一雙鞋子，上一回花枝招展，這一回仍作余波：西門慶為了鞋打了小鐵棍兒，被月娘知道后，甚是埋怨金蓮，玉樓又借著做鞋，把來昭妻子的一頓大罵學給金蓮聽，金蓮又告訴給西門慶，雖然有月娘勸說，沒有把來昭一家三口攆走，終于還是把他們趕到獅子街看房子才罷。月娘為此，更與金蓮不睦了。

    那時候，纏足的女人大概從來不露出赤足，因為纏了的足原本難看得很。于是晚上睡覺時穿平底的睡鞋，白天則或穿平底鞋，或穿高底鞋。高底子一般用木頭做，但是木底子大概又像如今的高跟鞋那樣，走起路來會咯噔咯噔響，所以有時也不用木底而用氈子底。西門慶很注意女人的衣飾，曾經嫌蕙蓮穿紅襖配紫裙子“怪模怪樣”；上一回又嫌金蓮穿一雙大紅提根兒的綠綢子睡鞋“怪怪的不好看”，告訴金蓮他喜歡女人穿紅鞋。于是金蓮開始做一雙大紅素緞子白綾平底睡鞋，鞋頭上繡的花樣是鸚鵡摘桃。瓶兒和她一起做鞋，準備做一雙大紅大樣錦緞子高底鞋平時穿。唯有玉樓自稱“我老人家了，比不得你們小后生，花花黎黎”，做的是一雙玄色緞子高底鞋，“羊皮金緝的云頭子”，紗綠線鎖邊。玉樓嫁給西門慶很不得意，她既手頭有錢，又不像孫雪娥、李嬌兒那樣缺乏姿色或者笨口拙腮，是相貌與聰明足以與金蓮、瓶兒抗衡的美人，但是西門慶對她并不特別重視，所以繡像本的評論者在她改嫁給李衙內后評說道：玉樓終于遇到了賞識她的知音。這里玉樓徑以“老人家”自許，半是灰心，半是看出頭勢，索性不與金蓮爭競。也正因為如此，玉樓得以與金蓮和睦相處。然而玉樓也可謂善于學舌者：近來幾次趕逐仆人（來旺與來昭），都與玉樓給金蓮通風報信有關。玉樓也何嘗不嫉妒、不吃醋、不多事，只是善于處世，比較隱晦含蓄，與金蓮動輒發惱、“粉面通紅”表現得不同罷了。

    金蓮早起，惦記著西門慶喜歡紅鞋，找來李瓶兒、孟玉樓和她一起搭伴做鞋。當時月娘在上房穿廊下坐著，見金蓮、玉樓手拉手往外走，便問：“你每那去？”金蓮撒謊說：“李大姐使我替他叫孟三兒去，與他描鞋。”明明金蓮叫瓶兒與她描鞋，明明金蓮自己來找玉樓，偏偏都推到瓶兒頭上。另一方面，如果我們還記得金蓮剛來時的情景——每天早起，便到月娘房里，一口一聲叫著“大娘”，奉承月娘，不拿強拿，不動強動；如今的金蓮，得寵志驕，完全不把月娘放在眼里了。月娘愚拙，也自難進入眾位心靈手巧的美人之群。看她坐在穿廊下，顯得頗為孤獨。

    這一回中的關鍵是下半回中群芳會聚，由吳神仙相面，預言其結果收成。一則把西門慶與眾女子的相貌神態再從一個外人眼中一一描寫一番；二則暗示眾人的結局與小說的結局，提醒讀者即將來臨的喜事和榮幸背后隱隱潛伏著的災禍。吳神仙者，無神仙也。作者在提醒讀者何嘗有神仙，又何嘗有樓、月、雪、蓮一干女子，盡是作者文心弄巧，在全書的第一個三分之一處特地設一場梁山泊小聚義。因為從小說結構來說，這是全書的第一階段告一段落，就要峰回路轉了也。全書的第二個三分之一，卻不是按照回數與頁數計算，而必須從此回開始，到第七十九回西門慶之死為止。其中第五十九回的官哥兒之死則正好是中間的一個小休止符。

    我們在此第一次看到孫雪娥、西門大姐和春梅的容貌。在丫鬟群中，春梅是唯一被相的，可見西門慶對她的寵愛。而西門慶對春梅的寵愛，也和對金蓮的寵愛息息相關。吳神仙走后，月娘對西門慶說有三個人“相不著”——除了不相信西門大姐會“受磨折”，從側面寫出月娘多么信賴陳敬濟，其他兩件事都和“生子”有關，又從側面寫出生子是月娘最關心的事情：吳神仙說西門慶有二子送終，又稱瓶兒和春梅都會“生貴子”，月娘心中由不得不嘀咕。但是月娘最信不過的是春梅會“戴珠冠”做夫人。西門慶可謂善于替妻子排解，說吳神仙一定是錯把春梅當成了我們的女兒，才相她有夫人之分。西門慶與月娘的推測都是邏輯性的，但是相面一節所揭示出來的，不過只是“命運不講邏輯”耳。

    春梅是“金、瓶、梅”之一，是全書最后一個三分之一部分的中心人物，因此在這全書第一個三分之一部分的結尾處特意把她提出來，而且周守備和身體不好的周守備娘子都隱隱出現在背景里，無一不是在為春梅的龍飛作鋪墊。此回之相面，獨有她地位最低微而獨有她相得最好，相面之后，她明知月娘不信她有“戴珠冠”之分，卻并不放在心上，相當自信自負。春梅從不以奴才自視，也不以一輩子做奴才自期。從她身上，我們可以瞥見《紅樓夢》里那個“心比天高”的晴雯的影子（此回她給西門慶吃冰湃梅湯，也應了《紅樓夢》第三十一回中晴雯要給寶玉吃冰湃的果子）。在這一回里，我們唯一的一次看到她的長相：“五官端正，骨格清奇，發細眉濃，聲響神清”，左口角下與右腮上，各有一點嫵媚的黑痣，行步輕盈，口若涂朱。

    金蓮所睡的床，是一張螺鈿床，紫紗帳幔，錦帶銀鉤。是因為瓶兒有一張同樣的床，金蓮才教西門慶特為她花了六十兩銀子買的，后來人死床空，玉樓再嫁時陪送給了玉樓。第九十六回春梅游舊家池館，玉樓帶來的那張南京描金彩漆八步床（于第八回中陪嫁給了西門大姐的），還有瓶兒與金蓮的這兩張螺鈿床，都再出現在春梅與月娘的對話里：玉樓的八步床在大姐死后抬回來，賣了八兩銀子；瓶兒的床賣了三十五兩銀子，只得到原價的一半。春梅將來成為周守備夫人，回西門慶家來探望舊居，此回的算命不但已經預示，而且那張她懷舊不忘的螺鈿床也早已從此出之。吳神仙本是來為周守備的娘子治療目疾的，被周守備推薦到西門慶處相面。春梅的下半生，與全書的最后三十回，在這一回里已經躍然欲出了。

    這一回以做鞋開始，到了卷末，金蓮在床上午睡，則已經穿著“新做的兩只大紅睡鞋”矣。而這才與她的“紅綃抹胸兒”相配。“蘭湯午戰”一節，似乎只是為了帶出這只大紅睡鞋與金蓮所睡的那張床而已。從葡萄架到蘭湯午戰，又寫出金蓮受寵，至此已經相當登峰造極，正因如此，才襯托出下文瓶兒生子之后西門慶對她冷落的不堪。