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    “回大人，就這么多……”里長(zhǎng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答道。

    頭領(lǐng)抽回手，從指甲縫里彈掉一顆細(xì)如米粒的珍珠?！斑@叫珍珠？沙子也比這大！”他從虬髯胡子里環(huán)視周圍的村民，大喝：“你們這些偷懶的刁民！”

    里長(zhǎng)佝僂著答話：“回大人，今年颶風(fēng)多，驚擾了珠蚌，珠都養(yǎng)不大。咱們的男丁日夜下海，一點(diǎn)一滴才攢到這么些。咱村往年的貢珠都是上好的，看在咱們一貫……”

    頭領(lǐng)一腳飛起，把木桶往里長(zhǎng)臉上踹去，珠子嘩啦散了一地?！鞍讶硕紟ё?！”

    遠(yuǎn)處的小山上，一輛青油布馬車正轆轆行來。

    車中人將窗上簾子掀開一角，低聲問道：“是收貢珠的么？”那看似樸素的青油布簾子，竟用的明黃緞子襯里，甚是奇異。

    一名清秀少年緊跑兩步湊到窗邊，恭謹(jǐn)回答：“是的。官兵正在那村子里捉人，看架勢(shì)怕是要燒屋子呢。”

    “且再看看。”車中人吩咐。遙遙地，山腳村子里起了喧嘩騷動(dòng)，于是那放下簾子的手停了一停。

    一道小小的身影沖進(jìn)村口，攔阻在官兵與一名婦人之間，黝黑的臉孔上全是倔強(qiáng)：“不要鎖我阿母！”

    不待官兵發(fā)作，婦人猛地從塵沙與漁網(wǎng)中支起身體，將孩子一把攔到身后：“海市，快跑！去找你舅公，不要回來！”

    海市卻不動(dòng)，自顧解下身后包袱，掏出一把珍珠，舉給那官兵看：“你看，這不是珠？”

    那些逃散著的、追逐著的、哀泣著的、呵斥著的人們，忽然都忘卻了自己原先在做著什么。他們的神魂都被奪去了。

    珠子并不碩大，亦非金黃、鴿綠、緇黑等珍奇之色，只是難得勻凈圓潤(rùn)?？墒?，暮晚天色里，那一捧珍珠益發(fā)光彩照人，竟在地面上投下了海市的淡薄影子。夜明鮫珠，千金不易?？墒沁@孩子單只手里就是滿滿一把，那包袱里的，又抵得多少？

    官兵頭領(lǐng)排眾走上前，攤開巴掌，海市便將滿把珍珠悉數(shù)放進(jìn)他手里。頭領(lǐng)那呆滯的臉被珠光照亮了。片刻，他終于醒過神，眨巴著眼，嘿嘿笑起來：“兄弟們，你們看見了沒有？”

    “校尉爺，咱可什么都沒看見?！?

    海市聽在心里，激靈靈打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    頭領(lǐng)的眼神，像海蛞蝓一樣緊緊黏著海市懷里的包袱：“那你們說，這村子的貢珠，算交齊了沒有？”

    “差得遠(yuǎn)呢?！币宦晝陕晧阂值男?，稀疏響起。

    “這破村子里哪有什么珍珠啊？”頭領(lǐng)說著，一面扯開衣襟，將手中珍珠放進(jìn)懷里。

    “可不是，校尉爺，咱們上下都搜了，可實(shí)在沒有什么珍珠哇！”官兵們提著刀，打四面向海市一步步圍過來，眼里熊熊的，都是陰間的綠磷火。

    海市不由抱住包袱倒退一步，卻被身后樹間張掛著尚未織就的漁網(wǎng)阻住了去路。

    她的手在漁網(wǎng)上觸到了一點(diǎn)鋒銳冰涼，心中驀然有了莫名的篤定，于是將那點(diǎn)冰涼握緊在手心，屏息等待著。她不想死，她要活下去。

    頭領(lǐng)一刀朝海市抱著包袱的手腕砍去。刀光斬落的那一剎，海市縱身撲向頭領(lǐng)，不知是牽著了什么，那樹上張掛的一丈多長(zhǎng)的漁網(wǎng)竟頃刻扯散了一小半。因她身形幼小，行動(dòng)迅捷，撲到頭領(lǐng)胸前時(shí)，頭領(lǐng)手中的大刀才堪堪掃過海市后背，砍了個(gè)空。

    “大家別呆著，快跑??！”海市抬頭喊了一聲，村民如夢(mèng)方醒，相互攙扶著急急逃散。

    頭領(lǐng)左手拎住海市后領(lǐng)，正要發(fā)力，隱隱卻覺得肚腹間一股麻癢，旋即銳痛起來。他怒目瞠視，放開海市，不能置信地捂住傷處。傷處扯出一根麻線，血沿著那麻線緩緩凝垂成了一滴，墜下。

    海市又退一步，看著頭領(lǐng)再度運(yùn)勁欲要揮刀，她只是將麻線在手上繞了繞，狠勁往回一拽。一蓬血點(diǎn)，噴上了她那稚小的臉。

    頭領(lǐng)的身體隨那一扯之勢(shì)向前緩緩倒下。他到死也不知道，那沒入他肚腹，又最終要了他的命的東西，不過是海市媽平日織漁網(wǎng)用的硬木長(zhǎng)梭。

    海市甩下手里的麻線，掉頭便往后山上跑。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從山下傳來叫囂聲音，車內(nèi)的男子詢問：“濯纓，怎么了？”

    “那孩子殺了個(gè)官兵，正在往我們這兒跑?！泵绣t的少年說話不急，聲音卻有點(diǎn)繃緊了。

    “那么，咱們且試試他的運(yùn)氣，看他能不能跑到咱們跟前吧。若是這孩子沒有運(yùn)氣，今后跟著咱們也只是死路一條?！避囍械穆曇粢廊怀戊o。

    濯纓輕輕一揖，再不作聲。天色漸漸全黑，凝神諦聽，只聽得數(shù)人腳步踏著草，沙沙地向山上奔來。不到半盞茶工夫，人聲已近至數(shù)丈開外，聽響動(dòng)，一名官兵似已追著了那孩子，卻仿佛吃了那孩子死命一咬，痛叫不已。旋即陣陣風(fēng)聲銳響，想是官兵們趕上前來揮刀急砍，又是嘶啦一聲，孩子應(yīng)是挨了一刀，腳步立時(shí)顛躓起來，足音凌亂，卻片刻不停。

    濯纓將腰間金刀柄緊握在手，手心漸有薄汗。

    車中人低聲說道：“差不多了，去吧?！?

    “得令！”濯纓語音未落，人已掠至兩丈開外，聽聲辨位，伸手拎了那孩子照馬車方向一丟，腳下卻毫不停頓提氣向前。金刀錚然出鞘，夜色中寒光隱隱翻滾，干脆利落五六道衣破血濺之聲，官兵們應(yīng)聲一一仆地。最后一記橫刀右斬，借那一刀勁力回旋半周，輕身落地，便抬眼尋那孩子，卻不由得窒住了氣息。

    孩子撲跌在地，胸前包袱散開，滾出來的不知是何物事，黑暗中竟灼人眼目。那寶光，是活的，猶如蜃氣一般起伏涌動(dòng)。有一顆珠子一直滾到了車輪下，撞出清脆的聲音。車簾掀起，一人下車，旋即伸出一只勁瘦的手揀起珠子，送到眼前端詳。珠光熒熒地照亮了那人的臉，秀窄丹鳳眼睛，右嘴角邊一道半寸長(zhǎng)的舊刀痕輕輕上挑，在端方而溫和的一張臉上，畫成了一抹似是而非的笑。

    孩子匍匐在地，抬頭望他，身形不動(dòng)，手里卻是不閑著，慢慢地、輕巧地將滾散的珍珠一顆顆攏回胸前。那孩子的眼睛是獸的眼睛，雖有驚懼神色，卻絕頂明敏。不是不逃，只是要審時(shí)度勢(shì)，伺機(jī)而動(dòng)。只要他有一點(diǎn)異動(dòng)，這孩子便要本能地翻身而逃，或許還向他撒一把土。

    男子緩緩蹲身，伸出一指，牢牢地定住了孩子細(xì)微蠕動(dòng)的小手。兩手相觸之處，傳來孩子身體的戰(zhàn)栗。男子一使力，將孩子抱到胸前，孩子卻抵抗著，一對(duì)眼瞳近乎仇視地盯視男子。男子并不閃避，只是伸手輕撫過她稚小尚不盈掌的臉龐。孩子撐拒的雙臂顫抖了片刻，猛然一頭埋進(jìn)男子的肩窩中，死死抱住他的脖頸。男子唇邊浮現(xiàn)隱約笑意，抱緊孩子，直身站起，任由明珠自他們身上簌簌滾落。

    “你叫什么名字？”男子淡靜的聲音詢問。

    嘶啞的細(xì)小聲音，更咽著回答：“海市?！?

    “愿意和我們一起去北邊嗎？”

    海市不曾松開抱著男子頸項(xiàng)的雙手，想了一會(huì)兒：“去北邊，能賺錢養(yǎng)活我阿母嗎？”

    男子靜默了片刻：“做我的兒子，除了安逸，什么都有；做我的女兒，卻是除安逸之外什么都沒有?！?

    “那，我要做你的兒子。”男子胸前干燥柔軟的衣料，有著微淡的香氣。海市將頭埋得更深，身上酸痛的筋肉一點(diǎn)點(diǎn)松懈下來，聲音逐漸模糊，沉沉睡去。

    濯纓將散落的鮫珠收拾了，燃亮一盞白絹燈籠，打起簾子。男子抱著海市登車，濯纓跳上車轅，車馬無聲前行。燈籠搖擺，濯纓的鬈發(fā)與眼瞳，從純?yōu)踔杏吵霭到鸸鉂伞?

    “濯纓，當(dāng)年我在紅藥原十萬亂軍中揀到你的時(shí)候，你的眼睛也是這樣的，像個(gè)獸物。”

    濯纓只是簡(jiǎn)短地應(yīng)道：“是?！?

    “轉(zhuǎn)眼四年了?！?

    “是?！?

    他們都不再言語，夜色掩了下來。

    ii

    少年坐在棋枰前，姿態(tài)端凝，指間捻著一枚黑色的琉璃棋子，心思卻像在極遠(yuǎn)的地方，視線出神地飄向窗外。

    禁城高居山巔，這間棋室更是地位絕佳，臨窗遠(yuǎn)望，天啟城盡收眼底。近晚時(shí)分，城郭的輪廓消隱，燈火卻一星一點(diǎn)亮了起來。滿眼暮煙里，道路坊巷的模樣逐漸連綴出來，數(shù)十里浩瀚綿延，堆金剔彩。

    “我是老了么？你小時(shí)候和我下棋，有時(shí)候會(huì)急得哭起來?！逼彖覍?duì)面的人探出勁瘦的兩指，無聲落下一枚白子，“不過十年，棋力長(zhǎng)進(jìn)，竟然有了發(fā)呆的余暇了?！?

    少年仍望著窗外，似是微不可聞地嘆了口氣：“再過幾天，就看不見了。”

    “天啟的夜色，確實(shí)壯麗之極。大徵朝治世至今六百六十一年，已是自古未有的長(zhǎng)久。可這天啟城，卻是東陸兩千年未變的帝都，一代代君王廢立，世人生死，不過是為了爭(zhēng)奪它。”棋枰對(duì)面的人拈起紫銅簽，撥了撥燈花。風(fēng)中的燭焰微微爆響，再度明亮起來，氤出龍涎香的濃馥芬芳?！耙苍S離它遠(yuǎn)些，倒更平安?！?

    少年忽然轉(zhuǎn)回頭來，手中黑子不假思索落了棋枰，嗒然一聲脆響，在極靜的室內(nèi)如同一枚釘子鑿進(jìn)石墻。那顆黑子深深突入白子的勢(shì)力中去，成了一顆孤子。

    “棋須依理，不可強(qiáng)行?！碧逕羧朔畔裸~簽，說道。

    白衣少年抬起臉，模樣不過十六七歲，麥金膚色，長(zhǎng)眉入鬢，似是極俊美的少年，又恍如極英氣的少女。“寧棄數(shù)子，不失一先，這不是義父你一貫的教誨么？現(xiàn)下義父既無把握一口吃掉我，又不能容忍我揚(yáng)長(zhǎng)而去，待要如何呢？”

    棋枰對(duì)面的男子面容清峭，氣度沉靜，微笑起來時(shí)眼角一絲細(xì)紋，看得出年歲經(jīng)過的痕跡。他從棋盒里拈起一枚白子，不急不慢地落下，扳了一手。

    少年亦不假思索，再落一子。
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