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    某種身穿黑色鎧甲，血紅眼瞳蘊藏著憎惡的存在。

    即使是沒有知識的掘土獸人也明白了，那是邪惡，是暴力，是──死亡。

    只聽見「休！」的一聲。

    霎時間，三只掘土獸人的腦袋一齊飛上半空。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    吶喊拍打著掘土獸人們的全身。

    令人體毛直豎的沖擊，使得掘土獸人們恨不得落荒而逃。

    他們在氏族當中，是最勇敢最不怕死的戰士。他們是這么以為的。但是，這種存在他們連想像都沒想像過。出現在眼前的怪物，足夠擊潰他們的勇氣。

    那么，他們為什么沒有拔腿就跑？

    因為他們的腳使不上力了，他們有種直覺，一旦想逃，就會被那怪物從背后一擊殺死。即使如此，那個黑色存在的眼中蘊藏的微光，仍然讓掘土獸人們想起了求生的欲望。

    「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

    自地底深處蠢動般的吶喊，令掘土獸人們小聲慘叫著后退數步。

    黑鎧開始移動，要拉近雙方的距離，從他身后又出現一個相同的存在，然后──

    「噫！」

    某個掘土獸人發出了慘叫。

    有人順著他的視線看去，看到的是失去頭顱的弟兄們。

    那絕對是死透了，但那雙手卻像要抓住什么似的動來動去，可以確定那絕不是死后痙攣。

    怎么看都是尸體自己動了起來。

    簡直像被困進了惡夢世界，就像活生生被關進掘土獸人們所恐懼的邊遠之地。

    沙沙，沙沙，兩個巨大鎧甲邁出腳步，舉起握在手中的怪異大劍──焰刃劍。

    「那么按照突擊隊的報告，目前還沒辦法破壞大門是嗎？」

    「是！」

    毛皮帶點紅色的掘土獸人聽了部下的報告，一張臉歪扭起來。

    他正是先遣隊的指揮官猶稚，擁有與山銅同等硬度的毛皮，武器抗性比一般掘土獸人更優秀，是稱做紅掘土獸人的高階種族。

    猶稚將視線從低頭行禮的部下身上，移向吊橋另一頭的要塞。穿過那棟要塞的前方是坑道，坑道深處就是矮人的廣大都市。

    只要能攻陷那里，不但能獲得更好的據點，還能將搶奪礦石的競爭對手消滅殆盡。

    統治領域的擴大，將會帶來獲得未知礦石的機會，讓掘土獸人更進一步繁榮昌盛。

    這樣下去，有朝一日定能由掘土獸人們統治這座山嶺。

    「只要能打倒那些龍……」

    猶稚不小心說出了真心話，急忙環顧四周。

    沒有人做出任何反應。

    猶稚稍微安心了點。

    掘土獸人們占據了矮人們過去稱做王都的地方做為大本營。

    那個都市中央有座高聳的王城，不過那里是由能吐寒氣的白龍一族所支配，稱為霜龍。

    掘土獸人與龍族之間基本上算是同盟關系，但只要對實情略知一二的人，都能斷言雙方根本不是什么同盟之類的對等關系。即使氏族王說得好聽，什么共存共榮，氏族王自己恐怕都不是認真的。

    實際上是身為弱者的掘土獸人，在向身為強者的龍俯首稱臣。

    對那些龍來說，掘土獸人頂多只是緊急存糧，或是好用的棋子罷了。

    猶稚曾經與氏族王一起面見過龍，聽他從巨顎中吐出的每字每句，都能感覺得出那種心態。氏族王在龍的面前，態度也卑微得令他吃驚。

    猶稚實在不想看到偉大英雄的這種可悲模樣，但猶稚也不是笨蛋。他明白龍與掘土獸人之間，有著遙不可及的力量差距。

    即使如此，被人那樣瞧不起，怎么能忍氣吞聲？

    （……現在還不行，要是跟龍王開戰，就算能贏，掘土獸人這個種族（我們）也會受到無法東山再起的損害。但是……總有一天?。?

    這份夙愿不光是他，與龍會面過的掘土獸人們──高層的優秀掘土獸人都有著相同情懷。

    首先得找出完全防御寒氣吐息的方法才行──或是等到這種掘土獸人誕生，才能減少傷亡人數。

    那會花上多少時間呢？

    猶稚揮開陰沉的心情，現在得先擊潰矮人，這場仗還沒打完。想得太遠而疏于注意腳邊，有可能會摔倒的。

    猶稚把部下叫來。

    「喂，我要你們破壞要塞，看看能不能挖掘坑道墻壁讓大軍前進。在主隊來到之前，必須先盡量做好準──」
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