第(3/3)頁(yè) 剿匪是官兵的事情，縣府并無(wú)調(diào)兵的權(quán)力。如果是大規(guī)模的匪患，需要上報(bào)朝廷，由朝廷頒圣旨，發(fā)虎符，調(diào)兵遣將來(lái)剿匪。不過(guò)現(xiàn)在像鳳凰山這樣一小撮，用不著驚動(dòng)朝廷。如果圖省事兒，直接由當(dāng)?shù)刂剀妼㈩I(lǐng)打個(gè)申請(qǐng)，派個(gè)兩三百號(hào)正規(guī)軍到此一游，絕對(duì)夠用。 但是池州知府宗應(yīng)林偏偏不干。 南陵知縣的理解是，想要跟人家借兵，總要拉下臉來(lái)求一下，府臺(tái)和軍衛(wèi)是平級(jí)，宗大人拉不下這個(gè)臉。 唐天遠(yuǎn)知道宗應(yīng)林不愿剿匪多半是因?yàn)轼P凰山離銅陵縣太近，對(duì)他來(lái)說(shuō)，銅陵縣絕對(duì)是是非之地，能躲就躲。 不過(guò)這個(gè)梅老五膽子真大，什么都敢說(shuō)。唐天遠(yuǎn)提醒他：“我這里的縣丞姓周，一會(huì)兒你會(huì)見(jiàn)到他。你在他面前不要提及知府大人。” 梅老五神秘兮兮，壓低聲音問(wèn)道：“他是知府的人？” 唐天遠(yuǎn)噴笑。這粗漢卻也心細(xì)。 他讓人先把梅老五安頓了，然后他把梅老五帶過(guò)來(lái)的文書(shū)仔細(xì)看了一下。 文書(shū)上都記錄得很詳細(xì)，何時(shí)何地何人報(bào)的官，被搶了什么，有無(wú)人員傷亡，等等。唐天遠(yuǎn)看過(guò)一遍之后，覺(jué)得有哪里不對(duì)勁。他又把第一份文書(shū)拿出來(lái)看。 鳳凰山上的土匪第一次現(xiàn)身是在半年多以前。 這個(gè)時(shí)間，就是老鐵詐死逃亡的時(shí)間，就是盜采黃金者殺人滅口的時(shí)間。 唐天遠(yuǎn)突然找到一個(gè)新的思路。 采金煉金都是體力活，其中需要的苦力應(yīng)該不少，除了死掉的那五個(gè)，其他的都去哪里了？一開(kāi)始，他以為剩下的人可能死在其他的礦井里——一個(gè)礦山很大，礦井應(yīng)該不止一個(gè)，盡管他還沒(méi)找到其他的。但是你想啊，有誰(shuí)殺人之后會(huì)分散處理尸體，這個(gè)里面扔幾具、那個(gè)里面扔幾具？分散處理顯然比集中處理更容易暴露，不會(huì)有人這么傻的。 解釋只有一個(gè)，他們意外找到的那個(gè)礦井就是集中處理尸體的礦井，尸體一共只有五具，其他的人沒(méi)有死，都跑了，跑去了鳳凰山落草為寇。 這里頭應(yīng)該出過(guò)什么岔子，很可能是滅口的環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，這才導(dǎo)致孫員外他們并不知鳳凰山上的土匪就是曾經(jīng)的那批苦力。否則孫員外不太可能報(bào)官，他之所以敢報(bào)官就是選擇相信老鐵已經(jīng)死了這種于他有利之事。不得不說(shuō)，孫員外大概因痛失糧食，急糊涂了，才會(huì)這樣。又或者老鐵已經(jīng)變得和從前差別較大，不易辨認(rèn)。 以上這些全部是推測(cè)，還需要具體去證實(shí)。但如果它們是真的，唐天遠(yuǎn)只消把土匪們都抓來(lái)問(wèn)一問(wèn)，盜采黃金的細(xì)節(jié)就能全部知道了。 想一想還真有點(diǎn)小激動(dòng)。 縣令大人把自己關(guān)在屋子里苦思冥想，終于豁然開(kāi)朗之后，他召集人在一塊兒開(kāi)了個(gè)會(huì)。 梅老五受邀出席會(huì)議。他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)了本縣的縣丞和師爺。縣丞是知府安插的眼線，師爺干脆就是個(gè)女娃娃，見(jiàn)識(shí)過(guò)這樣別開(kāi)生面的組合，梅老五開(kāi)始擔(dān)心這位縣太爺?shù)目煽啃浴? 果然，縣太爺默默地來(lái)了一句，“我們需要剿匪。” 梅老五舒了口氣，心想，這不是廢話(huà)么。剿匪剿匪，你得有兵才能剿啊。那個(gè)什么……梅老五又想抱怨，只不過(guò)看一眼周正道，他閉了嘴。 譚鈴音尚不知這些玄機(jī)，她問(wèn)道：“那我們什么時(shí)候動(dòng)手？是否需要先去府上搬救兵？還有，大人你上次說(shuō)的……” 唐天遠(yuǎn)生怕她把之前的事情透露出來(lái)，忙擺手打斷她，“你要說(shuō)的事情不急，容后再議。現(xiàn)在，我們需要派一個(gè)人去找知府大人求情搬兵。” 至于派誰(shuí)去……譚鈴音梅老五叢順齊刷刷看向周正道。 這些年輕人，就是不夠含蓄，想說(shuō)什么做什么全寫(xiě)在臉上。周正道干咳一聲，“卑職……” “周縣丞還有事要忙，這種小事就不用勞煩你了，本官心中有個(gè)合適的人選。” 大家都有些摸不著頭腦，連周正道也覺(jué)意外。 “叢順。” “在。” “去把孫員外請(qǐng)來(lái)。” 譚鈴音一下就明白他的用意了。之前南陵縣也鬧匪患，卻一直沒(méi)有剿匪，很難說(shuō)不是宗應(yīng)林從中阻止。如果真的是這樣，銅陵縣不照樣無(wú)法剿匪嗎？除非能說(shuō)動(dòng)宗應(yīng)林。至于請(qǐng)誰(shuí)去勸，周正道是條狗，自然勸不動(dòng)主人，所以最好還是拿銀子去請(qǐng)。把孫員外請(qǐng)過(guò)來(lái)，告訴他不是我們縣衙不上心，實(shí)在是府臺(tái)大人沒(méi)松口，咱也不知道怎么辦……到時(shí)候?qū)O員外估計(jì)就自己帶著銀錢(qián)禮物去池州府了。 唐天遠(yuǎn)看到其他人都散去，唯有譚鈴音呆愣在椅子上，一臉恍然。他失笑，走過(guò)去輕輕戳了一下她的臉蛋，“怎么，舍不得走？” 譚鈴音回過(guò)神來(lái)，由衷贊嘆，“大人，真聰明。” 唐天遠(yuǎn)以前被很多人夸過(guò)，他聽(tīng)?wèi)T了也就不怎么當(dāng)回事。但是現(xiàn)在被譚鈴音夸獎(jiǎng)的感覺(jué)完全不一樣，他背后要是有個(gè)尾巴，此刻絕對(duì)能翹起來(lái)。 他坐在譚鈴音身旁，干脆把所有事情和盤(pán)托出了。 譚鈴音聽(tīng)得眼睛發(fā)直，“真……真的？” “只是推測(cè)，你不用那樣看著我。”真是的，小心肝兒又開(kāi)始撲騰亂跳了。 “哦。”譚鈴音自己心里也有鬼，紅著臉低下頭。 唐天遠(yuǎn)卻一直偷偷地瞟她，看到她的臉紅紅的像是金秋里熟透的蘋(píng)果，眼簾不安地掀動(dòng)，帶動(dòng)睫毛翻飛，說(shuō)不出的嬌俏可愛(ài)。他突然想起一事，于是從懷里掏啊掏，掏出一個(gè)小布包，絳紅色的綢布包裹著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的東西，他小心打開(kāi)，拿出里邊的物事，是個(gè)簪子。 “給。”唐天遠(yuǎn)把簪子遞到譚鈴音的眼前，由不得她無(wú)視。 譚鈴音愣了愣，“給我的？” “嗯。”他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。 譚鈴音便接過(guò)那簪子。整個(gè)簪子由純金打制，簪柄尖細(xì)，尾部擴(kuò)大成扇形，扇面上鑲了小小的寶石，紅的藍(lán)的綠的都有，數(shù)一數(shù)，正好七個(gè)。 唐天遠(yuǎn)指了指簪柄，特意強(qiáng)調(diào)，“這里邊的芯子是銀。” “不是純金的呀……”語(yǔ)氣略帶失望。 唐天遠(yuǎn)無(wú)奈扶額，“你真不知道是什么意思？” “不知道。”譚鈴音說(shuō)完，握著簪子拔腿就走。 唐天遠(yuǎn)知她害羞，他跟上去目送她出門(mén)。他扶著門(mén)框笑道：“你打算送我什么呀？” 回應(yīng)他的是越發(fā)急快的腳步，逃命一般。 唐天遠(yuǎn)笑意更甚，對(duì)著她的背影喊道：“我不要癩蛤蟆！” 譚鈴音覺(jué)得自己像是脖子上頂著一團(tuán)火，就這么回了住處。她把門(mén)關(guān)嚴(yán)實(shí)了，坐下來(lái)喝了口水。 看看手里的簪子，剛才緊張得手心冒汗，蹭得簪柄滑溜溜的。她把簪子仔細(xì)擦拭了一遍。 這種簪子叫作七寶同心簪，用金子包裹銀芯不是為了省錢(qián)，圖的是“同心”之名，她又怎會(huì)不知。 唐飛龍送了她七寶同心簪。 譚鈴音滿(mǎn)心甜絲絲的。她把簪子翻來(lái)覆去地看，一會(huì)兒看簪子上的花紋一會(huì)兒對(duì)著日光看寶石，看得愛(ài)不釋手。 看了一會(huì)兒，她又有些惆悵。唐飛龍都要和禮部侍郎家的千金定親了，又送她這個(gè)做什么？不會(huì)是知道她有點(diǎn)喜歡他，所以故意戲耍她、引她誤會(huì)吧？ 以唐飛龍的人品，倒也極有可能做這種事情。而且，前些天她不是才打了他一頓嗎，萬(wàn)一他就是想報(bào)仇呢…… 不不不不會(huì)的，唐飛龍才不至于那么沒(méi)品。而且他不是說(shuō)他喜歡一個(gè)姑娘嗎，縣衙里的姑娘能有幾個(gè)呀，除去他那幾個(gè)丫鬟，貌似就剩她了呀…… 那萬(wàn)一是別處的姑娘呢？他來(lái)銅陵縣之前，不知都認(rèn)識(shí)了什么姑娘？ 想來(lái)想去，譚鈴音的腦仁兒快裂開(kāi)了。 唐天遠(yuǎn)跟孫員外陳述了剿匪的難處，果然不出他所料，孫員外當(dāng)天就打點(diǎn)東西動(dòng)身了，要親自去池州府求情。 沒(méi)辦法呀，三千多畝地，新舊糧食加一起將近萬(wàn)石，按照二兩銀子一石算，也值兩萬(wàn)兩。而且，今年不同往年，糧賦要按實(shí)數(shù)上交，現(xiàn)在糧食都被搬空了，他還得自己往里搭錢(qián)交稅，光想想就肉疼得睡不著覺(jué)。 孫員外的到來(lái)挺出乎宗應(yīng)林的意料，不過(guò)他還是接待了他。孫員外見(jiàn)面就哭訴：種點(diǎn)糧食多么多么不容易，土匪多么多么可惡，小人我是怎么怎么走投無(wú)路了，大人您要是幫我把糧食搶回來(lái)，那就是我的再生父母，我肯定會(huì)好好報(bào)答你，等等等等。 宗應(yīng)林是個(gè)明白人，不緊不慢地聽(tīng)完他的哭訴，問(wèn)道：“你是怎么找到本官這里來(lái)的？” 孫員外以為宗應(yīng)林是怪他唐突，連忙堆笑臉賠不是，又讓人把打點(diǎn)的東西抬過(guò)來(lái)。 宗應(yīng)林只好仔細(xì)問(wèn)了細(xì)節(jié)，總算明白了：是那唐飛龍的主意。這小子夠精的，自己辦不成的事兒，又不愿出錢(qián)費(fèi)事，就攛掇別人來(lái)。 宗應(yīng)林便說(shuō)道：“你大老遠(yuǎn)地跑這一趟，本官若不搭把手，也顯得太不近人情。” 孫員外連忙稱(chēng)是。 這時(shí)，從外頭推門(mén)走進(jìn)來(lái)一個(gè)人，看也不看孫員外，直接走向宗應(yīng)林。 孫員外覺(jué)得這個(gè)人太沒(méi)眼色，里頭人正談事呢，怎么不敲門(mén)就進(jìn)來(lái)了。 那人神色匆匆，走到宗應(yīng)林旁邊，低頭在他耳邊說(shuō)了幾句。聲音壓得很低，孫員外一個(gè)字兒都沒(méi)聽(tīng)到。 宗應(yīng)林臉色微微一變，點(diǎn)頭道：“知道了。” 那人離開(kāi)之后，宗應(yīng)林對(duì)孫員外說(shuō)道：“有些麻煩了。你的事，以后再說(shuō)。” “可是，大人……”孫員外有些為難，一說(shuō)以后就讓人心里沒(méi)底了。這次又不像上次一樣，他們可是占著理的，不就是一幫山匪嗎，打就是了。 宗應(yīng)林無(wú)奈搖頭，責(zé)備道：“你說(shuō)說(shuō)你說(shuō)說(shuō)，就為那幾兩金子，這陣子我給你們擦了多少屁股！本來(lái)是指望你們盯著點(diǎn)防著點(diǎn)，結(jié)果倒好，人沒(méi)盯住就不說(shuō)了，你們自己惹出多少亂子來(lái)！” 這么一通責(zé)罵，讓孫員外很是摸不著頭腦，“大人，小人做錯(cuò)了什么，您請(qǐng)明示。” 看來(lái)他還蒙在鼓里。宗應(yīng)林無(wú)力擺手，“算了，你先回去吧。總之鳳凰山上的土匪現(xiàn)在還不能剿。” 孫員外敗興而歸。 他想找個(gè)人訴訴苦，罵一罵宗應(yīng)林的不靠譜，找來(lái)找去沒(méi)找到合適的人，最后只好跟縣令大人交代了一下。 唐天遠(yuǎn)有些意外。往最壞的方向想，宗應(yīng)林難道已經(jīng)察覺(jué)了什么？ 他打算找譚鈴音討論一下，一天沒(méi)見(jiàn)了，怪想她的，順便可以看看她給他準(zhǔn)備了什么。 越想心情越蕩漾，唐天遠(yuǎn)便去了南書(shū)房。 哦，沒(méi)人。他四處問(wèn)了一下，有看到過(guò)她的，說(shuō)譚師爺一早出了門(mén)。 出門(mén)了？想必是去給他挑東西了。想到這里，唐天遠(yuǎn)心情更蕩漾了。 唐天遠(yuǎn)所料不差。 譚鈴音想通了，她感情上不愿相信唐飛龍是在戲耍她，如果真的是，大不了再打他一頓。于是她決定回贈(zèng)他一樣?xùn)|西。 至于送什么，真的好難選。她牽著糖糖在鬧市區(qū)溜達(dá)，一個(gè)店面接一個(gè)店面地逛。 糖糖最近正在換牙，譚鈴音怕它牙癢癢亂咬人，就在它脖子上套了根繩牽著。等它再大一些，她還打算給它弄個(gè)頭盔什么的，畢竟是獅子，一定不能讓他有機(jī)會(huì)傷人。 糖糖自己挺委屈的，它真的從來(lái)沒(méi)咬過(guò)人，以后也不打算咬人——好吃好喝好伺候，它何必咬人呢。 從街頭逛到街尾，譚鈴音也沒(méi)想好要買(mǎi)什么。要不去看看新鮮的繡樣，挑選一些，自己動(dòng)手繡東西給他？雖然她的手藝不太好，但是有漂亮的花色撐著，應(yīng)該不會(huì)太難看吧？ 她正要回去，這時(shí)，糖糖拽著她往城門(mén)口走去。 譚鈴音跟著它走了幾步，問(wèn)道：“糖糖，你想做什么？” 糖糖扭頭看她，撒嬌地哼唧了兩聲。 它大概是想出城玩兒吧。譚鈴音知道，獅子生活在荒無(wú)人煙的地方，自然天生就喜歡野外。她便跟著它走出去，邊走邊叮囑道：“就玩兒一會(huì)兒。” 看守城門(mén)的大哥奇怪地看著這個(gè)跟狗說(shuō)話(huà)的姑娘。嗯，她家的狗長(zhǎng)得也奇怪…… 這個(gè)時(shí)節(jié)，城外真沒(méi)什么好看的，放眼望去一片荒蕪，不是枯黃就是焦黃，偶爾一兩簇綠意，想必是松柏之類(lèi)。譚鈴音帶著糖糖走到河邊，松開(kāi)了它的脖繩。她彎腰撿了一小截木頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟出去，糖糖看到之后，撒開(kāi)腿跑過(guò)去，叼回來(lái)給她。 譚鈴音覺(jué)得挺好玩兒，又丟一次，它又跑去撿。 一人一獅子就玩起了這個(gè)游戲。 糖糖再一次跑出去，半路上突然猛地回頭。 “糖糖，去撿。”譚鈴音說(shuō)道。 糖糖沒(méi)有聽(tīng)她的話(huà)。它拼命地沖她跑。 譚鈴音沒(méi)來(lái)得及疑惑太多。她只覺(jué)后腦勺突然感到一陣劇痛，接著眼前一黑，不省人事。 第(3/3)頁(yè)