋的紅氈從大殿中直鋪出去，這華麗的道路還看不見盡頭，便被門外白冷的日光湮沒了形跡。

    方諸在人叢之后，看她一步步踏過紅氈。玄色翚雉袆衣，重重團了本色暗花與金紅纏絲繡，艷麗冷肅，襯出唇上銀紅的一點胭脂。飛長眼睫濃黑沉重，仿佛一雙鎖，鎖閉了曾是流盼清揚的雙目。那賭酒論劍的男裝少女像是被從這個身體里逐了出去，而眼前這步不染塵的雅靜美人，只不過是借了尸身的死魂，他全不認識。

    踏出紫宸殿門的那一刻，冷冽的陽光照得她一時盲了雙眼，然而她依舊那樣走下去，不偏不倚。一早便沒有風，漫天米粒般的細雪不緩不急直直落著，滿地烏壓壓的人匍匐無聲。

    為了將龍尾神送歸居所，昶王與三國使臣一行于二月初一自天啟出發，帝旭寵妃斛珠夫人率女官六十人同往，禁軍八千人護衛，其中十八抬鎏金飛角大檐子一頂，是龍尾神與斛珠夫人的座乘。

    登上檐子的那刻，她稍稍偏回了頭，清碧的眼向丹墀上掃去蝴蝶振翅般輕疾的一眼。那個人還在——重重人影之后，若隱若現，正是他一貫的所在。

    昶王擁兵自立眼看就在旦夕之間，近日里總要有一場兵亂，不在京城，就在海濱。此去天涯，他與她，薄弱的緣分，或許今日已到盡頭。

    相隔過于遙遠，即便目光曾經相接，他們自己亦無從知曉。浩蕩的雪幕將他們分隔開來，緩慢而不可阻擋。

    儀仗行列自繼翰門逶迤出城，延伸數里之長，蔚為大觀。天享十五年的早春，帝都百姓記憶最深的，卻不是這豪奢的行列，而是數日后天啟內驚濤駭浪般的叛亂，至于新帝的登基，那已經是秋盡冬來時節的事情了。

    離開帝都的七日間，瑯繯始終在海市膝上昏睡著，偶爾醒來飲幾口海水。人們亦無能為力，只得看著瑯繯清涼濕滑的肌膚一日一日失去原本的光澤，及踝的長發間凝出了鹽霜，一把病骨輕如蝴蝶，恍然就要隨風飄走，卻又不肯海市與玉苒以外的人近身。她們只得不停輪流為她敷上浸透海水的布巾。這夜在行轅歇宿時，海市終于倦極，等不得玉苒回來便沉沉入睡。

    夜里，海市被輕輕推醒。她猛然坐起，環視四周，看見瑯繯安然在她身邊睡著，方舒了口氣。

    “怎么了？”海市轉頭詢問喚醒她的玉苒，見玉苒眼中隱隱含淚，不由心口一窒。

    玉苒退后一步，在床邊正色跪下，雙手送上一疊衣物，道：“夫人，您走吧。”

    海市翻動那疊衣物，都是男子裝束，神色愈加銳利：“走？你要我去哪？”

    “夫人，今日中午近畿營副將符義軟禁了大將賀堯，現正集結兵馬，明日凌晨即將領兵二萬徑犯禁城，擁立昶王。”

    “什么？”海市失聲。瑯繯被驚動，亦惺忪地張開了眼。

    玉苒將衣物送到海市手中，頓首道：“事起突然，張承謙將軍正在設法解救賀堯，取得兵符。明日我們便可抵達海邊，上寶船送神的只有夫人、昶王、三國使臣，以及各人親隨，他們一定會乘機對夫人不利，夫人此時不走，就再難有機會了。”

    海市凝神瞧了玉苒片刻，露出了笑意：“玉姑，原來你也是義父手下的人么？”

    玉苒聞言慈和一笑，眼角起了紋路：“奴婢不過是個看著皇上和世子長大的老宮人。”

    海市搖頭輕笑。那個人啊，明明已是身陷重圍，卻還念著要放她自由。可是，事到如今，未免太遲。他就這樣親手在她身上劃下傷痕，又徒勞地捧來珠玉寶石敷在她的傷口上。她要的是最尋常簡單的傷藥，他卻無論如何不能給她。

    海市以袖掩面，靜靜坐了片刻，再起身時，似已定了主意。她將玉苒拉起，問道：“玉姑，你能將消息火速送回帝都么？”

    玉苒眼睛一亮，答道：“能。消息此時送出，明日清早便能抵達帝都。”

    “好。你便讓他們在民間散布流言，就說——”海市眨了眨眼，“就說昶王一行在海上遇上了颶風，舟毀人亡。如此一來，若是帝旭被殺，皇室血統便就此斷絕，叛軍之中為了爭奪權力，勢必要先來一場內訌。快去。”

    玉苒深深頷首，旋即出門傳信。片刻之后，玉苒推門進來，面有喜色：“消息已然出發。”

    海市亦稍舒了口氣：“唯今之計，也只有如此，趕不趕得及，這就要看天命了。”

    玉苒取過那些男裝，道：“夫人，玉苒這就伺候您換裝。”

    海市卻輕輕擺手：“不急。行轅外有兵士守衛，丑時三刻趁他們交接再走不遲。”

    “是。請夫人休息，丑時奴婢會喚夫人起來。”玉苒說著，便要退下。

    “玉姑。”海市喚道。

    “是。”

    海市替瑯繯理了理頭發，為她敷上浸透海水的布巾：“義父他小時候，是個什么樣的人？

    玉苒一怔，隨即展開了溫暖的笑。

    “世子與皇上，是當年宮中最伶俐可愛的兩個孩子。世子被送進東宮與太子一同教養時才五歲，常常騎著小馬與皇子們一同出游。皇子中以皇上騎術最高，自然世子與皇上也特別親厚些。皇上少年老成，雖說樣樣勝過太子，卻因為母親出身低賤，處處受制，在宮中難得一個同齡友人，也便十分疼愛世子。太子對下人頤指氣使，靠近馬匹倒每每畏怯，亦不喜歡看旁人騎馬射箭，常鬧別扭不準世子與皇上出游。”

    玉苒說著，微笑著嘆了口氣，仿佛陷入了深遠的回憶之中。

    “所以，每逢節慶，各皇子齊聚御前的時候，是皇上最高興的時候。旁的皇子都在討先帝與太后的歡心，只有皇上拉著世子躲到一邊去玩耍。皇上十五歲那年，正月十五元夕夜，皇上帶著世子甩開宮人，扮作出游的貴家公子，要往民間賞燈。誰知還沒出宮，便給太子撞見了，于是攛掇太子也換了衣裳，三人各騎了馬同去。誰知在永安大道上，太子的坐騎被炮仗驚了，太子被顛下鞍子，一足掛在馬鐙內不得脫身，硬是被拖出去好幾丈路。那時皇上身手已十分敏捷，縱馬追著太子的坐騎，輕身一躍就騎了上去，想要將馬控住，再將太子拉上馬鞍。誰知那馬吃了驚嚇，人立起來，眼看就要將他甩下鞍去。這時候世子追在后面急急連發五箭，竟然全都射中了那馬兩條后腿的膝彎，那馬才終于跪了下來，皇上便拔出匕首將它殺了。五千羽林軍聞訊嘩啦啦闖進燈市，將他們迎回禁城。皇上與世子只是面色發青，說不出話來，隔日便好了，太子卻足足休養了一個月。那可是當年京城里鬧得最大的一場亂子啊。那時候世子不過十一歲。先帝本來是要重罰他們，又心疼他們這樣友愛，只好下旨將兩個孩子各打三杖了事。那之后，這兩個孩子越發好得什么似的，一同騎馬練武、研習兵書、在棋盤上用棋子推演陣勢，像兩棵比肩的楊樹一樣，見風就長。若不是那場戰亂，他們不至于就……”玉苒忽然說不下去，悄悄側轉了臉。

    “玉姑，”海市像孩子般拭去眼角濕潤，微笑道，“謝謝你。”

    “夫人，您知道嗎？”玉苒轉回頭來，指尖拈起海市脖頸間掛著的鑲水綠琉璃金扳指，“這是老清海公送給世子的，皇上當年討了好幾回，世子都不肯給他呢。”

    海市沉默了一刻，抬頭對玉苒凄然道：“對不住，玉姑，我不能走。倘若我還能為他做些什么，我便不能走。”

    玉苒尚來不及收回拈著扳指的手，臉頰上便挨了熱辣辣的一巴掌，耳內轟鳴不已。

    “老奴放肆！”海市倏地站起身來，指著玉苒的額頭厲聲痛斥，“好大的膽子！莫要以為你服侍了皇上這么多年，便可以對主子不敬！”她揚聲喊道：“衛兵！衛兵！來給我把這老賤人拖出去！”

    玉苒愕然捂著面頰，呆愣地望著海市。

    衛兵遠遠聽見喧鬧，匆匆趕來，正趕上斛珠夫人大發雷霆，鮫人死死抱住夫人的手臂，不住搖頭落淚。

    “明日要出海送神，不可妄破殺戒，真是太便宜了你！”年輕的皇妃盛怒之下摔碎了桌上的茶盞，恨恨道，“你們把她拖出去給我好生看管，明日決不許放她上船，待我送神回來，再慢慢收拾這張老皮！”

    玉苒怔怔看著那張決絕而美麗的、孩子似的臉孔，猛然閉上了雙眼，老淚縱橫，順從地讓衛兵將自己架了出去。最后一名衛兵恭謹地為海市掩上房門。

    瑯繯依然跪在床邊，緊抱住海市的手臂，哀懇地搖晃著她，海市卻闔著眼，久久不答她。

    天際已初露了曙色的端倪。可是，京中的那個人，還來得及看見明日的曙光么？

    禁城極頂。

    紫宸殿的重檐廡殿頂上風勢浩大，并肩站立其上的二人衣袂飄舞，直欲飛去。街衢縱橫如棋盤，屋宇如豆，廣袤帝都盡收眼底，直到視線為黯嵐山脈所遮擋。

    “鑒明，將延命之約解開吧。事到如今你再不允，也不過多予我半日壽命，白賠上你自己，并無意義。”帝旭俯瞰著開平門外，二萬叛軍蠕蠕如蟻，擁著十數輛鐵角沖城戰車，叫囂喧嘩著向開平門撞擊過來。

    方諸沉默有頃，忽然開口道：“旭哥，我明白了，那時候你說的話。”

    “什么？”帝旭不曾轉過臉去，依然直視前方。

    “那天，我們就坐在這兒，躲在吞脊獸和鴟吻后面偷看季昶出發去注輦，你說，倘若我們不是生在這里該有多好。”方諸眼里有著溫暖的笑意。

    “倘若我們不是生在這里……”帝旭昂然仰頭望天，嗅知血氣的尸鷲已然遠遠盤旋，伺機待下。他淺淡一笑，不再言語。

    方諸笑道：“旭哥，還有時間下一盤棋。”

    帝旭環顧腳下帝都，片刻，道：“走罷。”

    金城宮內，宮人已走避一空，箱柜傾倒，整匹的金翠綢緞堆積遍地。百余盞白牛皮燈無人熄滅，兀自在白日天光中暗弱地亮著。

    黑白棋子錯落于翡翠棋枰，勢力消長，侵吞傾軋，永遠困囿于經緯縱橫之間，是命運巨手下朝生暮死的蜉蝣。半枰殘棋間，數十年人生隱約崢嶸。
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