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    “‘五羊舞于楚庭’，老朽沒想到此生竟然能親身目睹……”

    “說到底蛟鬼也罷，五羊也罷，不過是一個稱呼，本門典籍中還有搜藏有無數名號，終究都是后人強冠的說辭。可我卻沒想到，江掌門竟然能洞燭如斯，轉念連千古之前的事情都猜了出來。”

    應老道口中緩緩說著稱贊的話語，對于江聞的疑問卻表現得有些心悸后怕，“蛟鬼出世不止一次，早在先周就曾被楚王派人畫下。晉代廣州廳事梁上所掛的《銜谷五羊像》，多年來就藏于羅浮山上密不示人，當初老朽只是見了一眼就心驚肉跳、夙夜難寐，數十年不敢復啟。”

    “要知道羅浮山上收藏的古物極多，老朽早年也曾經翻閱過其中部分。因此在師長帶我去看的時候，我本以為不過是一些奇形怪狀的異獸，心想哪怕里面是身軀像水桶般粗細的怪蟒，渾身長滿了虎皮樣條紋的魚鱉，碩大腦袋像極猛虎的兕牛，也未必能讓我驚訝分毫。”

    “可當老朽看到的《銜谷五羊像》那一刻，卻只看到臟亂得像是潑墨的污跡，唯獨在認真察看后，才會發現濃墨的涂抹其實是有人刻意為之，線條凌亂恐懼茫然無措。”

    “在圖畫濃墨背后，則藏有極為碩大的怪物，正在水中蜿蜒盤曲，龐大的身軀布滿了灰白雜紋，簡直賽過了裝糧的陶甕，上下怕是有幾十丈長，五顆腦袋糾纏著又更為怪異——細細看起，頭面簡直活脫脫的是張丑陋的人臉，頭上只有兩根孽生觸角，脖頸長達丈余的鬃鬣披拂飄蕩，老朽如今閉上眼，都能夢見圖畫中怪物在姿勢緩慢而灑脫、不理不睬、視若無物地高低四望！”

    “這些事本來荒誕不羈，江掌門，你若要因此質疑老朽自然無可厚非，但我可以對天發誓，這遭除了事關本門道統的事情沒有和盤托出，其馀諸事駱元通悉數知曉，老朽絕無欺瞞誆騙！”

    說完心悸之事的應老道仍被江聞牢牢揪住衣領，神情卻絲毫不亂，當即伸出手指對天發誓，表示自己絕無任何的不懷好意，場面一時陷入僵局。

    江聞自然也知道，對方如果真的有意謀害，根本沒必要在駱府時力保自己，更沒必要此次去而復返，還置身于如此危險的邊緣。

    可江聞此時無暇他顧，冷冷的語氣只表明一件事——他需要全部的答案。

    “應老前輩，自踏入廣州府的那天起，江某就察覺到了萬事疏隔的氣息，在追尋南少林時如是、參加金盆洗手大會如是、聽聞刺殺尚可喜如是，今日的鎮壓蛟鬼更如是！其他事情我可以不管，但鎮壓蛟鬼一事絕不容有任何含糊！”

    回想起這次的廣州之行，江聞心中疑惑從頭到尾絲毫未減，密布于眼前的蛛網也是一層又一層，怎么也看不清底下真實的模樣。

    究其根源，應該是自打搜尋南少林的蹤跡開始，江聞就已經被一層無形的網所隔開，所有人似乎都在瞞著他，不管他曾經如何接近真相，有時明明察覺影子就在屏風后的一步之遙，可驀然回首看去，卻又在千里萬里之外。

    直到現在江聞才算明白，廣州城中原本的武林規矩、江湖方法已經被人默契無比地篡改到似是而非，自己越是靠近，實則反被人推得越遠，那分明是一種人人知曉卻人人不言的東西，歸根結底也就是四個字——“與你無關”。

    “江掌門，就如老朽曩昔所說，世上一千個人就有一千種心思，遑論起初是如何志趣相投、生死相交，站在榮華富貴、金銀財帛面前也難免會離心離德。再退一步，就算人人都能堅持己見至死不渝，也總會有人漸行漸遠反目成仇，直至老死不相往來。”

    應老道慨嘆抬眼著望向遠處，“這件事老朽也是閱盡千帆才明白，可那時一切都晚了，唯獨教訓絕不可忘。如今廣州城中恩怨起伏鋪成一張大網，其中固然有我竭心盡力謀算的緣故，可究其根本是因為在這城里面，只有各行其是才是一條真正的出路。”

    面狹而長的應老道花發稀疏，用一種異樣的眼光看向了江聞。

    “其實我們都能看得出來你心不在此，對于往日的廣州府來說，像江掌門你的人可以容下千千萬萬，但在今日的廣州城中，你這般閑云野鶴是萬萬沒有人敢相信的。”

    “江掌門，你覺得處處都防著你、瞞著你，是因為你總是盯著別人的位子，就像蜘蛛跑去撥動別人織的網，自然只會遭到防備。如今廣州城分貶敵我的辦法很是簡單——如果你真是我們其中的一員，自然會找到自己的位置，心無旁騖地做起自己的事情……”

    江聞慢慢開松手，他知道應老道沒有騙人，可他來廣州城本就沒有目的，就像他來到這片江湖一般茫茫然。疏離感與隔閡感的起因被道破，江聞也不禁啞然失笑，但隨之而來的是心中更加強烈的荒謬感。

    假如應老道所說的話屬實，此時城中每個人的心思都隔著肚皮，他自己恐怕也不知道別人在想什么，像這樣的各行其是算得上辦法？不過是各自為戰罷了，如何斗得過尚可喜麾下平南王軍的眾志成城？

    海中惡浪再次涌來，這回以更加恐怖的姿態摧向岸邊，拍激起千重濁浪與萬頃黑雪，將南海古廟前本就不寬的海岸又被吞噬幾分，疍民們剛到海邊的身影欺負，幾個如蠅蟲的黑點轉瞬就被卷走，落入沸騰發怒的瀚海之中，就他們連牢牢系在岸邊的龍舟都被卷入了海中。

    可幾人尚未來得及憂慮，南海之上濁浪忽然排開，竟有一條黝黑破陋的老龍赫然浮出水面，蒼涼斑駁的舟身滿是風浪摧殘的痕跡，卻能在惡浪拋洗之后歷久彌新，絲毫不弱，舟身甚至顯現出了一絲獨屬于活物的獨特光澤，就像入海的靈物般游動跳躍、昂首擺尾，縱橫飛躍在愈加可怖的雷云暴雨之間。

    自十幾個疍民游上老龍翻身掌舵之后，這艘古老的龍舟就真的化身成為了無往不利的蛟龍，使得原先在江聞一行手中半死不活的龍舟，如今甫一入大海就能破浪排空，沾染上了疍民賦予的無與倫比生命力。傅凝蝶和袁紫衣瞪大了雙眼，屢屢確認眼前的這一切不是錯覺，可為何這條老龍竟能疾駛于水面之上，幾乎要化為飛天的龍蛇！

    雷云起伏宛如擂鼓，青壯疍民們發出了整齊劃一的號令，索性脫去身上破爛的衣裳，露出千錘百煉的皮膚肌肉。他們都算不上壯碩有力，卻人人黥面紋身以類蛟龍之子，今日真如這條老龍一般，身上只要沾上一絲雨水海浪，即便瘦骨嶙峋依舊展現出銅澆鐵鑄、不可撼動的模樣，紋身之處紅光閃現，朝著駱霜兒落水的地方飛駛而去。

    覆壓極低的五處烏漆云團仍舊徘徊海面，就像這片海域上揮散不去的陰霾。它們在外人眼中一個模樣，在江聞的眼里又是另一個模樣，道道怪影突兀地背襯于這片不見天日的世界，起初的光怪陸離更像它們出生時的殼膜，如今緩緩褪去異樣、逐漸溶于這片世界，直至化成漫天風雨和飆起的颶風，成為海天之間永恒不滅的災禍。

    疍民穿越重重困難，終于來到了駱霜兒落水的位置不斷盤旋，赤紅著雙目擂胸怒吼震懾四野，卻始終沒有人下水打探，更像是在靜待伺機。

    袁紫衣急切地說道：“為什么他們還不去救人？”

    “少安毋躁，水中撈人有個規矩，必須三沉三浮方可出手，如今駱姑娘落水毫無動靜，疍民就算本事通天也無可奈何，除非他們冒險親自下水去與蛟鬼搏斗。”

    在外人看來，蛟鬼就是漫天風雨和水下暗涌的集合，如今下水顯然只剩死路一條，應老道看著水面上的場面，滿是憂慮地說道，“那駱姑娘不像是早有死志的人，怎么會完全沒有掙扎出水的意思呢？看來水下別有蹊蹺……”

    江聞皺眉說道：“水下的蹊蹺？難道連你也不知情嗎？”

    “江掌門，你口中的‘五羊舞于楚庭‘本就是數百年一遇的怪事。如今蛟鬼化為五處，水底的險惡更上一層樓，幾至難以想象揣度，老朽也無法保證會發生什么事……”

    遭遇到了計劃之外的情景，何等智者也免不了猶豫彷徨，應老道滿含憂慮地望向了海邊，伸手指著鼓舟破浪的疍民，

    “疍民們留在這里除了報恩，恐怕還自有深意。論起這世上，如若有人還能有辦法，那恐怕也非如今奮海而去的疍民了莫屬了。就如宋末之時那般，他們終歸是不得不來的……”

    直到此時駱霜兒已經落水許久，卻沒有人能從水面窺見到她的身影。天上黑云籠罩而來，惡水兇浪似乎也自帶著一股魔力，正竭力排斥著疍民們如往常般入水救人，幾名深諳水性的疍民從水中探出頭來，大口喘著粗氣扶住船頭，些許無奈的眼神已經說明了一切。

    老龍之上的疍民互看一眼，終于像下定了什么決心一樣，從腰間掏出一根寸許長的彎曲蛇簪，拋給水中的疍民，而領頭的疍民也毫不猶豫地刺在胸口前的肌膚之上，任由熱血拋灑在了冰冷刺骨的水面之上，隨后又是一個猛子扎入水中，繼之的是接連不斷的跳躍入水之聲，疍民顯然已經開始拼命了。

    …………

    波紋漾開數不盡的幻覺，沉重的聲音被恍然隔開，雙耳都被灌入最最安靜的棉花，勉強睜開眼只見到水中的藻荇長可寸許，柔若無骨地在逐漸灰暗的視線中搖擺。

    頭頂幾束光線含羞帶怯地從青荇之中穿過，斜斜刺入了深不見底的光景之中，只能照亮眼前一團團氤氳的泥影，而下方沉靜得仿佛一席柔軟安逸的床鋪，悄然遮蔽了世界之外不可斷絕的混沌顢頇，再為倦客貼心愜意地拉上了簾幕。

    駱霜兒正緩緩沉入水底，她的腰肢纖細柔婉如同游魚，衣袂翩躚化為鱗鰭，水性讓她暢游在這片風浪平靜得出乎意料的地方，身軀反而是在沉入水底更深處，卻像是正翩然走入一場恬夢之中。

    或許人人都曾有過化身錦麟的塵夢，時間也在這里沉寂，如有一雙無形的手悄然按住時針與分針，不讓時間繼續流淌，只剩下與秒針同步的心跳，還在節奏準確地徒勞彈動著，一切都伴隨著漫無目的的秒針不停轉圈，掙脫不出這個空虛的軀殼，也化成一段怎么走也走不出的空蕩時間。

    駱霜兒的心里空如明鏡，她已經忘記了前因后果，平日里參鑒的七情六欲也已經不見蹤影。此時她的心扉如此空寂，就像一處四周環堵的隔世空谷，她發出的一絲聲音都能傳響到經久不絕，以至于她平日里心底里微不可察的情感，此時也被驟然放大來到自己眼前。

    這么久以來，因為習武的她幾乎忘了“自己”的存在。

    在這樣的空蕩中，駱霜兒想起了洞庭湖畔蒼茫遼闊的夜色，月色如水，有幾只閑鴉伴隨著飄揚往天際的漁家棹歌，還有一段清亮到凝為碧玉的月光款款而來，照遍了洞庭君山的山山水水。

    先于情緒起伏的總是回憶，一段段思緒在回蕩中越來越清晰，往往在這些時候，轉瞬日出之前，那時朝霞與樹影交相輝映，隨著慢慢升起的朝陽，天地沉浸在一片不斷變幻的桔黃色里，美不勝收。若在明月之夜，長夜寂寥地帶著一種異樣儀式感，孤身欣賞這洞庭的月色，此時皎月當空，月影下的樹影綽綽，素靜得像幅水墨畫。

    在這些時候，旁觀的駱霜兒都會偷偷解開舟纜，獨自赤著腳坐在船頭以足揚水，看著即將寂靜的水面又喚起絲絲漣漪，船跡也不知不覺闖入青荇環圍之中，這才終于讓清亮如鑒的皎月藏入水中，任由月光化成一段段流淌在心間的涼風。

    如今已經沒有人知道，來到洞庭之前的駱霜兒最怕的就是水，最想遠離的就是深不見底的湖海，府中下人只知道自家小姐，平日里哪怕只是靠近家中黑洞洞的蓄水缸，都會哭著被人抱開，只留下邊上一臉黯然的駱元通。

    而離家來到洞庭湖的駱霜兒，每日里都要和這萬頃碧波、粼粼波光為伴，教她功夫的師父將她帶上烏篷船，就解開了纜繩推入水中，告訴她今后不識水性就永遠回不來了。
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