此回上半，西門慶嫖鄭愛月，妻妾盤問小廝春鴻西門慶的行蹤，被操一口吳語的春鴻之天真逗得大笑；下半變化陡起，急轉直入，寫雪獅子嚇死了官哥兒，西門慶摔死雪獅子。 一借花春起早，愛月夜眠遲 愛月與桂姐都是妓女，但是兩個人十分不同：桂姐出場時雖然頗扭捏了一陣子，但是與愛月相比，便顯得相當粗枝大葉，缺少神秘感。愛月在西門慶的生日酒宴上一直沉默不語，果然產生了預期的效果。還沒過三天，在八月初一，西門慶便來“請”她了。鄭家鴇子聽見西門老爹來請她家姐兒，如天上落下來的一般：明顯寫出那天愛月以王皇親為借口是所謂的欲擒故縱，而她的策略也的確見效。西門慶一來，就問老鴇子：“怎的他那日不言不語，不做歡喜，端的是怎的說？”可見西門慶從那天愛月不來，便已經留意于彼；而愛月一毫不辯，只是不語微笑，令西門慶更是心惑神迷，覺得碰到了一個需要征服的對象。問老鴇子的一席話，憨直而傻氣，完全已經入了圈套。鴇子則簡直把愛月描述為一個嬌生慣養的深閨少女：“他從小是恁不出語，嬌養慣了，你看，恁時候才起來！老身催促了幾遍，說老爹今日來，你早些起來收拾了罷，他不依，還睡到這咱晚！”這種形象，是霍小玉的形象，是花魁娘子的形象，是名妓的一種傳統類型，來自于現實，被詩詞、小說所反映和加強，再反過來影響現實，幫助現實中的人們塑造自己的形象，就好像電影中的人物形象、價值觀念本是現實生活的反映，但是又被千萬觀眾自覺或不自覺地模仿一樣。 西門慶的所謂市井氣，其實只是缺乏纖細、敏感與精致的情愫而已。西門慶生活在一個一切都極端表面化的世界，他不能理解或欣賞任何含蓄和曲折：蓮子他嫌澀，因為他不知道蓮子乃是“憐子”——是一個浪漫的符號，而不僅僅是食物（第十九回）。酒也不吃，茶也不吃，一心只要趕快上床交歡。張竹坡評他“俗態可掬”——雖然這俗態也有其可愛之處，因為直爽天真也。正因為如此，一個小妓女略施手段，便足以令他目眩神迷。愛月房間里面，休說“瑤窗繡幕，錦褥華裀，異香襲人，極其清雅”，單是楷書“愛月軒”三個字就已經抬出相當的身份，遑論愛月又使其“坐了半日”才出來，更遑論用那灑金扇兒掩著粉臉了。又不肯初次見面便品簫：“慌怎的，往后日子多如樹葉兒，今日初會，人生面不熟，再來等我替你品。”也是能夠拿住西門慶之處。 然而一個被形容得猶如絕世美人的愛月兒，在小廝春鴻眼中，不過是一個“年小娘娘，不戴假殼，生的瓜子面，搽得嘴唇紅紅的”而已。 二官哥兒之死 官哥兒受驚風搐，劉婆子被請來看病，提出給孩子灸艾火。當時西門慶不在，月娘不肯擔責任，其他人更是緘口不言。瓶兒道：“若是他爹罵，等我來承當就是了。”于是給官哥兒灸了五處艾火。劉婆子是愚昧而固執的月娘所最為信賴的，西門慶一向主張有病應該請小兒科太醫。這次作者明言：“不料被艾火把風氣反于內，變為慢風。”這是在強調官哥之送命，雖然金蓮的貓肇其端，但是既有月娘的責任，也有瓶兒自己的責任。 送喪之后，瓶兒回到空房，見到官哥兒的小壽星撥浪鼓，不禁痛哭不止，這一細節極為感人。繡像本的評點者道：“記瓶兒初進門時，何等冷落，尚歡喜忍耐。今雖子死，而無減于舊，遂凄涼痛苦如此，何人心之不能平耶！”甚矣，中國之君子明于知禮義而陋于知人心！不能平之處其實十分明顯：不在于“減”了甚么，卻只在于多了這個小撥浪鼓而已。 在古代社會，嬰兒死亡率極高，但是在中國敘事文學里，這是第一次看到詳細地描寫一個嬰兒從病到死的全過程。官哥臨斷氣時，月娘及眾人都在房里瞧著孩子在娘懷里搐氣兒，“西門慶不忍看他，走到明間椅子上坐著，只長吁短嘆”；官哥死后，瓶兒哭昏過去，及至醒來，又哭著不叫小廝抬他走，說：“慌抬他出去怎么的！大媽媽，你伸手摸摸，他身上還熱哩！”西門慶在這時卻能夠勸解瓶兒，處理后事，在眾婦人之先想到請陰陽先生來看，這些都極生動地寫出母親與父親、女人與男人在嬰兒死去時的不同反應。 三不將辛苦意，難得世間財 韓道國從揚州回來，王六兒吩咐兩個丫頭預備好茶飯，見面“各訴離情”。韓道國細細講述買賣如何得意，六兒“滿心歡喜”，道：“常言不將辛苦意，難得世間財。”這句俗語，概括了夫妻兩個的生活態度：對于他們來說，王六兒與西門慶的通奸也不過就是用“辛苦意”牟取“世間財”而已。歸根結底，他們只希望建設一種豐裕的物質生活。蓋房子、買丫頭，他們把自己的小日子安排得井井有條，而這種日子屬于韓道國和王六兒，不屬于王六兒和西門慶。韓道國深知這一點，所以他和王六兒之間有奇異的默契和理解。是夜，夫妻二人“歡娛無度”——各自都在自己的“事業”上獲得成功，心情舒暢，性事便格外美滿，“這也就是愛情了”（《海上花譯后記》）。 在此回，我們從月娘口中得知王六兒和西門慶的私情已經公開化了。后來在第六十一回中，金蓮說：西門慶生日時王六兒曾來赴宴，頭上戴著金壽字簪，全家大小都曾親眼看見。則他們的私情應該就是那時被西門慶妻妾發現的，在缺失的第五十七回中應該有所描寫。