隴南有一個去處：山有靈氣，水有精光，百十畝地面，溝溝岔岔長滿了竹；天晴綠得深沉，遇風，則滿世界泠泠音韻。自然就大興土木，筑樓建亭，幽然然地辦起了一個療養所。于是，各界俊才名人，每年就度夏避暑而來，很是熱熱鬧鬧的了。

    在竹林深處，卻有了一條不大不小的淺溝，沒有竹子，也沒有一棵端端的樹；雜亂無章的是些野荊；枸子居多，棠梨次之，更有那些酸棗、枸子、雞骨頭木。這些野荊，都長得極慢，葉子稀稀落落地沒有顏色，一人來高便顯出枯老，疙疙瘩瘩的難看。美麗的竹林地竟有了這條溝，實在是太煞風景了。

    療養所的人就動手改造了，先放火燒了那溝，然后用镢開挖，想方設法植些竹子，或者種些花草。但是這野荊根系卻意想不到地發達，在地下錯綜復雜糾纏在一起，整整好多天過去了，還沒有清理出多少地方來，只好作罷；封了溝口，從此絕了外人參觀。

    挖出的那些樹根就堆放在溝口，一時卻無法處理：因為山地燒柴到處都是，沒人肯費體力用斧子去劈它；也曾用火再燒，但又都燃不起來；只有盼望發一次洪水，將這些樹根沖去吧。

    但是，幾年之間，并沒有發生洪水，那樹根依然堆在那里，奇怪地竟沒有腐朽。那溝自燒后，一片黑禿，鳥兒再不飛來，兔兒再不竄來，雖后來也慢慢又有葉生，又有果結，但葉生葉枯，果結果落：被人遺棄，越發荒寂不堪了。

    這年夏日，療養所來了一位畫家，很老很老的年紀。一天到山岔里去寫生，已經是黃昏了，轉到這條溝，突然就嚇倒了：遠遠的地方，爬著，臥著，立著，仄著一堆飛禽走獸！但那些動物卻并未走散，甚至動也未動，他定睛看時，不禁啞然失笑了，原來這竟是那堆樹根。但他立即驚喜若狂，背了好多樹根回到宿舍，用鋸子截截，用鑿子刻刻，那些樹根頓時真的就成了一只咆哮的虎，一只酣睡的牛，或者是一只棲枝的鳥，或者是一只望月的羊。

    這事轟動了隴南地面，說這老畫家有化腐木為神奇之巧功。老畫家從此也沒有走，隨后又來了相當多的人，就開始開挖這條淺溝了。開挖得十分仔細，大凡樹根，一律視為珍寶，果然幾經雕琢便成動物。于是，很快這里就修了廳房，辦起了工藝美術廠，那些飛禽走獸擺滿了大廳，列為珍品，供人觀賞，而且這條不大不小的淺溝也被保護了起來。一時消息傳開，聲名大振，大批大批的人來參觀，療養所從此沒了榮譽，遠遠近近卻都知曉這個“地下動物園”了。

    這地下動物園辦了一個很可觀的展覽，那展室前言里，詳細記載了這塊地方的發現和開發，末了寫道：

    雜木野荊，它們不像綠竹那樣爭榮地面；它們正是無爭于地上色彩，卻用功于地下形體。它們久久地被人遺棄了，但是，荒寂而不自棄，冷落而不無用，它們是一群凝固的生命，它們是天然的藝術。可憐它們卻被深深地埋在了地下，只是一天天，一年年在期待著人去開發，去挖掘呢。

    作于1982年10月18日蘭州