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    與此同時，辰年卻沒心思多愁善感，一直策馬不遠不近地追在穆展越身后，滿腦子都在想怎么才能既可以不說瞎話，又能把責任都推到別人身上去。

    他們一前一后往西行了沒有多遠，還不等進入飛龍陘，就迎面碰到了清風寨的大當家張奎宿等人。張奎宿得到葉小七的回報，得知辰年竟被人劫走，一時不由得大驚，一面命人火速飛鴿傳信給穆展越，一面親自帶了幾十個寨中的高手前來營救辰年。

    葉小七就緊隨在張奎宿馬側，見穆展越帶了辰年回來，心中頓時大松了口氣，正想著湊上前去和辰年說上兩句話，卻瞧見她一個勁地對著自己擠眉弄眼，顯然是在使眼色。葉小七一愣，下意識地就勒住了馬。

    張奎宿忙迎上前去，仔細地打量著辰年，既焦急又關切地問道：“可有傷到？”

    辰年小心地偷瞄著穆展越，斗笠上垂下的黑紗雖遮住了他的面色，卻遮不住他身上散發出來的那股子凌厲冷意。她干咽了一口唾沫，怯怯答道：“沒有，一切都好。”

    張奎宿面色明顯一松，還不及說話，跟在他身后的三當家劉忠義卻拍馬上前來，搶話道：“沒事就好，今兒這事可是嚇壞了咱們幾個了。要我說你這丫頭，行事也太魯莽了些，早就說不叫你出來攬這票買賣，你偏要逞強，搶了令牌就跑，也不等大當家妥當安排安排。也虧得是沒有出事，萬一有個好歹，你叫咱們怎么和穆兄弟交代？”

    辰年越聽就越覺得他這話不順耳朵，她是怕義父不假，也是有心尊敬張奎宿，可這不代表她就是個好欺負的。她一反剛才避貓鼠般的模樣，大大方方地笑了笑，不疾不徐說道：“三當家這話說得可是有些重了，且不說辰年敢不敢在大當家面前放肆，就說以您的功夫，若是真不想叫辰年做這趟買賣，辰年能在您眼皮子底下搶了令牌去了？您未免也太瞧得起辰年了！”

    她口舌本就利索，這一段話說得又快，噼里啪啦蹦豆一般蹦了下來，頓時把劉忠義嗆了個大紅臉。

    穆展越一直沉默著。

    張奎宿已是瞧出他心中不悅，見劉忠義還想著與辰年辯駁，忙出聲喝止他道：“老三，閉嘴！”

    見此，旁邊一直沒有出聲的二當家文鳳鳴忙出來打圓場，面容誠懇地向穆展越道歉：“展越，你莫和老三計較，他向來是這個脾氣，嘴壞心不壞的。無論如何，這事都是咱們幾個思慮不周，不該叫辰年獨自出來挑這個大梁。大當家知道她被人抓了，也是心急如焚，立刻帶著咱們出來營救，說若是辰年這次有失，他實在不知該如何向你交代。”

    說著，他又轉頭看向辰年，以長輩的口吻訓斥道：“辰年，此事你也有錯，雖說三當家情急之下言語不當，不過你這次貪功輕敵，以致落于敵手，卻全是你的不是了！”

    文鳳鳴口中雖然是將劉忠義與辰年各打了五十大板，可言辭之中分明是偏著劉忠義的。辰年暗自冷笑，強壓下了心頭的那團火氣，笑嘻嘻地說道：“還是二當家公正嚴明，說得辰年心服口服。三當家就是這樣，心底明明好得很，偏要做出個惡人相來嚇唬人。辰年第一次出買賣其實心虛得很，本想著求他老人家過來幫忙的，可一看到他那樣嚇得連話都不敢說了，哪里還敢張嘴求他。今日若是有三當家在一旁給辰年掠陣，辰年何止如此嘛！”

    張奎宿聽出他們幾人言辭之中各顯鋒芒，也猜到今日這事其中必有蹊蹺之處，可眼下不是深究此事的時候，便也不理會他們幾個，只抱拳向著穆展越一揖，誠心實意地向他說道：“穆兄弟，這次確是老哥行事不妥，在這里向你賠禮了。”

    穆展越一別馬頭避過了他這一禮，只從馬側摘了一個帶著血跡的包袱下來遞給張奎宿，淡淡道：“張大當家，這是冀州薛直的人頭，穆某曾答應過替你殺十人，這是第十個，張大當家的人情，至此穆某已是還清了。”

    此話一出，除了大當家張奎宿之外，其余眾人皆是大驚。眾人雖都是山匪，可山外的事情也大都知道一些，這薛直大名也都曾聽說過，其出身于軍中世家，自永平四年起便擔任冀州守將，手中握著好幾萬冀州軍。自永平九年的盛都之亂后，朝廷對江北諸郡的控制力遠不如之前，薛直也趁機招兵買馬壯大實力，雖名義上還受朝廷指令，實際上已成為割據冀州的一方梟雄。

    現如今，這位“梟雄”的腦袋卻就在這個包裹里。

    張奎宿不肯接那包袱，只是沉聲問道：“穆兄弟這是何意？”

    穆展越見狀便將包袱擲向了三當家劉忠義，劉忠義下意識地接住了，待反應過來又恨不得立刻將包袱丟回去，可終究忍住了，只看向張奎宿。

    張奎宿卻是沒有理會他，仍是目不轉睛地盯著穆展越：“穆兄弟，老哥也是有地方對不住你？”

    穆展越緩緩地搖了搖頭，說道：“大當家沒有什么地方對不住我。”

    張奎宿聞言面色稍緩，卻又聽得穆展越繼續說道：“可穆某對得起大當家。”

    話音剛落，旁邊的劉忠義已是氣急叫道：“穆展越，你怎能如此忘恩負義？十六年前你受人追殺，落魄無依，若不是大當家收留了你，你父女二人早就死在這太行山了。是咱們護了你父女十六年，更是把辰年當千金小姐一般供養著。怎么，你現在撂了一句話就要走了？”

    辰年聽得不忿，正欲挺身與他爭辯，身旁的穆展越卻是伸手攔下了她，只看著前面的張奎宿說道：“大當家，當日我便有言在先，無論在清風寨住多久，總有一日要走的。”

    張奎宿沉默片刻，終嘆了口氣，說道：“不錯，你的確說過此話。”

    穆展越聽了便不再說話。

    張奎宿又說道：“既然如此，張某也不再多留穆兄弟了。不過你我好歹相交一場，辰年更是長在清風寨，算是我看著長大的，我這里早已把她當做自家女兒一般。以后穆兄弟你們不管到了哪里，都別和清風寨斷了消息。若是順遂，便給我報個平安就好，若是有事，只需一句話，我清風寨定會鼎力相助。”

    說著，張奎宿率先策馬讓開道路，與穆展越抱拳道：“穆兄弟，后會有期。”

    穆展越也向他抱了抱拳，轉頭與辰年說道：“走吧。”

    辰年自記事起便在清風寨，卻不知義父為何會選在今天離開，這變故來得有些突然，教她一時無法接受，愣了一愣才拍馬追著穆展越而去。

    旁邊一直插不上話的葉小七也是蒙了，見辰年竟是這樣走了，忍不住出聲喚道：“辰年！”

    辰年勒了勒馬，稍一遲疑后又打馬轉了回來，與葉小七急急交代道：“小七，我先走了，你多保重，我放的那些寶貝都送你了，你可要好好保管。還有我在屋后養的那一對兔子，你回去后就把它們拿到后山放了。千萬別忘了啊，也不能偷偷宰殺了它們，不然我定不饒你！”

    葉小七只顧得點頭，自己還來不及說上兩句，辰年卻又掉轉了馬頭，眨眼工夫就消失在夜色之中，只聽得馬蹄聲漸漸遠去，最后沒了動靜。

    飛龍陘外，由西向東的官道上，封君揚等人也在連夜趕路。這樣一路疾行，直到夜半時分眾人才到了驛站。自有護衛安排警衛事宜，封君揚與蕓生等人則下了馬車，徑直進入驛站之內休息。誰知還不及歇下，卻又聽得外面響起喧鬧之聲。

    封君揚正在洗漱，聞聲不由得眉頭微皺，吩咐身邊的衛士道：“出去看看是怎么回事。”

    那護衛急忙出去，過得片刻便回來了，面色緊張地稟報道：“是冀州那邊過來的人馬，說是冀州薛將軍遇刺身亡，他們一路往西追著刺客到了此處。”

    封君揚的手在水中停滯了片刻：“薛將軍遇刺身亡？”

    護衛遲疑著，小心地打量一下封君揚的面色，低聲說道：“是的，聽說……首級還被刺客割下來帶走了。”

    封君揚沒再說話，只沉默地站著。他此次去冀州就是代表封家與薛直結盟的，誰知他人還沒到冀州城，薛直竟然就這樣死了。這是誰的手段？是私仇還是暗中有勢力在操縱？薛直只有兩子，卻不是一個母親生的，向來是面和心不和，現如今薛直一死，冀州會落入誰手中？局勢是否會發生動蕩？

    一堆的問題劈頭蓋臉地砸了過來，教封君揚不由得皺起了劍眉，他正思量下一步該如何行動，卻聽得門外又響起一陣急促的腳步聲。下一刻，房門咣當一聲被人從外面推開，蕓生一陣風地卷了進來，叫道：“表哥，薛家姨夫可是真的遇害了？”

    封君揚展平了眉頭，接過侍衛遞過來的手巾，不緊不慢地擦干了手，這才把手巾隨意地往水盆里一丟，轉回身看向蕓生：“外頭那幫人是這樣說的，具體情況還要等咱們到了冀州才能知道。”

    蕓生的眼圈已是紅了，卻仍有些不敢相信此事是真的，喃喃道：“薛家姨夫那樣的英雄人物，怎么會遭了歹人的暗算呢？嫻兒現在也不知道怎么樣了，可能受得住這變故。”

    見她這般，封君揚面上閃過一絲溫柔之色，溫聲說道：“蕓生，現在想這些也是沒用，我明日一早就起程趕往冀州，你若是想隨我一塊兒趕過去，現在就趕緊回房歇一會兒，明日怕是一天都要在馬背上了。”

    蕓生聽了，心中雖然萬分掛念嫻兒，卻也只能點頭，滿心擔憂地回房去休息。可回去了哪里又能睡得著，她在床上輾轉半夜，外面天色稍稍見亮時就再也躺不住了，索性叫侍女伺候著她起了身，靜靜地坐在房中聽著封君揚那邊的動靜。

    就這樣等到寅正二刻，屋外就有人過來請蕓生起身。

    蕓生聞聲忙開了門出去，見封君揚已是穿戴整齊地等在樓下，正側著臉與鄭綸低聲說著什么：“冀州城眼下必是外松內緊，放進不放出。你不必隨著我進城，就帶著人停駐在城外，時刻關注青州與宜城的動靜。薛直被刺身亡之事瞞不住，那兩處很快就會有所反應。”

    聽到腳步聲，封君揚往樓梯這邊瞥了一眼，見是蕓生下來，只沖著她微微頷了下首，又轉頭交代鄭綸道：“去吧，小心莫要泄露了身份。”

    鄭綸點著頭，領命快步而去。

    封君揚這才轉頭看向蕓生，說道：“走吧。”

    蕓生忙跟著他出了驛站，棄車上馬，帶著眾多護衛往冀州趕去。一行人快馬加鞭，足足跑了一日，天黑時分才趕到冀州城。冀州副將李崇提前得到消息，已帶著人在城外迎著，封君揚顧不上與他寒暄，策馬徑直進了冀州城。
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