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    然而他發現這群人里有老有少，顯然不是劫船越貨應該有的配置，單趟就值三十兩銀子的船資又太過豐厚，這才甘愿冒險走上這一遭。

    船老大小心翼翼地掌舵護航，才帶著迷戀地看向江聞手中銀錠，小聲說道：“貴人小心了，這里的險灘夜船難行啊。不知你們這么多人連夜要去江口，究竟所為何事？”

    “不要多問，你自開好船便是。”

    江聞一開口，就讓他吃了個軟釘子——鑒于尋常百姓對疍民的歧視，江聞在出行前特意囑咐船家不得詢問船艙中人的身份，否則船資分文不給。

    船家如果說不愛錢，那肯定是假的。

    如今清廷在粵閩浙三地緊鑼密鼓地操演水師，一副要直搗鄭氏大本營的架勢，舟師倚重的無非是船楫之利，沿途征兆調用了無數船只，直接引得市場價格暴漲，以前能買下一艘小船的錢，如今連一塊做船的好木料都搶不到了。

    船又貴、材料也不便宜，可日子還是要過，總不能因為珍惜船只而因噎廢食，不出來跑船掙錢吧，故而此時像江聞這樣的快錢生意，就特別能讓人動心了。

    可慢慢的，船老大也開始察覺端倪，忍不住想打聽點詳情。

    譬如船家發現不管木船風浪如何顛簸，江聞都像兩腳生根一般站在船頭，絲毫沒有踉蹌搖晃的窘態。還不單單是他，一旁的美貌姑娘也能穩如泰山地站在船頭，甚至就連船中十幾名老小船客，似乎也對這樣的風浪顛簸習以為常。

    “船家，我看這里明明波平浪緩，水也不深，會有什么事端呢？”

    江聞幽幽問道。

    “貴人有所不知，你們尋常人怕水深，我們這些河上討生活的，卻最怕水淺。”

    船家收回視線，謹慎地掌握方向，略微緊張地向江聞解釋道：“遇見水淺的時候，輕則破倉進水、重則觸礁人亡，每一步都得膽戰心驚。”

    袁紫衣聞言卻咯咯笑道：“船家，你們這般常走這條水路的，莫非哪里水深、哪里水淺還不知道嗎？是不是嫌船資不夠？”

    船家連忙解釋：“我不是這個意思，而是這條西江有古怪。我們走夜船的時候，就常會有人莫名其妙地出事，也容易看見不干凈的東西，尤其是那種夜黑風高，月亮生毫的時候，什么事情都可能撞見……”

    行船走商的人，往往有更多的隱諱禁忌，與江聞聊到這些的時候，表情也越發不自然了起來，他時不時會用長竿插入水下，撥動著河面劃出道道暈痕，這才略微放心地收手，如此往復不曾停下。

    江聞和袁紫衣不解對方用意，但也不好意思打破砂鍋問到底，便兀自站在船甲板上不語，立看兩岸風光流過，輕巧地駛過數里荻花。

    谷瓍

    眼見陰流暗涌被甩到了身后，船老大才重重地吐出了一口氣，心有余悸地解釋到剛才的舉動。

    “客官見諒，西江上常有船家碰見怪事，說江底有東西跟著他們，還會碰見爛到不成樣子的平底船迎面而來，上面密密麻麻地都站滿了面色青紫、尸骸潰爛的兵卒。”

    船老大回憶著別人對他敘述時的惶恐，“那些據說都是前宋的御林禁軍，突遭風浪罹難而全軍覆沒，未能趕上崖門之戰，便化為不肯投胎的厲鬼，往來于這條西江之上……”

    西江的狹地被輕松穿過，三個時辰的水路終于要走到盡頭。再往前就能看見章丘崗村和江口的景致了。

    眼見已經闖過危險區域，船老大連忙叫上手下扯起風帆、奮力搖槳，抓緊趕完這前往江口的最后一段路，便打算在章丘崗村歇上一夜，等到天明再買船離開。

    “貴人，水底下好像有蛟鬼作祟，快隨我們上岸！”

    一個疍民突然打開客門沖出船艙，江聞才發現里面的成年疍民都不約而同地，保持著四肢趴著耳朵貼地的姿勢，全神貫注地緊張聆聽著什么，老弱婦孺也正緊緊抱在一塊，面露驚色。

    江聞連忙想要上前詢問，卻被船老大更快一步地擋在面前，怒發沖冠地對著他喊道：“哪來的疍戶！媽的，這船里不會都是疍戶吧！”

    他面露兇光地看向江聞，“這些人都是龍蛇蠻怪，最會拿人祭水，你是想害死我們嗎！”

    可這是疍民第一次在江聞面前無視了斥責鄙夷，也沒有顯露出一絲怯弱猶豫，只是繼續對江聞說道：“快，水底下的蛟鬼要上來了！”

    就在此時，一直以來都平穩運行的綠眉鳥船，忽然想被什么東西卡住了一樣，猛地剎在了原地，四處都傳來碰撞搖晃的聲音，連龍骨都發出牙酸的吱呀聲！

    “殺才！又是怎么回事！”

    船老大一個趔趄撞在船桿上，怒罵一聲就吼問著劃槳的小徒，生怕聽到船身觸礁開口的噩耗，“誰讓你們停船靠岸的，全都給我停下！”

    此時的情景已經明顯不對了，在停頓晃蕩之后，原本順流而下的綠眉鳥船忽地越走越慢，直到停滯原地不動，幾名船上小徒分明咬緊牙關拼命劃槳、船頂風帆也被扯到全開，整艘船卻停留在寬闊的西江水面之上，寸步也不能移動。

    這模樣不像是停船，反而像是被一艘看不見摸不著的幽靈大船迎面撞上，生生地逼停在了江面之中！

    船頭燈火越發昏暗，凝縮到只剩煙頭似的一點，這點式微的燈火存在，仿佛只是為了襯托出周遭極度昏暗的場景。江聞連忙攔住船老大，同樣震驚無比地看向那里：“船家前后都有古怪，你當心！”

    江面微風劃過，所有人都能聞到一種難以言喻的腥味，此時沙洲和江水中都帶上了這種味道。也常走夜路的人都會明白，在夜晚出行時經常感覺陸地是白色的，而水卻是黑色的，晦暗不明地根本看不清它該有的樣子。

    剛才錦麟躍動的水面之上，此時泛起更多更密集的波瀾，此起彼伏像是江水被煮開前的暗沸，仿佛有什么東西正要躍出水面，即將撲騰到岸上來。
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