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    與此同時，太后寢宮之中，封太后用帕子掩了嘴，低聲泣道：“你這孩子，怎的這么倔！你可知道，為著你與阿策的這份姻緣，姑母那里吃了多少的苦，費了多大的力？”

    蕓生就坐在軟榻前的秀墩上，微微低頭，嘴角上抿了一絲倔強，沉默不語。

    封太后看她一眼，擦了擦眼淚，又苦聲勸道：“你便是不考慮自己，總該想一想你母親那里。她與你父親關系怎樣，你該比我清楚。她當年為何要對一個不足兩歲的孩子下手？她在咱們云西的時候，也是溫柔純善的女子，怎的嫁進賀家就忽地惡毒起來？她是為了給你爭這個嫡長女，好叫你能嫁給阿策，得一世安康啊！姑母她這一輩子都是在為你活著啊！”

    蕓生緊抿嘴角，好一會兒才緩緩松開，說道：“表哥心里的人是謝姐姐，從青州起便一直是她，我就算橫插進去，最后也只會落得和我娘一般。”

    “阿策心里有你！”封太后一時顧不上哭泣，傾身過去握住蕓生的雙手，“蕓生，你和阿策自小青梅竹馬，與你爹娘怎能相比？你想想，他心中若是沒你，怎會派人將你搶到盛都？傻丫頭，你在拓跋垚身邊待了三年，這世間男子有幾人能不介意此事？唯獨阿策，他知曉其中詳情，疼你憐你還來不及，絕不會瞧不起你。”

    蕓生正色說道：“大姐姐，我想過了，就是不跟著表哥，我也能過得好。”

    封太后勸了她這么久，見她竟還是堅持這一句話，不覺露出些惱怒之色，氣道：“你這孩子，怎么就不肯聽勸！那謝辰年搶的可不只是你一個表哥，而是你的身份，是整個賀家！”

    蕓生骨子里本就有幾分傲氣，在鮮氏這幾年，性格更是剛毅許多，聞言只道：“那我就給她便是！不管怎樣，爹爹總還是我的爹爹，娘親也只是我一人的娘親，我真正在意的，和真正在意我的，她都搶不去！”

    封太后啞口無言，蕓生瞧她這般模樣，只當她是為了自己著急，便說道：“大姐姐，我知你是為我好，可你有沒有想過？表哥現在心里全是謝姐姐，我若是硬湊過去，只會討得他生厭。還不如往后退上一退，叫他覺得我懂事，心存憐惜。”

    蕓生說的話極對，此事放在封太后自己身上，怕是也會這般以退為進。可眼下封太后心中另有謀算，自然不肯善罷甘休。她垂了垂眼，與蕓生說道：“蕓生，你莫怪大姐姐偏心，我這樣想叫你留在阿策身邊，除了你是我看著長大，我一心喜歡，更多的卻是為著我那個糊涂的弟弟！”

    蕓生微微一怔，不覺問道：“大姐姐，你這話是什么意思？”

    封太后輕嘆了口氣，道：“阿策對那謝辰年癡心一片，謝辰年卻是心有所屬，她現在跟著阿策，只不過是被你爹爹要挾著，不得不與阿策逢場作戲罷了。”

    蕓生聞言，又是驚愕又是詫異，奇道：“謝姐姐心有所屬？”

    封太后不動聲色地看蕓生，問她道：“你可知鮮氏大軍入關之事？”

    蕓生點頭，正是因著拓跋垚帶軍離開上京，賀臻才能得了機會將她從王庭救出。也是因著鮮氏南下，馬上就要與賀家對陣，這才叫她下了決心返回泰興家中，與家族共生死。

    “那你可知拓跋垚帳下的先鋒將步六孤驍？”封太后又問道。

    蕓生非但知道，還曾在拓跋垚身邊見過此人，便道：“那人還有個漢名叫陸驍，我在青州時便就見過他，他當時跟在謝姐姐身邊。”

    “謝辰年心里喜歡的那人，就是這個陸驍。”封太后唇邊帶了幾分苦笑，又道，“我也是最近才知曉這些事情。永寧二年，謝辰年從阿策身邊離開后，便是這陸驍一直陪著她，他們兩個早已是暗生情愫。我那傻弟弟，聽聞謝辰年變了心，竟就不遠千里地趕了過去，也不知使了什么手段，迫使那陸驍回了鮮氏。”

    陸驍的確是永寧四年回的鮮氏，搖身一變成為步六孤部的少主，深得拓跋垚信任。這些事情蕓生都是知道的，現聽封太后說得絲毫不差，又想起在鮮氏時聽到的那些傳聞，不覺怔怔說道：“難怪陸驍一直不肯娶妻，原來他竟也喜歡著謝姐姐。”

    封太后看她兩眼，繼續說道：“謝辰年與陸驍兩情相悅，卻被阿策生生拆散，心里恨阿策還來不及，怎會再喜歡他？她現在對他，不過是虛與委蛇，你若是不信，就去問問你十二哥，他手上扣著一個叫葉小七的人，就是因著這個，謝辰年才肯嫁給阿策。”

    封太后一番話真假參半，說得蕓生深信無疑，她半晌無言，好一會兒才輕聲說道：“他們不該這樣。”

    “是不該，你爹爹不該逼著謝辰年嫁給阿策，阿策也不該強娶她，自己糊弄自己！”封太后嘆道，頓了一頓，語氣一轉，又狠聲說道，“蕓生，大姐姐不瞞你，我恨不能殺了那謝辰年，也省得她勾著阿策陷入泥潭，痛苦一生。”

    蕓生聽得悚然一驚，忙道：“萬萬不可！大姐姐。”

    封太后淡淡苦笑，道：“我也知不可，不是怕阿策惱我，而是知那謝辰年也著實無辜。若不是葉小七性命在你爹手上，她也不會這般委曲求全。”

    蕓生默默坐了一會兒，卻是說道：“大姐姐，我想去見十二哥。”

    封太后并未阻止，只又好聲央求她道：“蕓生，好好思量一下大姐姐的話，你與阿策也是多年情分，若是能彼此相伴，總比別人強上許多。”

    蕓生點頭應下，這才隨著宮女出去了。封太后直瞧著蕓生的身影出了殿門，這才長長地松了口氣，將身子倚倒在軟榻上。過不得一會兒，那心腹宮女送走了蕓生回來，瞄一眼封太后，低聲問道：“太后眼睛都紅腫了，可要奴婢去熬些明目的湯藥來給您敷一敷？”

    封太后輕笑著搖頭：“不過是流了幾滴淚，等不到天黑就沒事了，閑得再去熬藥，要人知道，還不知要生什么事端。”

    那宮女便沒再多說話，只湊過去給封太后輕輕捶腿。封太后閉目假寐片刻，忽地輕輕嗤笑了一聲，譏道：“那樣的爹媽，竟能養出這樣一個女兒來，偏她還能好生生地在鮮氏待了三年。你說她是大智若愚，還是有神靈保佑著？”

    那宮女思量了一下，小心答道：“奴婢瞧著蕓生小姐倒不像是心機深沉的。”

    封太后聽得淺淺微笑，低聲道：“她越是純善，才是越好。好心人好心辦壞事，這才最是叫人說不得道不得。”

    那宮女也是伶俐狡詐之人，此刻卻是猜不透封太后的心思，遲疑了一下，便道：“奴婢不懂，不過是要殺一個葉小七，太后何必要費這多周折？”

    封太后微微一笑，慢悠悠地說道：“可不要小瞧了這個葉小七，只要此人死在賀家手里，謝辰年與賀家必將徹底決裂。日后，有這樣一位深恨賀家的王妃在，咱們大將軍和賀臻也就再搭不得一條船了。”

    那宮女聽了個似懂非懂，可瞧著封太后又閉了眼，也不敢再問，只自己暗暗思量。

    再說蕓生這里，由宮中侍衛送回賀府，一見賀澤的面，話還沒說，眼淚卻是先流了滿面。賀澤與她自小長在一處，向來親厚，伸臂擁了她入懷，柔聲說道：“傻丫頭，好容易才回來了，哭什么哭？”

    蕓生聽聞這話，反而哭出了聲來。賀澤哭笑不得，好聲哄了她幾句，笑道：“快些把眼淚鼻涕都擦一擦，叫十二哥好好看看，可是長漂亮了些？”

    他兄妹兩個分離之時，蕓生還未及笄，現如今卻已是十八歲的大姑娘，身形相貌都變了不少。賀澤對人少有真情，唯獨對蕓生卻是例外，真是當做親生妹子來看，他仔細地打量了蕓生面龐一番，眼圈也不覺有些發熱，故意逗蕓生道：“哎喲，人家姑娘都是女大十八變，越變越好看，你這怎么反倒是越來越丑了？”

    蕓生被他逗得破涕為笑，嗔道：“十二哥！”

    賀澤笑笑，道：“還是笑著好看，以后可不許哭了。”

    蕓生這幾年雖在鮮氏，賀澤卻也一直暗中關注著，知道個大概，便也沒問她與拓跋垚之間的事情，只簡單問了幾句她路上的情況，又道：“鮮氏大軍壓境，我早就該回去，只是為等著見你一面，這才一直拖到現在。你和十二哥說實話，可是真心想回家去嗎？”

    賀臻早已知道女兒在鮮氏，不知因為何種緣故，卻一直沒有全力營救，直到拓跋垚領軍南下，這才將她救出。對父親，蕓生不是沒有怨言，可眼下賀家面臨危難，母親又在那里，她不能置身事外。蕓生想了想，答道：“是真心要回去。不管怎樣，我都是賀家的女兒，怎能不顧賀家的生死。”

    賀澤聞言怔了怔，不覺輕輕一哂，道：“也不知叔父如何打算的，放著你這個全心全意為賀家的女兒不管，卻非要逼著那個一心怨恨賀家的女兒與封家聯姻。”

    蕓生聽他說起這個，忍不住問道：“十二哥，謝姐姐真是被逼著嫁給表哥的？”

    賀澤遲疑了一下，點頭道：“是。”

    蕓生不禁又問：“那葉小七又是什么人？”

    她突然問到了葉小七身上，賀澤心中不覺一動，笑了一笑，答道：“以前不過是太行山中的一個山匪，和謝辰年也算有些情意。”

    蕓生沉吟片刻，問道：“十二哥，可能叫我見一見這葉小七？”

    賀澤有些意外，轉念一想，便就猜到定是封太后與她說了些什么。他與封太后都知道葉小七是辰年的軟肋，卻誰也不敢輕易去動，無非就是怕觸及封君揚的底線。如今看來，封太后是想著借蕓生的手？

    這倒是個不錯的法子，只是，若是這樣利用了蕓生，封君揚縱是念舊情不會殺她，卻也徹底斷了他們兩人之間的情分。一時間，賀澤心中有些搖擺不定。

    蕓生瞧著賀澤一直不應聲，忍不住又出聲喚他道：“十二哥？”

    這一聲“十二哥”卻是喚得賀澤有些心軟，她從小就這樣喚他，總是跟在他的身后，小尾巴一樣甩都甩不掉。他面色微沉，與蕓生說道：“蕓生，你既已決定回家，就不要再去管這些閑事，他們好了壞了，與你何干？”

    蕓生瞧著賀澤面容嚴肅，忙就笑了笑，道：“十二哥，你多想了，我只是好奇，才想著去看一看那葉小七是什么人。你既然不許，那我就不去了。”

    賀澤看出她沒說真話，卻沒點破，只道：“你連日趕路，定是累壞了。我已經叫人把你那院子收拾出來了，你先好好歇上兩日，咱們就回家。叔父還在豫州，我得去將他替回，好叫他在泰興主持大局。”

    蕓生乖巧地點了點頭，應道：“好，我聽十二哥的。”

    賀澤面色這才緩和下來，與蕓生閑聊幾句，便就叫人送她回院去休息。他獨自又在屋中默坐片刻，招了心腹過來，冷聲吩咐道：“給宮里的太后娘娘送句話，就說蕓生是爺的親妹子，請她換把別的刀使。”

    宮門還未落鑰，這話很快就傳到了封太后耳邊，她聽得冷笑數聲，嘲道：“咱們竟不知道，他賀十二什么時候變得這樣有情有義了！”

    那垂手立在一旁的宮女瞧出封太后已是動怒，嚇得大氣都不敢出，哪里還敢接話，只低著頭不敢出聲。
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