第(1/3)頁 耿王莊占地遼闊，昏暗中行進著，火光時不時照見幾處石橋相連，夾道有樟有榕有柳有槐，郁郁蔥蔥倒映于波光粼粼的湖面，滿眼青翠。 又向前走著，忽地還會有幾處雅致亭臺掩于樹蔭之中若隱若現，白日想來應當是山如青黛，輕淡如畫。 可他們走了這么久，卻未沒有碰見一個巡路的衛兵和更夫，時間算來已經逼近五更，暗濛濛的天邊鉛云深鎖、星月無蹤，看不出一絲將要放亮的跡象。 清廷三藩之中，耿藩所屬有十五佐領。五丁出一甲，甲二百設一佐領，以此推測，滿編的十五佐領共計可達甲兵三千名，如今即便在廣州折損裁汰了兩成，實力也不容小覷。 更何況僅僅福州一處，藩下丁口還有一萬五千之多，全力生產制造只為耿藩所有。像這類佐領編制下的軍兵屬民，就是由藩王直接掌握的“藩屬”勢力，構成藩王所統軍隊的核心力量，他們同藩王有著嚴格的封建隸屬關系。 可闊達到三百畝的城南耿王莊中，哪怕隨處可見宮宇樓臺，卻未駐扎有一隊佐領人馬，帶兵廝殺多年的耿繼茂，不知為何如今活的像個孤家寡人，伶仃煢孑于暗暗長夜之中。 此時長夜森寒，耿精忠帶領著人馬還在向前走去，當走到一處苑墻外時，耿王莊中卻平白無故刮起了一股怪風，呼嘯凜冽地貼耳飛過，刺得眾人裸露在外的皮膚生疼，手指關節登時麻痹刺痛、不受控制起來，只好比冰窖里的一截枯樹枝。 曾養性怪惱地攏緊甲袖，只覺得這閩中的砭骨寒風比遼東苦寒還讓人難忍。他看向同為總兵的白顯中，卻發現這位同僚發直地看向了黑暗處，眼里已然滿是驚惶不安。 并且就在同時，上百人的世子親信也不分先后地聽見了一墻之隔的不遠處，正緩緩傳來伏地摩挲、呢喃怪語的響動，鼻尖飄蕩著一股糟糕的氣味。 苑墻并不高大，但也足夠阻擋住昏暗中受限的視線。這座院落寬敞到出奇，卻不見一處建筑的脊頂，隨著所有人聽見一墻之隔的響動，敏感的想象力隨著愈加嚴酷的寒風越飛越遠，在踟躕不前中腦補著“它”此時的樣子—— 那蠕蠕而行的物什想必身軀搖搖欲墜，才能發出如此不協的蹣跚之聲，“它”顢頇的步伐正毫無憐憫地碾碎周遭的苗木，發出這般可怖的嘩喇喇攪拌聲，也一定是在不疾不徐地，隨意將雜草乃至石塊吞入腹中，身后只留下一道深入土壤的碾痕…… “不得稍作停留，全軍開拔！” 此刻所有人的腦海里，都誕生出了身殞不惜的好奇心，故而這聲憑借著理智發出的命令，就顯得尤為可貴。 江聞有些詫異地看著面前的世子，也不知是這幾日的挫折磨練了他的意志，還是他早就對耿王府中的種種怪異司空見慣，衣衫襤褸的耿精忠此時意氣風發，一聲怒吼挽回了搖搖欲墜的軍心，火把再次匯成長龍，蜿蜒著向耿王府的深處走去。 可能是察覺到江聞的目光，耿精忠虛浮的腳步延緩了片刻，低聲說道：“道長不要靠近那里。象園中豢養著來自身毒國的巨象，平日里的貪饕無度，所到之處草木盡凋，相士曾說過尤為不吉利。” 江聞捂著鼻子說道：“王府里為什么要養這種鬼東西？” 耿精忠冷哼道：“王莊中除了神象、還有來去無影的仙鶴，都是尚可喜那老狗在廣州城中送給父王的禮物，居心叵測之極。長青子道長這次找到我，為的也是這兩樣事物……” 江聞還想問下去，天上隨即就傳來了扇動翅膀的巨大噪雜聲，可放眼望去四野無人，也沒見到任何飛禽猛獸的蹤影。 很快，又是一股惡臭氣味傳來，夜空中好像是什么東西在拍打著巨翼，一陣猛烈的風突然東去，那股強氣流掀亂了親信們套在外面的甲衣，盔纓劍穗也繞得七扭八歪。 本在這光亮的漆夜中什么都看不真切，但一些仰著頭的親信還是隱隱認為自己，應該是看見了一團比天空更深暗的無形云煙，如火輪一般飛落遠方。 耿精忠神色劇變，連連催促隊伍前行，終于來到了一座條石鋪地、美侖美奐的府邸之前，駐住了腳步。 門前的石獅子由白石雕成，似玉非玉，通明溫潤、潔白無比。經過高超工匠精雕細琢后栩栩如生，雙眼卻填上了血紅瑪瑙石，被火光猛地照射只覺得雙眼血紅、惡風凜凜，怒視著寒夜中的不速之客。 親信們不約而同地停了下來，注視著耿精忠的舉動，此時此刻他已經成為了這些人的主心骨，江聞甚至懷疑幾位全副武裝的總兵，并非出于勇氣才穿上鎧甲，反倒是在依靠冰冷鎧甲，在維持著所剩無幾的膽量。 耿精忠來到這扇沉重的檀木門扉前，回憶著空空蕩蕩的王爺府邸最深處的景象。 才推開一道縫，寒風從他背后滾滾而來，沖入了空蕩的府堂之中，星羅密布的燭火搖曳起了來，就如同場中人同樣不定的內心。 深吸一口氣。 他推開了門。 ………… “林總鏢頭！我是來討個說法的！” 門外寒風滾滾而來，將垂頭枯坐的林震南猛然驚醒，一時間只覺得空蕩的鏢局大堂塵霧漫眼，看不真切。 再定睛一看，是田歸農只身闖進了福威鏢局。田歸農雙手略一發力，便推開了虛掩著的布滿銅釘的鏢局大門。 只是一道門縫，府外便傾瀉進了擁擠嘈雜的火燭色，和焰色搖動不定的說話聲，兩者合在一處，一同包圍了這座空城。 田歸農此時依舊一身白衣秀士的打扮，不沾煙火氣，腰上卻配著一把寒光閃閃的寶劍，話語間怒氣十足地踏步上前。 “林總鏢頭！” 林震南正坐在鏢局大堂正中的太師椅上，頭頂著“福在威前”的燙金牌匾此時有點可笑。 他手里邊既沒有刀劍，也沒有鏢師護衛，只能孤家寡人般獨守著一府，三天沒有合眼的精神也疲憊到了極點，以至于看著田歸農的身形都有些恍惚不定。 “田相公，你這回深夜造訪所為何事？不知我這小小的福威鏢局，又受到哪門子封賞了？” 林震南也沒有起身，他的氣力早已不濟，此時顯出破綻只會落入下風，干脆以往日從未有過的刻薄口氣與田歸農交談。 此時的田歸農又逼近一步，林震南看到了他怒發沖冠的左臉上似乎有一道紅手印，嘴角也留著殘血未褪。 察覺到了林震南的目光，又被他的口氣所激怒，田歸農猛然說道：“林總鏢頭，田某自詡未曾違背江湖規矩、更是為了你，把綠林南盟主的御匾經風冒雪地完璧送到你處……” 林震南冷哼著打斷：“田相公客氣了。我看沒能將御匾再完璧送回，恐怕才是你的一件憾事吧？” 田歸農一拍廊柱，在木身上留下一道清晰手印，也從橫梁上簌簌落下一陣灰塵。 他的怒氣似乎更盛三分：“那么林總鏢頭你解釋一下，為何要深夜派人擄走我女兒！” 林震南聞言深深地皺起眉，他察覺到一絲不善的氣息。 “此事絕無可能。我府上的鏢師全都被勒令不得外出，這幾日謹守不動，更何況鏢師們武功低微，如何能從田相公手下群雄面前擄人？” 田歸農忽然惡狠狠地一笑：“林總鏢頭，你今日若是敢作敢當，我倒還認你是一條好漢；可如今你矢口否認、萬般抵賴，只當我們都是瞎的不成？” 他話音隨之一變，“當時欽差大人正在客棧中與我私晤，親眼見到你鏢局里兩名弟子擄人。欽差大人追出去與之交手，更是落入埋伏被咬傷打殺，此事焉能作假！你又敢不敢與我，當即去對簿公堂！” “田相公，你怕是中了歹人的圈套了。欽差大人貪酒好色城中無人不知，我那兩位徒弟之所以出門，乃是因為小女夜半被賊人抓走，這才連夜搜捕。” 林震南面沉如水，緩緩吐出一口濁氣，“你女兒與小女同時失蹤，我看那欽差大人才可疑無比，怕不是因色起意搶人，反而是我鏢局弟子出手相救。” 田歸農微微一笑，滿是不屑地說道：“欽差乃是天家使者，江湖人物不過草莽。你女兒蒲柳之姿，欽差緣上視下何求不得，哪里需要做此歹人的行徑？！” 林震南緩緩點頭，又注視著田歸農紅腫的左臉，已經猜明了事情的來龍去脈。 他故意高聲說道：“哦？既然是田相公主動獻女，以作晉身之資，林某自然無話可說。可你的女兒是被你親手送出去的，又來我這福威鏢局找什么亂子？！” 林震南的聲音不大，卻恰好能沿著門縫傳到屋外。田歸農帶來的人此時也正屏息靜聽，自然把這些聽的一清二楚，人群里頓時議論紛紛，嘩然大起。 人群中的少年陶子安前夜本想找師妹敘敘心事，當時偶然正撞見衍空和尚扛著麻布袋從屋里出來，此時頓時想清楚發生了什么。 他本想找自家父親問個明白，身邊遍尋卻沒有找到人。 在此事上，田歸農已經隱隱敗下陣來，像這樣互相抹黑添堵的事情里，田歸農還局限于顛倒黑白、反客為主的小手段，而林震南已經大膽假設、小心求證，輕而易舉地拋出一個眾人不一定最相信、但卻一定最樂意傳播的結果。 福威鏢局強搶民女，不過是江湖上的尋常事，而田歸農向來以孟嘗君自詡，如今疑似把二八年華的妙齡女兒送給粗魯大和尚，哪怕對方是朝廷欽差也不見得露臉——哪個更讓人津津樂道，已經不言而喻了。 “多說無益，林總鏢頭如此中傷田某，我自然會找欽差大人討個公道！” 可就在此時，田歸農卻忽地定下神來，仿佛剛才狼狽應對的并不是他。 “不如你叫出府上鏢頭、兩位弟子，與我當面對質一番。若他們敢站出來一見，我田某人也不是什么不通事理之人，這件事就暫且了了。” 田歸農慢條斯理地說著話，俊秀的臉上全是慣用的和善之色，雙眼卻不停打量著林震南的表情，一點細節都不曾遺落。 林震南深吸一口氣，想要從椅子上站起來，身體卻疲憊到無法動彈。 他知道對方此行的來意了。 “田相公，這世間清濁自甚，神靈明鑒。府上如今都已經睡下了，此事有我這個福威總鏢頭、綠林南盟主來作證，難道還嫌不夠嗎？” 田歸農又一次哈哈大笑。站在他面前的若是尋常人，早就被這種大局在握的豪氣所驚嚇。 “長夜漫漫，波瀾四起，貴鏢局上下還能安然長臥著實讓人佩服。可依我看來，貴府也不是人人都能睡著的。” 田歸農伸出手連拍兩聲，門外忽然闖進一個黑面虬髯的惡漢，正是陶子安方才遍尋不到的父親陶百歲。 形若響馬的陶百歲蒲扇般的手掌擒拿著一個單薄人形，三兩下就從門口推搡到了福威鏢局的大堂之中，那人身上帶傷、靴子也掉落了一只，倔犟地不肯上前。 林震南猛地睜大雙眼，看向面前這個衣衫襤褸的身影，雙手不受控制地緊緊抓住了太師椅扶手，身體踉蹌著站起又復坐下，如此反復幾次，顯然難以接受。 他的雙唇緊繃成一條線，卻在對撞上那人的視線后再也不受控制地顫抖說道。 “吾兒，你怎么在這里……” ………… 這座大殿太過曠闊，以至于滿屋高燒紅燭、遍點銀燈都無法照亮，于是乎每一根柱子的背后，都潛藏著弄到化不開的影子。 殿中滿地都由廣東高要縣上好白石鋪就，主座上擺著一架交椅，大到可以并排坐下四五個人。 可此時的帷幕遮擋背后，分明只端坐著一個龐大的身軀，就不剩下絲毫空隙了。 耿精忠深吸了一口氣，面前的身影與他單薄記憶中不同，也與他之前見過的任何一次都不相同，如今甚至沒有了作為人的基本模樣。 他看得清清楚楚，此時躲在帷幕后的，只是一個遍身肥肉、肢體重疊的怪物，薄析的皮膚早就繃不住沉重的脂肪，充盈到了極限就化成皺紋與凸起，皮膚上也充斥著肉眼可見斑斑的黑灰色。 耿繼茂微弱地喘著氣，光是推動肥肉讓胸腔收縮就是巨大的負擔。四肢更是早已潰退敗陣，像是身體多余的累贅般嵌套在肥肉里，手腳與身體相比纖細微渺到不像話，很偶爾才可笑地，因為神經抽搐而抖動一下。 一張臉艱難地從原本是脖頸的位置探出來，滿臉都是肉褶，光滑細膩得不像個久經戰陣、風吹日曬過的中年武將。他的頭發只像一簇雜草，倔犟地生長在龐大的山巖之上，也成為了一處無關緊要的點綴。 耿精忠不需要掀開帷幕，也猜到那簇“雜草”上，一定仔仔細細地綁著一根金錢鼠尾辮。 “父王，我來了。” 帷幕后面飄出一陣拉風箱般地哮喘，每次用力呼吸時都會憑空生出風聲，使得四周的燈燭焰火都朝向同一個方向，屋里的黑影也開始飄忽不定。 “我沒讓你出來……” 耿繼茂用了幾次調息，才說出這么一句完整的話。耿精忠完全聽不出父親話語里是怒斥、嘲諷，或者單單是在表示疑問。 “可我已經來了。” 耿精忠繼續說道，顯得一切都理所當然。 兩人就這樣沉默了一陣，大殿外聽不見雞鳴狗吠，漫漫長夜也沒有來到盡頭的意思。 “父王，清廷如此咄咄逼人，你為何還要處處退讓？” 耿精忠就地盤坐，就像個鬧脾氣不肯走的孩子。 帷幕后哮喘聲如拉風箱，良久才回答道。 “吾兒……此亦迫不得已而為之……” “迫不得已？我們耿家從遼東征戰到粵閩，如今單單一個不得已就可為借口？” 耿精忠冷冷說道，“若是這般，祖父死時或是遼東一礦徒、或是毛帥一小卒、又或是登州一賊寇，安能有靖南王之位？” 耿繼茂沉默了片刻，喘息聲忽然增大了幾分，冷冽的氣息在他胸腔中回旋徘徊，終于發出了甕然的說話聲。 “為父豈能不知！！！” 怒吼聲從他胸口發出，層層回蕩越來越響，金戈鐵馬之氣溢于言表，讓耿精忠都不禁側目。 “你祖父坐逃人自經死，孤在軍中代領眾將，請襲爵而睿親王持不可。為此的是父王我，戎馬南下連定廣東諸多郡縣，殺得沿途人頭滾滾，就連尚可喜都驚駭欲絕。” “唯有這樣，孤才能在順治八年繼嗣為王，免得淪入孔有德那樣身死藩滅的下場！這里面有多苦多難，父王我比你清楚的多！我為了耿藩所做的一切，比你想象的要多！” 耿精忠忍不住后退了兩步，看向帷幕后的眼神也多了幾分忌憚。 “父王……所言甚是……” 但耿精忠又想起了江聞說的話，胸中的膽氣又滋長了幾分。 “可是他們要的，是孩兒的命啊！您連我的命都放人不顧了嗎！” 王殿中曠闊無依，聲浪疊疊滾滾、繞梁不絕，兩人說話殘留的聲浪瞬時間廝殺在了一起，化為嗡嗡作響的回蕩聲，直到共同歸入寂靜。 “世子無需擔心，王爺早有打算。” 第(1/3)頁