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    新武元年九月，賀澤察覺到自己上當受騙，極度惱羞之下，顧不得請示賀臻，領五萬大軍從西北抽身出來，轉身往宜平方向猛撲過來，試圖趁著封君揚還在宛江南岸聚集軍隊之際，奪下宜平城，扼住其北上的通道。不想封君揚十萬大軍早已悄無聲息地渡過了江，趁夜繞宜平而過，往西進入襄州界內的丘陵山區設伏。

    賀澤大軍行至襄州界內一處山窩處時遭到封君揚伏擊。一方是連日行軍的疲憊之師，另一方卻已是養精蓄銳幾日，又是以有心算無心，戰局的勝負幾乎沒有懸念。雙方混戰一日有余，賀澤軍大敗。

    若是一般人物，既已大敗，該是往回逃才是。可賀澤在外領兵多年，曾立下赫赫戰功，也算是一員悍將。他見封君揚大軍在此攔截，料定宜平城內兵力空虛，帶軍不退反進，竟沖破封君揚大軍的層層堵截，繼續撲向宜平。若說之前他還頭腦發熱，行事沖動，現在封君揚手上栽了個大跟頭，卻意外地叫他冷靜下來，當機立斷，變換原有的行軍路線，連夜奔馳，竟接連避過了幾處伏兵。

    快出襄州時，賀澤指著所經的一處險要，吩咐身邊副將道：“此處易守難攻，我分你五千人馬，不管你使什么手段，必須將封君揚拖在此處十日！”

    他此刻手上人馬已不足三萬，卻分五千出來給那副將，便只剩了兩萬人去攻宜平城。攻城不比野戰，只要算計得當，便是以少勝多都有可能。攻城需以幾倍兵力于守軍，或圍或困，耗許多時日，方有可能破城而入。這樣算來，便是宜平城內只有幾千守軍，賀澤僅用兩萬人馬，也不可能在短短十日之內奪下宜平。

    那副將說道：“將軍，末將不要五千，您給我留兩千人馬即可，只要還剩一人一馬，末將就不叫那封君揚過這山坳！”

    “五千，我給你五千人馬，不需你死得只剩一人一馬，只要你拖住他十日即可，十日后，你可見機行事。”賀澤沉聲說道。

    那副將領命，立了軍令狀給賀澤，這才帶著五千人馬留下，準備在此攔擊在后面緊追不舍的封君揚大軍。

    賀澤那心腹幕僚見他仍一意孤行去奪宜平，忍不住出言勸道：“十二公子，這個時候切不可意氣用事，以我所見，不若暫且忍耐，先帶兵回轉，再以圖后計。”

    賀澤回頭看他，淡淡道：“你當他封君揚就肯放咱們回轉嗎？他既然費了這樣大的力氣來引咱們入彀，就沒想著再放咱們回去。不信你往北去，怕是走不多遠就要遇到鄭綸。”

    “可咱們手上僅剩兩萬敗軍，想在十日之內奪下宜平，簡直難如登天！”那幕僚嘆道。

    賀澤冷冷一笑，卻是說道：“不難，只要守宜平的是那謝辰年，這就不難。”

    宜平城內，辰年早早地就將手中幾千寨兵交給了鄭綸留下的偏將宋琰，自己只專心安置城內流民。

    那宋琰也是出自云西王府，只不過與鄭綸還有不同，他出身良好，家族在云西頗有聲望，本人年紀雖不大，卻老成穩重。他提前得過封君揚的交代，瞧辰年這般行事，料定她是另有打算，便就私下尋了過來，客氣說道：“謝寨主，您把聚義寨的寨兵全交到末將手上，這是您對末將的信任，末將十分感激。只是眼下大戰在即，城防之事，還需您來主持大局，末將鼎力協助，才好守這宜平城。”

    辰年還真是想著趁亂脫身，這才把軍務全轉交出去，不想宋琰竟這般要求，奇道：“這是為何？我又不懂守城之事，出面掛個虛名，反而會礙你手腳。”

    宋琰靦腆一笑，道：“不瞞謝寨主，您那寨兵里有一多半是江湖人士，全靠有您的威名鎮著，這才能聽從號令。可末將只是一員小將，一無威名，二無資歷，怕到時會支使不動他們。”

    他稱那些寨兵為江湖人士，還是委婉說法。說白了，聚義寨的寨兵中，有近半數都是太行山里的山匪出身，雖驍勇彪悍，卻也野性難馴，的確不好指揮。辰年想了想，問他道：“你想叫我如何？”

    宋琰道：“只想請您每日都去軍中坐鎮，早晚再和末將巡一巡各處城防，震懾一下他們便是。”

    這樣的要求，分明就是想將她綁死在軍中，一日不得離開。辰年聽完這話，不禁看他一眼，似笑非笑地問道：“你們王爺走時，可對你有過什么交代？”

    宋琰不卑不亢地答道：“王爺臨走時囑咐末將，協助您守好宜平。”

    辰年瞧出這人只是表面上看著老實罷了，便也不再與他多說，只點頭道：“行，既然你要求，我就聽你安排，每日到你軍中點卯就是。”

    宋琰忙說不敢，辰年不耐與他周旋，干笑兩聲，便就端茶送客。誰知這宋琰卻仍是安坐不動，辰年瞧他沒有要走的意思，就問他道：“宋將軍還有別的事？”

    宋琰道：“謝寨主，您那些寨兵個個強悍，又都是講義氣的漢子，末將十分尊敬。”

    他話題突然轉到此處，叫辰年有些意外，一時摸不到頭緒，便就只哦了一聲。那宋琰又繼續說道：“只是英雄好漢聚在一起，未必能成鐵軍。”

    辰年聽出他話里有話，直言道：“宋將軍，我是個粗人，你有話直說就是。”

    宋琰卻并未立即開口，只思量下面那話如何說出才不會得罪她。

    辰年瞧他這般小心謹慎，不覺笑了笑，道：“放心，我心眼沒那么小，兩句話就能得罪了。你有什么事就直說，別繞圈子，也省得我誤會了你的意思。”

    她這般直爽，宋琰索性也不再考慮言辭，便就說道：“末將想說軍中要的是令行禁止，不是講義氣、逞英雄。若沒有嚴整的軍紀，便個個都是好漢，湊起來也是盤散沙，一旦與強敵交戰，就會潰不成軍。”

    辰年看了看他，問道：“你是想說我那些寨兵軍紀散亂吧？”

    宋琰面容嚴肅，點頭道：“不錯。”

    當初組建寨兵的時候，因有崔習管著，軍紀倒還算嚴明。只是后來崔習被她拘禁，不能再打理軍務，各處來投奔的山匪也越來越多，寨兵人數雖然猛增，軍紀卻也慢慢散漫下來。辰年自己心中也有數，聞言便就問宋琰道：“你有什么想法？”

    宋琰沉聲答道：“大戰在即，末將想要肅整軍紀，殺一些不服號令之人，以儆效尤。”

    這些寨兵便是在辰年手下時，都算不得十分老實聽話，現在宋琰剛剛接手，難免會有一些刺頭挑事。辰年明白宋琰這是想要立威，便就說道：“我既肯把寨兵全交給你，就是信任你，只要那些人確實是違反了軍紀，你盡可隨意處理，無須征求我的意見。”

    她既然這樣說，便是真心實意地想將權力交給宋琰，容他放手去做。不想才第二日，她剛到軍中，宋琰就派人請她過去校場。

    原來是有幾名寨兵又在軍中飲酒，因這些人都不是初犯，宋琰便下令將他們捆縛起來，綁到軍前斬首示眾。可那幾個寨兵皆是山匪出身，粗野彪悍，不肯老實伏法，一邊拼命掙扎，一邊高聲咒罵，只喊著要見謝寨主。

    辰年聽那傳令兵簡單說完緣由，便道：“你帶我的話給宋琰，說凡是膽敢違反軍紀者，一律軍法處置。”

    那傳令兵匆匆而去，到了校場高聲稟報宋琰道：“稟將軍，謝寨主有令：凡是膽敢違反軍紀者，一律軍法處置。”

    宋琰起身走至那幾個寨兵面前，問他們道：“你們可還有什么話說？”

    那幾人睖睜片刻，立刻便有人叫道：“我不信，定是你假傳咱們寨主的命令，咱們要見寨主，親耳聽她說這話才信。”

    其余幾人也紛紛應和，宋琰也不著急，只吩咐旁邊的傳令兵道：“再去請謝寨主！”

    那傳令兵只得再跑去請辰年。眾人在校場上等了好一會兒，辰年方帶著幾名親兵，從遠處過來。那幾個寨兵一眼瞧見，忙抻著脖子高聲叫道：“寨主救命！”

    宋琰這般屢次三番地派人請她，辰年知曉他是有意這般，心中已是有些惱怒。聽聞那幾個寨兵喊叫，她不緊不慢地走上前去，先淡淡地瞥了宋琰一眼，這才看向那跪在地上的寨兵，和顏悅色地問他們道：“可是你們幾個要見我？”

    那幾人瞧她這般神色，又知她待人一向寬厚，只當自己有救，均又驚又喜，忙著點頭：“正是，正是。”

    辰年淺淺一笑，卻是溫聲問道：“可是有什么遺言要交代給我？”

    眾人聞言俱是一愣，那幾個寨兵更是傻了眼，一時連話都說不出來。

    辰年立在那里，淡淡看他們片刻，問道：“之前可知曉這些軍紀？”

    這些軍紀早在攻下宜平的時候就開始執行，最近更是三令五申地講，那幾人自是知道，只不過欺辰年寬厚，目無法紀，膽大妄為罷了。

    辰年瞧他們沒得話說，便又道：“既然都知道，那就更沒什么好說。若有遺言，可交代給我，看在咱們兄弟一場的分上，我會幫你們完成。”

    事到如今，那幾人這才認了頭，還真有人將家中老小托付給辰年照應。辰年鄭重應下，命人給他們幾個松了綁，又倒了幾碗烈酒給他們，自己也端起一碗來，沉聲道：“你們若還算漢子，就喝了這碗酒，痛快上路。莫要哭哭啼啼，給人瞧不起。腦袋掉了，不過是碗大的一個疤，二十年后，諸位還是好漢。”

    那些人皆是悍匪出身，本是生死不懼，現又受辰年言辭所激，真將那酒一飲而盡，用力摔了那碗，引頸受死。有執法兵士上前，揮起大刀，將那幾個寨兵的頭顱一一砍下。隨著幾顆人頭落地，原本還有些嘈雜的校場上頓時鴉雀無聲。
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