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    把窗紙捅了個(gè)小洞，唐天遠(yuǎn)傾身湊過(guò)去，睜著一只眼睛，透過(guò)小洞往里看。

    里邊沐浴的人正坐在浴桶中，背對(duì)著他。浴桶中的水比較滿，浸過(guò)腋下，只留下一半肩胛骨的輪廓，隨著洗浴的動(dòng)作，時(shí)深而淺。黑發(fā)又把露在水面之上的肩背遮去大半。

    總之，什么都看不到。

    唐天遠(yuǎn)不死心，臉幾乎貼在窗上。他屏住呼吸，用力瞪著眼睛，緊緊盯著譚清辰的后背。終于，當(dāng)譚清辰抬胳膊時(shí)，唐天遠(yuǎn)看到他后背上的一小道疤痕。

    這疤痕應(yīng)該不小，露出來(lái)的只是一端，大部分都被水和頭發(fā)遮住了。

    唐天遠(yuǎn)恨不得伸進(jìn)去一只手把他的頭發(fā)撩起來(lái)，這樣就可以看到了。

    站起來(lái)，站起來(lái)，讓我看看到底有多大。他在心內(nèi)狂喊。

    譚清辰并沒(méi)有聽(tīng)到他的吶喊，自自在在地洗著澡。

    唐天遠(yuǎn)又想，等他洗完澡穿衣服的時(shí)候，定然就能看到了。

    可惜的是，沒(méi)等到那個(gè)時(shí)候。

    譚鈴音要去前頭找?guī)妆緯愤^(guò)她弟的房間時(shí)，恰好看到有人趴在窗前，鬼鬼祟祟地往里看。

    那人還拿著一把菊花兒，背在身后，時(shí)不時(shí)地晃一下，狗搖尾巴一樣。

    譚鈴音知道她弟在洗澡。所以，這是招來(lái)變態(tài)登徒子來(lái)偷窺了？

    偷窺就偷窺唄，還拿把花，也太騷包了。

    譚鈴音四下里望了望，看到角落里有把大掃帚。她悄悄走過(guò)去，扛起大掃帚，輕輕地靠近那變態(tài)。

    唐天遠(yuǎn)正看得著急，并未察覺(jué)身后有人靠近，直到他猛地感覺(jué)有陣風(fēng)襲向他。

    他突然向旁邊翻了一下身體，背靠著窗。

    本以為只是個(gè)棍棒，他這一下翻身可以輕松躲過(guò)，然而沒(méi)想到的是，蓋下來(lái)的是個(gè)大掃把。

    唐天遠(yuǎn)：“……”

    沒(méi)躲過(guò)去，他直接被捂了臉。

    譚鈴音收回掃帚，這下也認(rèn)出了他，不過(guò)熟人并不影響她的發(fā)揮，她舉著掃帚再接再厲往他身上招呼，邊打邊罵：“流氓！變態(tài)！敢偷看我弟洗澡，看老娘不打死你！”

    唐天遠(yuǎn)這才發(fā)覺(jué)事情有些誤會(huì)。他一邊抱頭鼠竄一邊辯解：“這是個(gè)誤會(huì)！”

    誤會(huì)你個(gè)大頭鬼！譚鈴音才不信，邊追邊罵。兩人一個(gè)追一個(gè)躲，把個(gè)小小庭院鬧得雞飛狗跳。譚清辰聽(tīng)到動(dòng)靜，披了件衣服就開(kāi)門出來(lái)了。

    譚鈴音看到他頭發(fā)濕著，衣裳單薄，連忙說(shuō)道：“清辰，外面冷，快回去。”

    清辰擔(dān)憂地看著場(chǎng)上兩人。

    譚鈴音指指唐天遠(yuǎn)，對(duì)譚清辰說(shuō)道：“等我打死他再跟你解釋。”

    “……”唐天遠(yuǎn)只好一縱身，又翻墻出去了。

    譚鈴音鐵青著臉，在院中來(lái)回踱步，“氣死我了氣死我了氣死我了！禽獸！”她現(xiàn)在發(fā)覺(jué)自己果然眼神不好，怎么會(huì)看上他，怎么會(huì)對(duì)他有想法，不僅不長(zhǎng)眼睛，連腦子都不長(zhǎng)！

    譚清辰彎腰撿起地上的一束菊花。菊花被踩了幾腳，有些花瓣已經(jīng)掉了。這個(gè)時(shí)節(jié)，能看到新鮮的花朵不容易。譚清辰試圖把它們整理得好看一些。

    “清辰，扔掉它。”譚鈴音命令道。

    譚清辰很聽(tīng)話，立刻把它拋出墻外。

    菊花翻過(guò)墻頭落下去，不偏不倚地砸到唐天遠(yuǎn)的頭上。唐天遠(yuǎn)看著地上的菊花，搖頭感嘆，所謂“落花人獨(dú)立”，差不多就是這個(gè)意境吧。

    唉，要怎么跟譚鈴音解釋呢……

    唐天遠(yuǎn)回去先把自己洗干凈，換了身衣服，又找大夫把傷口處理了一下。幸好那丫頭力氣不大，雖然打了他幾下，都不甚疼，傷口主要集中在臉上，是被掃帚須戳出來(lái)的細(xì)小傷口，只是破了皮，清洗一下抹點(diǎn)藥，很快就能好，不會(huì)留疤。就是現(xiàn)在樣子不大好看，他整張臉像個(gè)麻子臉。

    處理完這些，他又開(kāi)始發(fā)愁。事情越來(lái)越不受掌控，照這樣下去，他何時(shí)才能把譚鈴音娶回家。

    不過(guò)現(xiàn)在最重要的是澄清，他真不是變態(tài)啊！

    譚鈴音被唐天遠(yuǎn)請(qǐng)去了退思堂。她這次帶上了一根小搟面杖，搟餃子皮兒的那種，打起人來(lái)輕省。

    唐天遠(yuǎn)看到譚鈴音舉起搟面杖，頓時(shí)頭皮發(fā)麻，一邊躲一邊無(wú)奈地道：“小祖宗！你能不能聽(tīng)我解釋一下？”

    譚鈴音冷笑，“都被我當(dāng)場(chǎng)抓住了，你還有什么可說(shuō)的！”

    “你弟弟的身世很可能與我一個(gè)朋友有關(guān)系。”

    譚鈴音停下來(lái)，“什么意思？”

    “意思就是，譚清辰在這世上也許還有親人，我是說(shuō)，真正的親人。”

    “真……真的？”

    唐天遠(yuǎn)趁機(jī)把她的搟面杖拿過(guò)來(lái)，扶著她坐下，“我也不敢十分確定，畢竟此事太過(guò)巧合。你先和我說(shuō)說(shuō)，清辰他身上是否有傷疤？”

    譚鈴音點(diǎn)頭，“有，挺多的。”

    “后背上有嗎？”

    “有，最大的是一個(gè)刀疤，從左肩下一直到右后腰往上。我伯伯說(shuō)，被砍成這樣都能撿回來(lái)一條命，說(shuō)明閻王給他開(kāi)了后門。”

    唐天遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中又肯定了幾分，“那么他自己對(duì)過(guò)去的事可還有印象？”

    “沒(méi)有了，他傷得太重，早就都忘了。他能聽(tīng)不能說(shuō)，也是由于受傷所致。你說(shuō)他有親人，他的親人在哪里？”

    唐天遠(yuǎn)想了一下，答道：“那個(gè)人，她身份比較特殊。關(guān)于此事，我還得再確認(rèn)一下，把握大一些才好說(shuō)。否則如果鬧出烏龍，我會(huì)被他夫君砍死的。”

    譚鈴音一縮脖子，“她夫君這樣兇。”

    “是啊，”唐天遠(yuǎn)無(wú)奈搖頭，“我還有一事需向你解釋清楚。”

    “你說(shuō)。”

    他嚴(yán)肅地看著她，“我不是斷袖。”

    譚鈴音不好意思地?fù)狭藫虾竽X勺，“那個(gè)……對(duì)不起，我下手挺重的。你傷口還疼嗎？”

    唐天遠(yuǎn)直直地望進(jìn)她的眼睛的，答非所問(wèn)，“我喜歡一個(gè)姑娘。”

    “……”譚鈴音張了張嘴，她很想問(wèn)一問(wèn)這個(gè)姑娘是誰(shuí)，可是鼓了半天勁也問(wèn)不出口。

    唐天遠(yuǎn)心想，要么直接告訴她算了。但他很快想到自己現(xiàn)在的樣子：一臉麻子不說(shuō)，手里還抄著根搟面杖……這樣光彩照人的形象，似乎不太適合表白吧……

    他只好憂傷地閉了嘴。

    叢順不愧是一個(gè)優(yōu)秀的捕差。他調(diào)查了老鐵幾天，越查發(fā)現(xiàn)他越可疑，最后三更半夜帶著人把人家的墳給掘了。

    掘了之后發(fā)現(xiàn)，棺材里頭是空的，只有幾件衣服。這只是個(gè)衣冠冢。

    這樣看來(lái)，混在土匪中的那個(gè)人八成就是老鐵了。

    唐天遠(yuǎn)有點(diǎn)不理解，這老鐵到底經(jīng)歷了什么，詐死之后落草為寇，完了又回過(guò)頭來(lái)?yè)尳偌抑鳎克鷮O員外之間有多大仇？

    面對(duì)唐天遠(yuǎn)的疑惑，叢順也說(shuō)不出個(gè)所以然，“大人，老鐵此人木訥少言，從不招惹是非，他也未曾與孫員外有什么積怨。不過(guò)他確實(shí)曾在出事的那個(gè)田莊做過(guò)活，后來(lái)調(diào)去了孫家的主宅。據(jù)孫府的下人交代，孫員外并未打罵過(guò)他，有好幾次見(jiàn)到他，倒還對(duì)他和顏悅色的。前幾年他生了病，孫員外看到了，還特意吩咐下去，不用他干重活。”

    “這就奇怪了。那么他的父母妻兒呢？也許是他的親人受過(guò)孫家人的欺侮。”

    叢順搖頭道：“他的父母已經(jīng)過(guò)世，因?yàn)榧邑毭渤螅矝](méi)娶妻生子。老鐵在這世上孑然一人，了無(wú)牽掛，莫說(shuō)親人，連個(gè)知心的朋友都沒(méi)交到。他在孫府是最低級(jí)的雜役，平時(shí)十分低調(diào)，不怎么惹人注意。”

    孤身一人，老實(shí)本分。唐天遠(yuǎn)思量著，又問(wèn)道：“那么他的死訊是誰(shuí)傳出來(lái)的？又是誰(shuí)埋葬的他？”

    “這個(gè)，卑職就不知道了。因?yàn)榇笕朔愿肋^(guò)不能聲張，所以我沒(méi)有去問(wèn)孫員外。大人，是否需要現(xiàn)在把他叫過(guò)來(lái)？”

    “不用，”唐天遠(yuǎn)擺擺手，“如果此事真的與孫員外有關(guān)，他來(lái)了也不會(huì)說(shuō)實(shí)話。你再和我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)那個(gè)老鐵，還有什么古怪之處？”

    “對(duì)了，”叢順從懷中掏出一包東西，“老鐵的住處很偏，他的房間現(xiàn)在還空著無(wú)人住。我去搜索的時(shí)候，在他屋后的樹(shù)下挖到了這個(gè)。”說(shuō)著，把那小包裹遞給唐天遠(yuǎn)。

    唐天遠(yuǎn)打開(kāi)一看，是銀票，數(shù)一數(shù)，一共二百多兩。還有幾塊銀子，掂一掂，也有二三十兩。

    他看著那些錢若有所思，一個(gè)低等下人，似乎攢不下這么多錢。

    “大人，老鐵的月錢只有五錢銀子。”叢順的想法和唐天遠(yuǎn)一樣，這么多錢，得攢一輩子，還得是一分不花。這顯然不太可能。

    唐天遠(yuǎn)把這些線索連起來(lái)，慢慢地說(shuō)出自己的假設(shè)：“有可能是孫員外指使老鐵做了什么勾當(dāng)，之后用這些錢酬勞他，也順便堵住他的嘴。但是這個(gè)老鐵不牢靠，或者孫員外覺(jué)得他不牢靠，總之，孫員外打算滅口。不過(guò)中間出了岔子，老鐵逃過(guò)一劫，后來(lái)上了鳳凰山投奔土匪，終于等到機(jī)會(huì)報(bào)仇。”

    這個(gè)猜測(cè)很合理，叢順問(wèn)道：“那么孫員外是否知道老鐵還沒(méi)死？”

    “應(yīng)該只是驚疑不定吧，他最終不還是決定報(bào)官了么，看來(lái)是相信老鐵已經(jīng)死了。我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得奇怪，那么多糧食被搶，他怎么一點(diǎn)不急，拖了一天才報(bào)官。現(xiàn)在看來(lái)，他應(yīng)該是在猶豫，怕過(guò)去的事情重新被翻出來(lái)。這也正好說(shuō)明，他讓老鐵做過(guò)的事，是不能見(jiàn)光的，嗯，至少是不能見(jiàn)官的。”

    他這么一說(shuō)，叢順也很好奇，“是什么事呢？”

    “什么事……”現(xiàn)在證據(jù)太少，唐天遠(yuǎn)也說(shuō)不好是什么事，他目光一閃，又問(wèn)道，“你剛才說(shuō)老鐵得了病，他得的是什么病？”

    “據(jù)說(shuō)是心衰氣弱之癥，生病的人身體變?nèi)酰菀灼７Γ人Ｄ抢翔F總是在打瞌睡，因?qū)O員外交代過(guò)，‘他既然得了病，就少讓他干些活，孫家不是刻薄下人的人家’，所以管事們也不管他，憑他睡到日上三竿。”

    “他什么時(shí)候開(kāi)始得了此病？”

    “三四年前。”

    唐天遠(yuǎn)腦中閃過(guò)一個(gè)念頭，“三四年前，也就是前任縣令上任后不久。”

    叢順沒(méi)想到縣令大人會(huì)把老鐵和前縣令聯(lián)系起來(lái)，他微微一愣，“是，應(yīng)該是這樣的。”

    “心衰氣弱的一般是天生體質(zhì)差的人，或者受過(guò)什么重傷的。老鐵做慣了粗活，也沒(méi)受過(guò)重傷——他沒(méi)受過(guò)重傷吧？”

    “應(yīng)該沒(méi)有。”叢順還是不明白，這東一榔頭西一棒槌的，縣令大人到底想表達(dá)什么。

    唐天遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“也就是說(shuō)，老鐵不太可能患上心衰氣弱之癥。”

    “可是……”

    唐天遠(yuǎn)抬手打斷他，“聽(tīng)我說(shuō)完。對(duì)，你查到的是這個(gè)，但這只是他做給別人看的，目的是掩藏他的行動(dòng)。試想，如果一個(gè)人晚上要做事情，耗費(fèi)精力，第二天又不能被人發(fā)覺(jué)，裝病是最好的方式。”

    叢順不自覺(jué)地跟著他的思路走，“是這樣沒(méi)錯(cuò)。”

    唐天遠(yuǎn)又疑惑了，“有什么事情是非要晚上去做，還很耗費(fèi)精力的？”

    叢順想到了一個(gè)特別猥瑣的答案，但那絕對(duì)不是縣令大人想聽(tīng)的，于是他也跟著道：“是啊，會(huì)是什么事？”

    唐天遠(yuǎn)繼續(xù)道：“而且一做就是三年。此事開(kāi)始于前縣令上任后不久，結(jié)束于前縣令出事前不久。”

    一定不是他想象的那樣……叢順默默地想。

    見(jiàn)叢順依然沒(méi)想明白，唐天遠(yuǎn)又提示他，“還記得上次我們?cè)谔炷可桨l(fā)現(xiàn)的那五具尸骨嗎？他們的死亡時(shí)間與這個(gè)時(shí)間點(diǎn)基本重合。”

    叢順一下子睜大眼睛，震驚地看著他，“大人是說(shuō)……”

    唐天遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，“天目山白天封山，晚上卻沒(méi)有，可以方便人和貨物進(jìn)出，以及里外傳遞消息。這樣一來(lái)，老鐵做的事就不難解釋了。”

    叢順依然保持震驚，“這……不太可能吧？前縣令他……”

    唐天遠(yuǎn)不以為意，“你以為他為什么會(huì)出事？對(duì)了，你在他手下也有好幾年，就一直沒(méi)發(fā)現(xiàn)他的異常嗎？”

    叢順有些沮喪地?fù)u搖頭，“不瞞大人您說(shuō)，我只管查案子，他老人家不太關(guān)心這些。”

    也是，為了錢不要命的人，眼里怕只有金子了。

    叢順又問(wèn)道：“大人您的意思是，孫員外和前縣令都跟盜采黃金之事有關(guān)？”

    叢順與這件案子牽涉較多，唐天遠(yuǎn)不打算瞞他，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。再多的也沒(méi)透露，他只是個(gè)小捕差，不宜知道太多機(jī)密。

    “那么大人，這個(gè)案子咱們還查嗎？”叢順也不是二百五，事情越牽越大，水是越來(lái)越深，不知道該不該繼續(xù)往里蹚。

    唐天遠(yuǎn)說(shuō)道：“先把土匪剿了再說(shuō)。”

    他派去南陵縣的人也回來(lái)了，帶來(lái)了南陵縣的友情贊助：捕差一名，資料若干。捕差名叫梅老五，是個(gè)五大三粗的漢子，嗓門大，說(shuō)話直接。一來(lái)就跟唐天遠(yuǎn)抱怨：“我們大人也給府臺(tái)上過(guò)幾次公文請(qǐng)求剿匪，可惜府臺(tái)大人嫌死的人不夠多，沒(méi)答應(yīng)。”
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