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    【周作胥何許人也。

    出身寒微然天賦異稟，十八歲得中進(jìn)士，二十三歲提調(diào)入吏部任員外郎一職，掌文選、勛封、考課之政。三十七歲連升兩級(jí)任吏部侍郎，六品之下官員有權(quán)考績(jī)?nèi)蚊狻６缃袼挪蛔阄迨阋呀?jīng)是六部之首，吏部尚書了。

    滿朝文武間，他是以恪守規(guī)訓(xùn)、清廉儉省著稱的。

    只一妻，未納妾，宅院窄小又住在陋巷。還是皇帝體恤，著內(nèi)廷司買了個(gè)布政坊的宅子賜給他，他才迫不得已有了座像樣的宅邸。可宅子是大了，卻不舍得雇仆買奴，只幾個(gè)婆子管灑掃做飯。管事兩個(gè)，一個(gè)看管宅戶，一個(gè)還要給周尚書充當(dāng)車夫，連小廝都沒有。

    聽說有一次周作胥的夫人患病，貴妃著公主去探望，回來后說周尚書家的炭火是最廉價(jià)的那一種，燃起來屋子里濃煙滾滾嗆人口鼻。皇帝憐憫，當(dāng)下又著內(nèi)庭司拉去一車精炭，還送去兩個(gè)太醫(yī)看顧病人。

    所以這樣一個(gè)兩袖清風(fēng)一心為國(guó)為民的人跪在朝堂上參安國(guó)公有謀反之心時(shí)，縱使大家不信，也要在心里疑問揣測(cè)，繼而愿意看看他的證據(jù)，聽聽他的道理。

    可是這樣一個(gè)人，為什么此時(shí)出現(xiàn)在大興善寺呢？

    他喬裝打扮，是為了無(wú)人認(rèn)出。

    他親自來看，是因?yàn)檫@件事不能假手他人。

    慧圓法師遺體已經(jīng)搬走，這里只是個(gè)被兵衛(wèi)看守不準(zhǔn)人出入的大殿罷了。大殿空暢，里面沒有人。

    倘若周作胥是關(guān)心案情，那么大可不必來這里。他位高權(quán)重，隨便問一句，便會(huì)有人跑去京兆府打探。

    所以他關(guān)心的是這個(gè)大殿。這個(gè)任何人都不允許出入的大殿。

    江琢轉(zhuǎn)身又進(jìn)入殿內(nèi)，鄧泰和張通判跟著她進(jìn)去，其余人等暫候門外。

    由于鄧泰的信任，張通判此時(shí)不敢再對(duì)江琢明嘲暗諷，他只是疑惑地左右看著。

    大殿正中是近兩丈高世尊釋迦牟尼佛銅鑄貼金佛像，寶相莊嚴(yán)華麗。殿宇四壁繪制著氣勢(shì)雄偉、人物繁密的水陸畫。地面上幾張蒲團(tuán)，相前沒有功德箱，只一張紅木案，案上供著已經(jīng)干癟的饅頭干果。香爐倒是頗大，里面的香也已經(jīng)盡皆滅掉了。

    這里有什么是周作胥忐忑難安的呢。

    江琢微微閉了一下眼睛。

    ——“岳芽，為師來教教你如何聽音辯響好嗎？”

    “我堂堂慶陽(yáng)郡主，為什么要學(xué)這種奇門遁甲之類的東西？再說了，誰(shuí)說你是我?guī)煾噶耍俊?

    “來來，學(xué)了以后打仗時(shí)可以用到。”

    原本正給箭矢除銹的女孩丟下羽箭就跳過去，有些驚訝道：“當(dāng)真？”

    卻沒想到師父說可以用來找到敵人藏身之處的聽音之術(shù)，倒是用在了這里。想來師父也是用在這里的吧，畢竟大理寺查抄官員府邸時(shí)，要找出有可能藏匿金銀的密室地道之類。

    江琢蹲下身子開始敲擊地板。

    “咚，咚咚。”每敲擊三聲便換一塊地板。

    起初鄧泰只是看著，等看了一會(huì)兒便明白過來。京兆尹畢竟常斷案，他也知道江琢是在找尋密室，于是也蹲下來找。

    張通判眼看上司和上司眼中的紅人都在敲地，自己站著不太合適，所以雖然不知道他們是在干嘛，也蹲下敲起來。

    “咚，咚咚。”

    “咚，咚咚。”

    “有了！”鄧泰忽然略驚喜地抬起頭：“這下面是空的。”

    哦！原來是找密室啊。張通判這才恍然道：“是不是寺里的儲(chǔ)藏室？”

    “你是不是腦子灌水了？”鄧泰瞪著他：“有這么機(jī)密的儲(chǔ)藏室嗎？”

    江琢也跑過來敲擊，石板下果然隱有回聲。她一邊敲擊一邊丈量方位，大殿下的密室差不多有兩丈寬，三丈長(zhǎng)。

    可是如何不破壞石板進(jìn)入里面呢？

    江琢起身，視線落在紅木案上插著的一枝綠色柳枝上。

    這里雖然是辯經(jīng)的地方，但平時(shí)寺內(nèi)只要開放，也難免會(huì)有人來。如果這時(shí)候想進(jìn)入密室又不被發(fā)現(xiàn)，進(jìn)出口必然隱蔽。那么機(jī)關(guān)呢？觸動(dòng)機(jī)關(guān)之時(shí)，別人也只會(huì)覺得那是尋常的地方。

    師父說過，密室的機(jī)關(guān)會(huì)設(shè)在看似最常見好記又意想不到的地方。

    江琢快步走向那個(gè)紅木案，發(fā)現(xiàn)地上的蒲團(tuán)格外大，像是要蓋住什么。她掀開那蒲團(tuán)，便見地面有一處石板略光滑些。

    像是經(jīng)常有人擦抹。

    在鄧泰和張通判充滿疑惑的目光里，江琢按動(dòng)了那一塊地板。

    “吱——”若不是這里僅三人且無(wú)人說話，這細(xì)微的聲音幾乎被掩蓋過去。鄧泰立刻循聲往佛像后去，江琢聽到他說：“真厲害！”

    佛像后什么都沒有，只是放著一個(gè)披蓋著黃色棉布的桌子。鄧泰正掀開桌布，給江琢看里面黑黝黝的洞口。

    桌布遮住了一個(gè)洞口。

    所以若有人想進(jìn)入下面，只需要在佛像前跪拜觸動(dòng)機(jī)關(guān)，再繞到后面，趁左右無(wú)人溜到桌子底下去。

    “大人，”張通判頗驚恐道：“卑職去喚衛(wèi)士前來。”

    立刻便有十多名軍士涌入大殿，桌案被撤去，有衛(wèi)士擎火把走下，剛聽到落地聲便報(bào)道：“大人！這下面有人！”

    鄧泰和江琢也連忙踩著梯子下去，江琢因?yàn)樘笨聪旅娴那樾危瑤缀醪鹊洁囂┑哪X袋。

    這密室跟在外面丈量的一般大小，密室內(nèi)放著簡(jiǎn)單的桌椅板凳。墻上釘著一排像中藥柜那樣的木格，不同的是每個(gè)柜子上都有一把鎖。有的鎖鎖著，有的鎖是開著的。

    地上躺著個(gè)三四十歲的男人，看穿著打扮像是哪個(gè)豪門富戶的管家，只是此時(shí)面如土色氣息奄奄。

    衛(wèi)士探明他的鼻息，抬頭道：“還活著。”

    鄧泰點(diǎn)頭：“打醒。”

    江琢斜睨他一眼，果然是個(gè)人狠話不多的。

    衛(wèi)士聽令立刻甩了那男人兩個(gè)耳刮子，他像是要從地上爬起來卻沒有力氣，呆怔地睜眼看看四周，忽然驚恐道：“你們是誰(shuí)？放我出去！”

    “你是誰(shuí)？怎么在這里？”江琢道。

    那男人眼神躲閃不愿意開口，張通判此時(shí)也爬了下來，對(duì)鄧泰道：“大人，此處陰暗又不方便審案，還是帶回去再問吧。”

    江琢想到外面的尚書大人，還是覺得應(yīng)該在此地問。可她還未開口，那男人聽到“大人”二字，已經(jīng)驚嚇之中又昏迷過去。鄧泰也只好道：“那便帶回去嚴(yán)加看管，把密室守好，小心火燭。”

    便有衛(wèi)士拖拽著男人攀上梯子，張通判緊緊跟在衛(wèi)士身后。江琢和鄧泰在密室內(nèi)簡(jiǎn)單看了看，鎖著的抽屜暫時(shí)打不開，鄧泰命衛(wèi)士把墻上的小柜整體拆下來。

    衛(wèi)士們正在動(dòng)作，便聽上面一陣喧嘩。

    “不好了大人！”張通判摔倒在密室入口處，喘著氣大聲喊道：“有人，殺人了！”

    他顯然極度驚恐，連話都說不囫圇了。

    鄧泰大罵一聲“廢物”，便掀開官袍要去爬梯子。卻見江琢已經(jīng)率先爬了上去，鄧泰跟在她身后，小靴子踩落的泥土揚(yáng)了他一臉。

    外面已經(jīng)兵荒馬亂。

    殿門緊緊關(guān)著，衛(wèi)士把密室中的男人拖回大殿，左右把守嚴(yán)陣以待。

    江琢跑過去，臉色越來越白。

    不需要探息了。

    一根短箭沒入了他的胸口。

    沒救了。

    真是，大意了。

    她不顧衛(wèi)士說危險(xiǎn)的警告，一把推開殿門。外面的香客早就作鳥獸散，有兵士大叫著朝寺門那里追去。不明所以的僧侶靜立道旁朝她看過來，寧?kù)o的眸子里也有驚慌之色。

    不管鄧泰如何踹人，死人是不能活過來了。

    不能活過來，便不能當(dāng)堂指證，便不能牽出一干人等。

    周作胥怕的東西，在被她發(fā)現(xiàn)的下一秒便又消失了。

    江琢站在原地，突然覺得憤懣異常。

    鄧泰的吏役衛(wèi)士在匯報(bào)：“大人，是勁弩，對(duì)方來頭不小。”

    “大人，我等剛把他拖出去，還沒塞到咱們車上呢，冷不丁對(duì)面殿內(nèi)便有暗箭射來，防不勝防啊。”

    “誰(shuí)讓你們防了？你們不能自己擋？”鄧泰罵。

    辦差而已，難不成把命辦進(jìn)去？衛(wèi)士垂頭不語(yǔ)。

    這些人哪知道他們的上司辦案是不要命的？那一年為了抓住綁走皇子的內(nèi)侍，他自己從山崖上摔下險(xiǎn)些便死了。

    江琢向密室內(nèi)走去。

    沒關(guān)系，跑得了和尚跑不了廟。只要留下蛛絲馬跡，她便能抽絲剝繭找到真相。

    這時(shí)候在密室內(nèi)檢點(diǎn)東西的吏役抬著那些小木柜鉆出來，見到江琢過來，下意識(shí)便要避開。江琢順手拎起一人腰間的佩刀，一刀斬?cái)嗄竟裆系逆i。

    吏役驚住，看向鄧泰。

    鄧泰卻似渾不在意，問江琢道：“如何？”

    江琢已經(jīng)抽開木柜，從里面拿出薄薄的一張紙，和同樣很薄的一張銀票。

    銀票是五千兩的。

    紙呢？她的視線落在上面簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾列字上，那上面寫著的是官職。

    殿中丞，上州長(zhǎng)史，后面落了一個(gè)名字。

    柜子上還有兩個(gè)是鎖著的，江琢又要抽刀去砍。那吏役道：“江小姐，還是我們來吧。”

    隨即慌忙把鎖砍開。

    江琢把里面的東西取出來。

    一萬(wàn)兩銀票。紙條上寫中書舍人，給事中，諫議大夫，后面落了一個(gè)名字。

    兩萬(wàn)兩銀票。紙條上寫太原府少尹，上州別駕，后面落了一個(gè)名字。

    江琢神情怔怔，心內(nèi)郁結(jié)的憤怒幾乎讓她站立不穩(wěn)。

    這些人！食君之祿百姓供養(yǎng)。這些人！號(hào)稱讀圣賢書立君子品。

    這些人上負(fù)朝廷下愧黎民。

    “如何？”鄧泰一邊走過來一邊又問道。

    江琢抬頭看他，眼神中似有猛獸一閃而過。

    “大人，”她清聲道：“他們?cè)诖颂庂I官賣官。”

    距離大興善寺一里地的街市上，一輛馬車正穩(wěn)穩(wěn)向前行去。偶有別的馬車從對(duì)面駛來，一看車駕上插著的五城兵馬司小旗，便慌忙在道旁避讓。

    車內(nèi)一人正把諸葛弩收好，另一人正是吏部尚書周作胥，他臉色沉沉一言不發(fā)。

    “大人，”收好弓弩的人開口道：“三皇子殿下想得周全，命末將日夜盯著呢。倒是大人你，實(shí)在不該冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)去看。”

    周作胥神情變幻沒有開口。

    那人便又道：“今日若不是還要把大人你撈出來，末將也不必被那些兵將追得險(xiǎn)些暴露身份。三皇子說了，這事兒您不必管，他自有主張。”

    車內(nèi)靜了一瞬，能聽到西市叫賣粥餅的聲音。

    周作胥突然開口道：“龐指揮使，你知道京兆尹新來了個(gè)懂審案的女人。”

    被喚作龐指揮使的人點(diǎn)點(diǎn)頭：“知道，國(guó)師案子她已經(jīng)查明了，我看密道估計(jì)也是她發(fā)現(xiàn)的。”

    周作胥停了一瞬，牙齒在口腔內(nèi)緊緊咬合，又開口道：“我總覺得這女人不簡(jiǎn)單。”

    龐指揮使微怔道：“女人家心細(xì)，說不定敲敲打打的便發(fā)現(xiàn)了。”

    “不，”周作胥肯定地道：“當(dāng)時(shí)她已經(jīng)從殿內(nèi)出來要走了，可她看了一圈人群，忽然又折返去查。那時(shí)候，本官心里便覺得不舒服。”

    龐指揮使一直在對(duì)面大殿盯著，也知道這個(gè)小插曲，聞言道：“簡(jiǎn)不簡(jiǎn)單的有什么關(guān)系，擋住咱們的，除掉便是了。”

    “好，”周作胥突然坐正身子收攏衣袖，緩緩道：“事不宜遲，今晚你便去除掉吧。”

    怎么，如此之急嗎？

    龐指揮使跟周作胥也是多年的交情了，知道他做事謹(jǐn)慎，從來不會(huì)被人拿住把柄。

    如今這個(gè)小小的女孩子，怎么讓他如此害怕？

    “此事要不要問問三皇子殿下？”龐指揮使試探著道。

    “不用，”周作胥扯掉身上不合適的衣袍，恨恨道：“就做成賊人盜竊不成奸殺旅客。她不是住在客棧嗎？你讓五城兵馬司的人在外面守著，賊人一出來，當(dāng)場(chǎng)便格殺。死無(wú)對(duì)證，他們能怎么樣？”

    馬車搖晃著向前。

    龐指揮使覺得一股寒氣從腳底鉆上來。

    他穩(wěn)了穩(wěn)心神，悶聲道：“好。”

    查國(guó)師案卻牽扯到買官賣官，寺內(nèi)僧侶對(duì)密室的事又一問三不知。晌午剛過，大理寺便差人來封存案卷搬走證物，說是事涉官員，該由大理寺接管。

    這真是處處有人盯著，什么動(dòng)作都逃不過別人的眼睛。

    雖然官大一級(jí)壓死人，但京兆府尹鄧泰沒有要撒手讓步的意思。

    “誰(shuí)說該大理寺接管？”他對(duì)前來索要案卷的大理寺官員道：“這事由國(guó)師案起，不歸大理寺管。”

    “國(guó)師案？”對(duì)方篤定地反駁：“聽聞已定案了。”

    “沒定沒定，”鄧泰道：“再說只是找出些紙條銀票，還不能便推定是買官賣官。”說完他一指旁邊站著的江琢：“看到江小姐了嗎？這是澧城縣令之女，擅勘察推斷案情，是陛下親自指定來辦案的。”

    大理寺官員心說這什么縣令我認(rèn)識(shí)嗎？皇帝親王之女我也不是沒見過。你的意思不就是拿陛下壓我嗎？

    那就去找陛下評(píng)理去！

    那官員氣得紅著一張臉拂袖去了。他身后跟著十多個(gè)原本是來抬尸體搬案卷的吏役，也隨著氣哼哼地去。

    “關(guān)門！”人還沒走完呢，鄧泰便大聲道。

    江琢覺得如果這里有狗，也會(huì)放出去的。

    在大興善寺被射殺的密室中人很容易勘驗(yàn)，一擊斃命箭刺胸口。唯一的證物是短箭，江琢用羊皮包裹箭矢，舉在日光下看。

    張通判這會(huì)兒已經(jīng)拾回心神，跟著江琢的目光看那箭矢。

    “像是弩箭。”張通判道。

    江琢點(diǎn)頭：“正是弩箭。”

    張通判心里哼了一聲，你勘驗(yàn)尸體倒是有些真本事，查密道也還行，但是這男人把弄的弩箭，難道也懂嗎？
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